Em uma publicação recente, eu compartilhei que um dos ótimos resultados dos anos de desejos intencionais é que eles desenvolvem nos alunos um senso de propósito para suas carreiras superiores e profissionais. Dê uma olhada na pesquisa que fizemos no Thinking Beyond Borders, o ensino sem fins lucrativos que eu executo, que mostra isso. Por causa desse impacto, considero que os anos de intervalo são uma intervenção crítica para melhorar a aprendizagem e o crescimento dos estudantes universitários.
Onde é que todo o propósito foi?
Laurence Steinberg postou recentemente na Slate sobre o fracasso das escolas secundárias americanas. Ele usou pesquisas e estatísticas para argumentar que as escolas secundárias dos EUA não melhoraram em 40 anos. O que ele não fez foi identificar por que esse é o caso.
A resposta é bastante simples: uma falta de propósito significativo.
Na década de 1960, quando a educação pública americana estava prosperando, o propósito para o sistema era claro: a nação estava em busca da grandeza. O presidente Kennedy inaugurou a década implorando os jovens a contribuir para o seu país e o mundo. A corrida espacial, uma revolução tecnológica e a Guerra Fria inspiraram estudantes e professores em seus trabalhos.
O fervor desses movimentos diminuiu em meados dos anos 70, ao mesmo tempo em que as estatísticas que o Sr. Steinberg citou mostram conquista nas escolas secundárias dos EUA atingindo um patamar. Nas décadas passadas, a história foi que nós vamos para a faculdade para obter um emprego melhor e mais oportunidades. Melhor do que o que? Oportunidade de fazer o quê? Mais dinheiro pode levar algum, mas para a maioria dos adolescentes, ficar rico é tão longe no futuro que é um motivador abstrato e fraco.
Seria bobo sugerir que a principal causa dessa incapacidade de melhorar ao longo de 40 anos é que estudantes e professores perderam o sentido de propósito que inspirou seu ensino e aprendizado. Mudanças na economia, na política, na cultura e no volume crescente de conteúdo a ser aprendido provavelmente desempenharam um papel.
Mas, devemos aprofundar o valor do propósito. A correlação do fim desses períodos de propósito nacional claro para a aprendizagem e melhorias no desempenho do ensino médio é inescapável.
Como as crianças conseguem?
Paul Tough's How Children Succeed apontou para a pesquisa sugerindo que o "caráter" – um conjunto definido de traços cognitivos e não cognitivos – é necessário para que os alunos perseverem na escola. Ele conclui o livro contando sua própria história de sair da Universidade de Columbia, apesar de ter o "caráter" que ele considerou necessário para o sucesso em nosso sistema educacional.
O que se torna claro a partir de sua conta pessoal é que ele abandonou porque ele não tinha um senso de propósito. Ele viu a educação como um jogo que ele sabia como jogar; "… e como milhões de rebeldes do ensino médio antes de mim, eu estava convencido de que o que eu estava aprendendo na sala de aula realmente não importava …" Tough eventualmente se torna um jornalista porque ele tirou o tempo da escola e encontrou sua paixão e propósito em contando as histórias das pessoas e lugares que encontrou durante a viagem. Ele encontrou valor nessas histórias e achou que seria valioso para os outros.
Objectivo em um ano sabático
Compreender o "propósito" não é fácil. Os seres humanos são inerentemente seres sociais. Ao receber elogios de outros é gratificante, os seres humanos tendem a beneficiar muito mais de relacionamentos mais profundos. Nós desejamos interação, troca e parentesco. Encontramos essas relações não só em nossos amigos e familiares, mas também em nosso trabalho, contribuindo com esforços e conhecimentos em benefício de uma causa maior que nós mesmos. Quando nossa aprendizagem está enraizada em uma causa com um claro valor social, temos um senso de propósito que nos deixa resilientes e inspirados.
Os alunos precisam chegar ao campus com um sentido do que eles querem aprender e como eles usarão esse conhecimento em suas profissões e cidadania. Isso não exige que os alunos iniciem a faculdade com um compromisso inabalável com uma grande, mas devem começar com um compromisso com a aprendizagem e o crescimento deles como ferramentas que os servirão bem numa sociedade à qual desejam contribuir.
Infundir escolas secundárias com currículos e programas que ajudem a desenvolver objetivos significativos em estudantes é uma ótima idéia. Enquanto aguardamos que isso aconteça, o ano sabático oferece uma oportunidade poderosa para estudantes. Existe um conjunto cada vez maior de programas projetados para desenvolver o objetivo antes de começar a faculdade. O ano sabático é a melhor intervenção disponível para garantir que os alunos estejam prontos para aproveitar as incríveis oportunidades de aprendizagem que as universidades oferecem.
