Mary Killman já realizou grandes coisas. Mary é um nadador sincronizado; Ela esteve na equipe nacional de natação sincronizada por sete anos, representou os Estados Unidos nas Olimpíadas em 2012, é uma duas vezes All-American, ganhou 3 títulos nacionais e é 4 vezes atleta do ano pela Organização de natação sincronizada dos EUA (EUA Synchro). Mas pode-se argumentar que a maior conquista de Maria foi encontrar seu caminho para a saúde emocional e física em meio ao horário extenuante e ao mundo de alta pressão dos esportes competitivos de elite. E ao compartilhar sua história, ela nos dá a oportunidade de aprender como nós também podemos conseguir grandes coisas.
O sucesso de Mary começa com a sensação de si mesma – quem ela é e o que ela quer. No caso dela, quem ela começa com sua identidade racial. A pesquisa sugere que uma forte identidade étnica está associada à melhoria da saúde mental entre os grupos minoritários. Mary é um membro registrado da tribo Potawatomi. Ela diz: "Eu tive uma cerimônia geral. Uma tribo me apresentou. Sempre foi lá. É definitivamente parte de quem eu sou. "Ela descreve a primeira vez que ela estabeleceu sua identidade em uma reunião de natação. Ela diz: "Eu tinha uma rotina de solo quando eu tinha 12 ou 13 anos que eu me dedicava a ser Potawatomi. Era uma rotina temática indiana, e eu realmente coloquei o símbolo de Potawatomi, que é um cachimbo de paz e um tomahawk atravessou um fogo, no quadril.
Sua identidade não é apenas para a tribo Potawatomi, mas também para os nativos americanos em geral; O lado da família de sua família é Potawatomi e o lado de sua mãe é Choctaw. Ela sente que sua herança instilou uma forte vontade. Ela explica: "Todos nós temos uma sensação muito forte de nós mesmos; em parte por história, nosso passado. Tivemos que lutar por tudo. Nós somos muito fortes. Somos pessoas muito determinadas ".
Um dos lugares que essa identidade se manifesta está em seu caminho para entender o que ela quer e ter sucesso nisso. A definição de metas deliberadas pode muitas vezes ser uma maneira eficaz de alcançar os resultados desejados. E a unidade para entender e atingir seus objetivos principalmente veio de sua família. Ela descreve como seus pais a apoiam: "Meus pais sempre disseram: 'Você está chegando lá'. Depois de algum tempo, fiquei irritado com isso. Bem, eu tenho chegado lá nos últimos dois anos, quando eu vou chegar lá? Eles sempre me empurraram para a frente dizendo "você queria fazer isso". Eu tive que perceber por que queria fazer natação sincronizada, e então como ir o mais longe possível. Corretamente."
Mas sua vontade de dirigir em direção a seus objetivos veio de outra fonte. Ela percebeu que não só ela fazia parte de uma linhagem de grandes atletas nativos americanos como Billy Mills, mas também fazia parte da mesma tribo que Jim Thorpe, que era parte de Potawatomi e considerado por muitos como o maior atleta possível viver. Ela diz: "Na verdade, descobri que os atletas que saíram da tribo Potawatomi são alguns dos melhores atletas do mundo. Tendo isso no fundo da minha mente, isso foi algo que me motivou. É por isso que faço o que faço. Por que me empurro tão forte. É porque eu posso, é parte de mim ".
Uma das armadilhas das pessoas de alto alcance pode ser o perfeccionismo; o tipo de pensamento todo-ou-nada pelo qual as falhas resultam em vergonha e sentimento desinflado, não mais capaz de perseguir os objetivos. Na verdade, a pesquisa sugere que, apesar de muitos esportes em teoria exigir uma busca da perfeição (por exemplo, "pontuação 10 perfeita" nas Olimpíadas), esse tipo de abordagem perfeccionista resulta em resultados mais pobres.
