Uma verdade da vida social, tão poderosamente explicada no notável livro de Robert Cialdini, Influência: Ciência e Prática , é que muitas vezes não temos consciência de como os outros podem influenciar nosso comportamento. Freqüentemente, respondemos a “recursos desencadeadores” no ambiente social e cumprimos as solicitações de maneira automática. Acho que isso é especialmente verdadeiro em relação à nossa adesão a pessoas que, por causa de sua aparente experiência ou poder, parecem imbuídas de uma aura de autoridade. O que “aciona” nossa resposta é qualquer armadilha de autoridade que percebemos como concedendo-lhes essa autoridade.
Um incidente me aconteceu anos atrás, que abalou essa verdade tão indelevelmente que eu gosto de pensar que isso me tornou menos suscetível a esse tipo particular de influência automática.
Decidi tirar um ano de folga da faculdade, encontrei um emprego e economizei dinheiro suficiente para fazer uma viagem de bicicleta pelo país. Meu plano era partir de São Francisco e voltar para a Carolina do Norte, onde eu morava. Indo para o oeste a leste me deixaria aproveitar os ventos predominantes. Com minha bicicleta desmontada e embalada em um contêiner, voei para São Francisco. Na chegada, peguei o contêiner, remontei minha bicicleta e logo estava pronto para ir de bicicleta a um lugar onde eu tinha combinado de ficar algumas noites antes de começar minha aventura.
Antes de sair eu precisava usar o banheiro, mas empurrar minha bicicleta para o banheiro provou ser estranho. E com meus alforges dianteiros e traseiros cheios de objetos de valor, prender a bicicleta em um rack não era viável. Eu vi um policial e perguntei se ele iria ver minha bicicleta enquanto eu usava o banheiro. Nunca me ocorreu questionar a sabedoria dessa decisão. Afinal, ele era um policial. Eu inclinei minha bicicleta contra uma parede sob seu olhar atento.
Depois de sair do banheiro, encontrei o oficial de pé com as mãos cruzadas atrás das costas e olhando para a frente. Eu não consegui ver minha moto. Fui até ele para chamar sua atenção, mas ele simplesmente olhou para mim como se nunca tivesse me visto antes.
Meus pensamentos começaram a girar. Eu me lembro de me sentir um pouco tonta. O que eu fiz! Quase tudo de valor estava na moto. No porta-malas da frente estava todo o meu dinheiro extra (o quão estúpido era isso?), Assim como minha premiada câmera Nikkormat que eu tinha guardado e guardado. A moto, praticamente tudo, sumiu. Eu tinha confiado nesse cara sem nenhum traço de hesitação. Agora, seria a sua palavra, um policial, contra o meu. Bem-vindo à cidade grande, yokel da Carolina do Norte. A aventura de bicicleta acabou antes de começar.
Outro policial veio em uma esquina, guiando minha bicicleta. O primeiro oficial sorriu largamente e ambos se dobraram de tanto rir.
Por um segundo curto e louco, tive a boa ideia de ajoelhar o primeiro cara numa região delicada, mas a gratidão e o alívio substituíram esse impulso com a mesma rapidez. Eu balancei a cabeça, um gesto admitindo minha estupidez. Foi uma lição que eu precisava aprender mais cedo ou mais tarde. Depois disso, confiei em NINGUÉM até que eles tivessem conquistado minha confiança.
Cialdini salienta que somos mais propensos a cumprir automaticamente as solicitações daqueles cuja autoridade parece legítima. Na maioria das vezes, é para nosso benefício, e é por isso que somos vulneráveis a pessoas dispostas a falsificar suas credenciais. Os policiais têm alta legitimidade e a maioria de nós não pensaria em questionar o que eles pedem (ordenar) que façamos. E é o uniforme deles que é o gatilho. O testemunho de seu poder é que algumas pessoas estão dispostas a se disfarçar de policiais e depois cometer crimes perturbadores para contemplar. Quero dizer, como se pode dizer a um policial de verdade de um falso?
Felizmente para mim esses policiais eram reais e não pediam nada de mim. Eu fiz o pedido e encontrei-me o alvo de uma piada prática – e prática.
Referências
Cialdini, RB (2008). Influência: Ciência e prática (5ª ed.). Boston: Allyn e Bacon.
