A doença não é linda. Mas há beleza na pessoa. Isto é o que as pessoas que não entendem de doença mental ou que não conhecem alguém que tem uma doença mental (e de fato não existem muitas dessas pessoas) não entendem. Eles pensam que a doença define a pessoa, consome a pessoa, colore a pessoa completamente, torna-se a pessoa, é a pessoa.
Afinal, usamos o verbo “ser” para designar alguém que tem uma doença mental: ele é louco; ela é maluca; Ele é estranho; ela é bipolar; ele está deprimido; ela é esquizofrênica; ele é um bêbado; ela é TOC; ele é um bolo de frutas; ela é maníaca; ele não está todo lá; ela é agorafóbica. E assim por diante. Não apenas nos permitimos usar a gíria grosseira que a correção política limpou em todos os outros lugares, mas também, ao usar o verbo da identidade, definir uma pessoa pela descrição. Você é seu diagnóstico. Como se tudo o mais sobre você de repente ficasse no banco de trás. O que importa é a sua doença mental. É quem você é . E por ser quem você é, isso limita severamente quem você pode se tornar. Não temos ou permitimos grandes expectativas dos doentes mentais.
Quão errados estamos. Havia esse advogado de Illinois. Ele era famoso por ajudar as pessoas a vencer o rap do assassinato. Ele era um falador esguio e um copo alto de água, incrivelmente fino com um pomo de Adão do tipo que você nunca viu. Ele se vestia muito de preto, o que estava de acordo com seu temperamento, porque ele poderia ser bastante sombrio alguns dias. Ele poderia ser um infortúnio. Mas você dá a ele um júri para discursar ou um campo de feno cheio de eleitores para conversar, e os espíritos acima o encheram e ele se entregou como o próprio Cícero em seu melhor dia no fórum. É claro que esse sujeito mentalmente doente, estranho, esquisito, muito alto e desajeitado se tornou nosso maior presidente na história e talvez nosso maior orador também, Abraham Lincoln.
Acabei de passar os últimos três dias na convenção da NAMI, a reunião da National Alliance for Mental Illness. Cerca de duas mil pessoas se reuniram em uma das minhas cidades favoritas, Nova Orleans, onde frequentei a faculdade de medicina, e ouvi apresentações sobre todos os tipos de assuntos relacionados ao cuidado de pessoas com doenças mentais crônicas. A força motriz por trás da convenção é o diretor médico da NAMI, Dr. Ken Duckworth.
Ken é um verdadeiro herói americano. Agora com 59 anos, ele cresceu com um pai que tinha o que então era chamado de doença maníaco-depressiva. Um vendedor ambulante, o pai de Ken às vezes chegava em casa bem e dandy, mas, como se não pudesse voltar para casa louco como um percevejo e jogar a casa inteira, Ken e seu irmão e irmã e mãe, em uma pirueta de pernas para o ar. Ken cresceu gerenciando o caos, junto com sua mãe e irmãos. Ele aprendeu como um garotinho a montar um touro chamado episódio maníaco, apenas um episódio maníaco, ao contrário de um passeio de touro de rodeio, dura mais do que alguns segundos.
Ken tornou esses anos de crescimento em guarda, sem saber o que viria a seguir em uma carreira universitária estelar na escola que ele ainda ama muito, na Universidade de Michigan, depois na faculdade de medicina e depois em uma residência na Massachusetts Mental Health. Center, um hospital universitário de Harvard, mas também um hospital estadual especializado no atendimento de pessoas severamente doentes, mentalmente doentes, como o pai de Ken.
Ken tornou-se o comissário de saúde mental em Massachusetts e agora o diretor médico do NAMI, em parte como homenagem a seu pai e sua família. Ele viu – e vê, garoto, oh, garoto ele já viu – a beleza das pessoas que têm a doença. Assim como ele viu a beleza em seu pai, não a beleza em sua doença, mas a beleza no resto de sua pessoa, ele vê a beleza nas milhões de pessoas que ele agora serve através de seu trabalho com a NAMI. Ele é pago pouco, mas ele me diz que se sente rico com as recompensas que sente quando anda pela convenção, que algumas pessoas chamam de Kenvention, e vê a gratidão nos rostos das pessoas sortudas o suficiente para encontrar o dinheiro para venha para Nova Orleans para este evento.