Maria explica: "A perfeição é impossível, tanto quanto todos buscamos, especialmente em um esporte julgado, como a natação sincronizada. Todos estamos apontando para esse conjunto perfeito, mas muito raramente o 10 perfeito aparece; mesmo assim, não é necessariamente perfeito. Todos nós temos que entender que a perfeição não é realmente possível. Você consegue chegar o mais perto possível do que você pode. "Ela descreve ainda que não ter medo do fracasso é realmente uma parte importante do sucesso. Ela diz: "Não quer dizer que você não tem medo do fracasso, mas é uma espécie de direção em que você precisa entrar. Você vai cair no seu rosto. Não importa o quanto não queremos admitir, vamos tropeçar nos nossos pés e arranhamos os joelhos. Você pode começar a falhar nos Jogos Olímpicos, então você não pode ter medo de falhar ".
Ela ainda vê como essa unidade para a perfeição não só limita o sucesso de uma pessoa, mas também destrói a diversão e a paixão pelo esporte que levou muitas pessoas à natação sincronizada para começar. Ela diz: "Você realmente não começa a perceber o quanto é tributá-lo até alcançar esse nível de elite. Quando você começa, é mais sobre diversão, é mais sobre gostar do que está fazendo. Obviamente você tem que continuar curtindo o que está fazendo ou o que está fazendo não faz sentido. Mas vai ser estressante. Vai ser difícil. Compreenda isso e continue a gostar do que está fazendo ".
Às vezes, o impulso para o perfeccionismo não está contido no desempenho da piscina; muitas meninas e jovens mulheres que competem em esportes sucumbem a transtornos alimentares. Cerca de 91% das mulheres em universidades tentam controlar seu peso por meio de dieta; 25% usam compulsão e purga como métodos de perda de peso. Os atletas femininos podem estar em risco especial de transtornos alimentares, com um terço dos atletas NCAA da Divisão I demonstrando sintomas de anorexia nervosa.
A comparação social relacionada ao corpo é um dos grandes contribuintes para pensamentos e comportamentos desordenados. Mary diz: "O que eu notei é que somos uma sociedade baseada em comparações. Comparamos-nos mutuamente com todos os demais. E essa é a nossa queda, eu tenho muitos amigos que sofreram transtornos alimentares e é muito difícil porque você quer ajudar e não há como você pode até ficar feliz com eles mesmos. Quando se trata de imagem corporal, você tem que ser feliz. Você simplesmente não pode se parecer com outra pessoa ".
Mas a natação sincronizada detém um risco especial porque existem julgamentos e comparações reais no próprio esporte. Mary explica: "A natação sincronizada é como a ginástica, é como patinação artística. Você é julgado com o que você parece. Infelizmente, nós comparamos muito os modelos de pista, mas também somos comparados aos outros atletas. É um equilíbrio muito difícil que temos de encontrar. Há meninas que tiveram transtornos alimentares muito ruins que caíram do esporte e que não conseguiram retornar. Por sorte, porém, houve alguns que puderam voltar.
Ela tenta se concentrar na saúde e não pelo tipo de corpo per se. E ironicamente, o próprio esporte que às vezes desafia sua imagem corporal saudável é aquele que ajudou a desenvolver seu já forte sentimento de identidade e condução. Ela diz: "A natação sincronizada definitivamente facilitou a mentalidade de que estou trabalhando sempre em alguma coisa, eu sempre estou tentando me melhorar. Mesmo fora das Olimpíadas, a maneira de pensar é orientada para objetivos. Independentemente de você estar indo para essa figura de bailarina extrema, se você é um construtor de corpo, ou se você é alguém que gosta de correr um pouco. É algo para o qual você sempre precisa ter um objetivo. Sendo saudável. Saudável é a principal prioridade, independentemente do que está acontecendo … "
Mary sente que tem sido um pouco útil que as normas culturais recentes parecem favorecer a força atlética em comparação com apenas "magreza". Ela diz: "Mas, no que diz respeito ao estilo do corpo, você viu uma mudança. Forte é o novo magro. Antes que você quisesse se parecer com Kate Moss. Agora você quer se parecer com construtores de corpo de biquínis que têm o abs perfeito de seis packs. Esse é apenas o estilo agora. Na natação sincronizada, sinto que o novo estilo é melhor porque é mais saudável. Você parece um atleta. Você está procurando mais por aqueles músculos longos e magros do que apenas pernas e braços magros ".
