As crenças dos Terceiros alunos sobre a inteligência afetam os julgamentos

Uma das descobertas mais fascinantes para emergir da pesquisa nos últimos 20 anos é o papel das crenças sobre habilidades cognitivas no desempenho posterior. O trabalho iniciado por Carol Dweck e seus colegas demonstram que as pessoas geralmente possuem um dos dois tipos de crenças sobre habilidades cognitivas. Ou eles acreditam que essas habilidades são relativamente fixas (o que Dweck chama de teoria de uma entidade) ou eles acreditam que essas habilidades podem ser alteradas com trabalho árduo e prática (o que Dweck chama de uma teoria incremental).

No momento em que as crianças chegam à 7 ª série, suas crenças têm um profundo impacto no seu comportamento na escola. Essas crenças têm um grande impacto na forma como os alunos interpretam o trabalho árduo que eles colocam em seus trabalhos escolares. Quando uma tarefa específica é difícil, as crianças que têm uma teoria de entidade (e assim acreditam que suas habilidades são resolvidas) assumem que seu esforço sinaliza que atingiram os limites de suas habilidades. Isso os leva a começar a colocar menos esforço em assuntos difíceis.

As crianças com uma teoria incremental (que acreditam que as habilidades podem ser aprendidas) tratam o esforço como um sinal de que mais trabalho precisa ser feito. Então, eles realmente continuarão a colocar esforços em tópicos que são difíceis de adquirir.

Com crianças mais novas, porém, essas crenças parecem ter um impacto menor no comportamento. Mesmo os alunos do terceiro ano (que geralmente têm cerca de 8 anos de idade) têm crenças sobre inteligência. Alguns acreditam mais fortemente em uma teoria de entidades e outros acreditam mais fortemente em uma teoria incremental. No entanto, essas crenças não parecem influenciar seu comportamento quando confrontadas com tarefas difíceis.

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Um artigo de David Miele, Lisa Son e Janet Metcalfe na edição de dezembro de 2013 da Child Development explorou uma questão interessante relacionada a essas crenças em alunos do terceiro ano. Uma possibilidade é que as crenças do terceiro grau sobre inteligência não afetam seu comportamento porque não entendem a relação entre o esforço que gastam nas tarefas e como isso se relaciona com suas crenças sobre inteligência. Uma segunda possibilidade é que suas crenças sobre a inteligência influenciam a maneira como eles interpretam o esforço, mas eles simplesmente não são bons em usar essa informação para decidir o que devem fazer a seguir.

Em seu estudo, os estudantes de terceiro e quinto alunos foram convidados a ler algumas passagens adequadas à idade (sobre temas como o que seria ser um peixe). As passagens foram escritas em uma fonte que era fácil de ler ou que era difícil de ler (e também tinha baixo contraste). Os estudantes tiveram que colocar mais esforço para ler a fonte difícil do que a fácil. No entanto, muitos estudos sugerem que as pessoas que recebem esses materiais não percebem que a maior dificuldade vem da fonte e não do conteúdo da passagem que estão lendo.

Os pesquisadores avaliaram se as crianças possuíam uma teoria incremental ou uma teoria de entidade sobre inteligência. Depois de ler as passagens, os filhos tiveram que avaliar o quão bem eles pensavam que iriam fazer em questões sobre o conteúdo das passagens. Então, eles receberam um teste.

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Quando as crianças possuíam uma teoria incremental (acreditando que a inteligência pode ser melhorada com o trabalho), eles achavam que eles fariam o mesmo bem nas passagens, independentemente de a fonte ser fácil ou difícil de ler. Quando as crianças mantiveram uma teoria de entidade (acreditando que a inteligência é consertada), eles pensaram que iriam fazer pior na passagem quando era difícil de ler do que quando era fácil.

Na medida do resultado, houve uma pequena tendência para as crianças responderem menos perguntas corretamente quando a fonte era difícil de ler do que quando era fácil, mas essa diferença era pequena.

O que esta descoberta nos diz?

As crianças de até 8 anos são afetadas por suas crenças sobre inteligência. Quando eles acreditam que a inteligência é corrigida, eles interpretam o esforço como um sinal de que eles vão fazer mal. Quando eles acreditam que a inteligência pode ser melhorada, eles não vêem o esforço como um sinal de que eles vão fazer mal em uma tarefa.

Este estudo é importante, porque significa que precisamos trabalhar com crianças jovens para ensinar a eles que a inteligência é uma habilidade que pode ser adquirida. Embora as crianças ainda estejam aprendendo estratégias para atribuir seu tempo ao seu trabalho, suas crenças sobre o desempenho estão afetando suas expectativas sobre o quão bem elas fazem na escola.

Em última análise, precisamos deixar que as crianças saibam que realmente podem fazer qualquer coisa se eles colocam suas mentes nele.

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