A doença colore a pessoa, ela pode separar a pessoa por um tempo do mundo, pode tornar quase impossível para os outros se conectarem com essa pessoa, mas, se você olhar de perto, poderá encontrar a beleza na pessoa. Você pode ter que esperar um pouco. Pessoas com doenças mentais graves – nem gosto do termo, prefiro excentricidades, mas ninguém financia pesquisas sobre excentricidades – geralmente têm problemas para se conectar e se comunicar. Você pode ter que esperar um pouco.
Mas então chegará um momento como aquele com o meu paciente que, quando psicótico – o que significa não viver na mesma realidade que o resto de nós – estava se recusando a tomar a medicação que o teria trazido de volta à realidade, o resto de nós Eu estava conversando com ele sobre talvez dar uma chance ao remédio, e ele não estava tendo nada disso. Eu disse a ele: “Bem, é claro, você não precisa tomar a medicação que você não quer, mas você poderia me dizer por que não quer tomar?”
Sua resposta constitui um dos insights mais pungentes e belos que já ouvi, e isso de um homem que era psicótico. “É pessoal”, ele disse para mim. “É tão pessoal, nem eu sei por quê.”
Quanto de quem somos e o que fazemos e por que fazemos o que fazemos é pessoal, tão pessoal que nem sabemos por quê. Essa é a beleza dessas pessoas, em todos nós, se eu puder. A beleza que Ken Duckworth viu crescendo e vê hoje, e serve hoje, a beleza de uma população que é talvez a mais negligenciada de qualquer população minoritária que temos.
Os doentes mentais crónicos não constituem um poderoso bloco de votação. Poucos deles são ricos. Não muitos deles comandam exércitos ou grandes organizações ou têm o poder de mudar o mundo, pelo menos não hoje. Mas eles são algumas das pessoas mais heróicas, cuidando de seus negócios sem lar, encontrando um jeito. E eles podem mudar o seu mundo se você permitir, se você perceber, se você se juntar ao Dr. Ken Duckworth e seu crescente grupo de pessoas que se importam com NAMI, de você, eu e todas as pessoas que você pode dizer.
O fato é que a maioria das pessoas que têm excepcional talento criativo é tocada por uma ou outra das condições que nós, psiquiatras, diagnosticamos – de transtornos de ansiedade a depressão, TDAH e dislexia, transtornos por uso de substâncias, transtorno bipolar e transtorno de estresse pós-traumático. mais comum – e é vergonha e estigma que impede que essas pessoas talentosas recebam a ajuda de que precisam.
Eu digo às pessoas “Eu não trato de deficiências, ajudo as pessoas a desembrulharem seus dons.” Se pudermos ver a beleza no resto da pessoa, se pudermos ver além da parte prejudicial da condição, podemos começar a derrubar o estigma que causa tanto dano. Chegou a hora de celebrar a diferença, ao mesmo tempo em que oferece tratamento para a parte doente de toda a pessoa.
Lembre-se de Ken Duckworth, em alerta quando seu pai chegou em casa, e em vez de aprender a odiá-lo e temê-lo, aprendendo a amá-lo apesar de seu lado não amável, e não apenas isso, transformar seu amor por seu pai no trabalho de sua vida. seu amor por todas as pessoas que lutam com mentes necessitadas de ajuda.
Espero que todos vocês considerem se juntar ao NAMI (NAMI.ORG). Além disso, espero que você olhe além da doença e encontre a beleza. Está lá. Eu garanto que você está lá. E quanto mais gratificante encontrar um diamante não em um cenário de outros diamantes, mas entre grãos de café e cascas de ovos na beira da estrada.