Mais, Mary conseguiu confiar em sua rede de apoio quando esses estresses se tornaram demais. A pesquisa sugere que o apoio social pode de fato ser um fator protetor contra os transtornos alimentares. Mary diz: "Ao longo da minha carreira eu falei com muitos nutricionistas. Eu até tive treinadores pessoais. O apoio precisa estar lá porque ele faz julgamento. Então, ser capaz de ter pessoas em que você pode chegar em casa, mesmo que você realmente precise respirar é importante. Definitivamente tenho muito apoio atrás de mim e dos meus amigos e familiares. Eu consegui encontrar o que funciona melhor para o meu corpo. Pelo menos o mais próximo possível dos resultados que o mundo da natação sincronizada quer ".
Em geral, Mary incentiva os outros a encontrar seu próprio caminho; ela enfatiza que seu caminho não era pretendido e dificilmente era linear. Ela diz: "A natação sincronizada foi um pouco casual. Minha mãe, que volta aos índios Choctaw, estava com a mesma irmã gêmea idêntica; quando tinha oito anos, quase se afogou. Ela decidiu que seus filhos não teriam esse problema. Comecei a nadar competitivo aos 4 anos, mas comecei a nadar de forma sincronizada aos 11 anos. A maioria dos nadadores sincronizados que conseguiram ser um bom começo em 7 ou 8, mas fiz um ano de ginástica, então com isso e meu fundo de natação eu pude pular a curva um pouco. A prática, no início, dura algumas horas três vezes por semana. E então, quando você faz a seleção nacional, a equipe olímpica, é de 8 a 10 horas todos os dias. Parece muito, mas para mim é apenas nadar. É exatamente o que eu faço. "
Além disso, ela e sua família assumiram grandes riscos ao longo de sua vida para se adaptar a essa visão em constante mudança de seus objetivos e objetivos. "Eu sou um atleta muito sortudo. Sou uma pessoa muito sortuda. Eu deixei cair tudo aos 14 anos e me mudei de um pequeno clube no Texas para uma equipe muito maior na Califórnia que produziu muitos olímpicos. Foi um grande choque cultural passar de McKinney, Texas, para Santa Clara, Califórnia. "
E ela ainda está mudando e crescendo. Mesmo agora, seu caminho não era como ela pretendia originalmente. Ela diz: "Eu não queria fazer natação sincronizada na faculdade. Logo após os Jogos Olímpicos de 2012, decidi que estava pronto. Eu estava indo para a escola e eu ia ser uma grande história de arte e ser um nadador seria uma coisa do meu passado. De alguma forma, eu faço mais natação sincronizada agora do que antes. "Isso foi em parte porque ela se tornou uma professora e um atleta. "Eu consegui trazer minhas experiências para uma equipe colegiada. Isso é o que eu gosto de fazer. Eu gosto de ajudar pessoas. Gosto de melhorar as pessoas. Eu gosto de vê-los alcançar seus objetivos. Então eu fiz um salto de fé e agora freqüento a Lindenwood University em St. Charles, Missouri. E eu acho que foi a melhor decisão para mim. "
Ao pensar em quão difíceis as coisas foram às vezes – o trabalho árduo, os sacrifícios, o estresse aumentado – ela lembra as palavras de seu treinador atual. "O treinador que tenho agora tem sido um grande motivador. Na nossa equipe do Campeonato Nacional da Colegiada, todos gravamos o tempo que começamos a praticar – 5: 15 da manhã – e uma citação ou palavra que significa algo para nós. Algo com o qual eu sempre tive problemas foi incomodar – fazer algo em que não sou necessariamente bom. Sempre me esforcei por tentar coisas novas. As palavras no meu anel dizem "Confie no desconfortável". Você não ficará perfeitamente confortável com a forma como está fazendo algo todos os dias. Mas se você confia nisso, e as pessoas certas, você chegará lá. "
No geral, ela está ansiosa para saber o que está por vir. Ela diz: "O que atrapalha a cabeça é a imagem perfeita de como as coisas deveriam ser, o que eles deveriam parecer. E você tem que perceber que sua vida e seu esporte estão cheios de caminhos realmente loucos. Só porque não é o caminho que você originalmente teve em sua vida não significa que esteja errado ".
"Isso significa apenas que você tem mais grandeza do que você pensou originalmente".
Este artigo faz parte de uma série especial em homenagem ao Mês do Patrimônio dos Índios Americanos.
Dr. Mike Friedman é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Seus pensamentos são seus. Siga Dr. Friedman no Twitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl
