Atingido por um raio

Lightning é uma enorme descarga de eletricidade. Ele tende a acontecer durante as tempestades como conseqüência de uma colisão de partículas de água congeladas dentro das nuvens. As colisões eliminam os elétrons do aumento do vapor de água, causando uma separação de cargas elétricas com íons carregados positivamente, subindo ao topo da nuvem e elétrons carregados negativamente caindo no fundo da nuvem.

A carga negativa na parte inferior da nuvem pode ser tão grande que pode repelir os elétrons no solo até cinco milhas de distância. Quando os elétrons no chão são repelidos, o solo se torna carregado positivamente, agora atraindo os elétrons de carga negativa no fundo da nuvem.

Neste ponto, o fundo da nuvem e do chão são como ímãs gigantes sendo puxados um para o outro. As partículas carregadas negativamente da tempestade de nuvens em direção ao solo a uma velocidade aproximada de 300 mil km / hora. Quando eles atingem o solo, neutralizando a diferença de carga, vemos um brilhante flash de luz que entrega 300 kilovolts e faz com que a temperatura do ar ambiente aumente em 50.000 graus Fahrenheit.

Naturalmente, não queremos ser atingidos pela luz que oferece 300 kilovolts e cria temperaturas parecidas com o fogo. É significativamente pior do que deixar um secador de cabelo na banheira ou abrir um capacitor industrial. Os choques elétricos que resultam desses tipos de acidentes produzem uma tensão de contato de 20 a 60 kilovolts, significativamente inferior aos 300 kilovolts de raios.

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Quando um choque elétrico de 300 kilovolts é entregue ao corpo e ao cérebro, isso pode fazer com que o coração pare e também causar danos cerebrais significativos, geralmente sob a forma de perda de memória a longo prazo. O ar quente que acompanha o raio causa queimaduras de terceiro grau, e a descarga e o calor juntos podem fazer com que os vasos sanguíneos explodam, deixando marcas de queimadura em relâmpago (figuras de Lichtenberg)

As pessoas nem sempre morrem por serem atingidas por um raio, e quando a descarga enorme causa parada cardíaca, muitas pessoas são ressuscitadas, mas muitas vezes com sérias conseqüências para o cérebro.

Em casos raros, ser atingido por um raio pode levar a uma mudança positiva no funcionamento do cérebro. Um caso famoso disso é o de Tony Cicoria MD, que foi atingido por um relâmpago aos 42 anos em Albany, capital de Nova York. Aconteceu em 1994, quando as pessoas ainda precisavam usar telefones públicos quando longe de casa. Tony acabava de terminar um telefonema para sua mãe de uma cabine telefônica pública, quando ele foi atingido.

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As cabines de telefone público e os telefones que continham eram feitos de metal, e o metal é mais provável que se despoje de elétrons em uma tempestade, puxando o relâmpago carregado negativamente em direção a ele com grande força. É por isso que os golfistas são atingidos com mais freqüência do que outros que estão abertos durante uma tempestade. O metal em seus equipamentos de golfe se transforma em um ímã gigante na tempestade. Em um caso, um mergulhador na Flórida foi morto depois de ser atingido por um raio quando o relâmpago atingiu seu tanque de oxigênio de metal quando ele alcançou a superfície do oceano.

Depois de ser atingido, o coração de Tony parou de bater e ele ficou inconsciente. Ele também foi gravemente queimado no rosto e no pé esquerdo, que era o ponto de saída para o raio através de seu corpo. Por pura sorte, um transeunte que trabalhou como enfermeiro em uma unidade de cuidados intensivos viu o que aconteceu e ressuscitou.

Tony continuou tendo problemas de memória após o incidente, mas acabaram por sair. No entanto, nesse ponto, ele de repente se viu com um impulso incrível de tocar piano, algo que ele nunca teve interesse em fazer antes.

O médico comprou um piano e ensinou-se a jogar. Ele estava ouvindo música em sua cabeça e estava compondo o que ele ouviu. Sua primeira composição foi, sem surpresa, chamada "The Lightning Sonata". Depois de alguns meses ele largou sua carreira como cirurgião ortopedista e começou uma nova carreira como músico clássico.

Não está claro o que exatamente acontece nesses casos. Um dos nossos estudos de caso, Derek Amato, desenvolveu um desejo similar de tocar piano depois de sofrer lesões cerebrais traumáticas leves decorrentes de um incidente na piscina. Ele começou a ver nódulos musicais preto e branco em sua cabeça e começou a seguir as imagens internas ao tocar piano. Pouco depois do acidente da piscina, ele estava se apresentando em todo o país e estava trabalhando em seu primeiro álbum.

Uma teoria, que estamos testando atualmente, é que a morte celular causada por lesões na cabeça ou por ser atingida por um raio pode causar uma inundação única do cérebro com neurotransmissores que são liberados dos neurônios moribundos. Essa inundação causa então uma mudança permanente nos sistemas de neurotransmissores de dopamina e serotonina, re-ferindo neurônios e fornecendo acesso a áreas do cérebro que eram anteriormente inacessíveis.