High School e College Student Ansiedade: Por que a epidemia?

Um olhar interno sobre o aumento drástico nas taxas de ansiedade entre os estudantes.

Fonte: (c) 4774344sean / fotosesarch

A epidemia de ansiedade nas escolas secundárias e nos campi universitários é impressionante. Nos últimos sete anos, a ansiedade tornou-se a razão número 1 para os estudantes universitários procurarem aconselhamento [1] Estou vendo isso em minha prática clínica, lendo sobre isso em artigos de notícias e ouvindo sobre isso de terapeutas quando dou workshops em torno do país em tratamento de ansiedade. Os transtornos de ansiedade afetam 25% dos adolescentes, uma porcentagem que tem aumentado constantemente nos últimos 30 anos e não está mostrando sinais de desaceleração. [2] O que está acontecendo?

Quando eu estava escrevendo Prescrições Sem Comprimidos, que oferece opções de autotratamento para aliviar a ansiedade, eu não tinha idéia de como os transtornos de ansiedade prevalecentes estavam se tornando e ainda menos conscientização do aumento dramático de taxas entre os estudantes do ensino médio e universitário. O tratamento “prescrições” que sugiro no livro parece ainda mais vital agora. É melhor para os estudantes aliviar sua ansiedade com técnicas que não envolvam medicamentos. Medicamentos ansiolíticos podem criar dependência física (antidepressivos sedativos) ou dependência (benzodiazepínicos como Valium).

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A prevenção quase sempre supera o tratamento, por isso tenho procurado maneiras de entender os fatores que têm provocado o aumento da ansiedade entre os jovens.

Estou contente por ter tropeçado numa oportunidade de entrevistar Jake Heilbrunn, autor de 21 anos e autor de saúde mental. O livro de Jake, Off The Beaten Trail, sua recém-lançada palestra no TEDx, e seus discursos para grupos de estudantes em todo o país, me impressionaram.

Uma entrevista com Jake Heilbrunn sobre a epidemia de ansiedade estudantil

Muito obrigado a Jake por compartilhar suas perspectivas conosco.

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DrH: Jake, como você se tornou tão dedicado a ajudar adolescentes ansiosos?

JH: Durante o meu primeiro semestre de faculdade, lutei contra a ansiedade incapacitante, uma condição de pele induzida pela ansiedade e depressão. Uma das poucas pessoas que sabia que eu estava passando por isso era um conselheiro de carreira. No final da minha primeira visita a esse conselheiro de carreira, que me perguntou como eu estava me sentindo e o que estava acontecendo, comecei a chorar em seu escritório. Depois de engarrafar meus problemas por meses, encontrei um adulto que me incentivou a compartilhar o que estava em minha mente. O alívio que senti naquele dia foi enorme.

DrH: O que você acha que é uma das principais razões pelas quais os jovens estão experimentando tanto e níveis tão graves de ansiedade?

JH: Com base em minha própria experiência, além de conversar com milhares de alunos do ensino médio e da faculdade quando falo em escolas de todo o país, vejo o uso disseminado das mídias sociais como um grande novo gatilho de ansiedade.

Millennials e Gen Z’ers como eu estão crescendo em um mundo com duas vidas, ambos igualmente reais: digitais e analógicos (pessoalmente). Em nossas vidas digitais (também conhecidas como “mídias sociais”) estamos constantemente tentando manter uma imagem . Nós pintamos fotos de nossas vidas com as fotos e histórias sobre nós mesmos que postamos. E nós comparamos as realidades de nossas vidas com as imagens que os outros pintam nas redes sociais de suas vidas, ou pelo menos do que eles querem que pensemos sobre suas vidas.

DrH: Por que você acha que a mídia social é um grande gerador de ansiedade para jovens do que para adultos mais velhos?

JH: quantidade. Os Gen Z’ers gastam, em média, quatro horas por dia nas redes sociais. [3] Imagine passar ¼ de sua vida desperta comparando-se inconscientemente com as pessoas que você segue no Snapchat, Instagram e Facebook.

Mais tempo nas redes sociais gera mais sofrimento emocional. Rolagem constante e comparação social trazem pensamentos como: “Eu não sou bom o suficiente, feliz o suficiente, esperto o suficiente, bonito o suficiente … etc.” Um fluxo contínuo desses tipos de pensamentos negativos de comparação quase sempre culmina em sentimentos avassaladores de preocupação. – gerando ansiedade – e de ser menos que, o que gera depressão.

De fato, pesquisas mostraram uma ligação direta entre a quantidade de tempo gasto nas redes sociais e os níveis de ansiedade e depressão. [4]

Ao mesmo tempo, quanto mais ansiosos os jovens sentem, mais tentados, e até mesmo viciados, eles podem se tornar uma busca constante nas mídias sociais por informações sobre seu status social. O ciclo vicioso continua.

DrH: Existem maneiras adicionais pelas quais a mídia social parece convidar a ansiedade?

JH: Com certeza. Os alunos abrem a porta para entrar em seu dormitório e, em vez de conversar com seus colegas de quarto, o que eles fazem? Eles verificam sua página no Facebook. Eles querem fazer uma pausa no estudo e o que fazem? O mesmo. A primeira coisa quando eles acordam de manhã o que eles fazem? Verifique o email e as páginas do Facebook. Toda essa verificação de mídia social é o tempo que, no passado, poderia ter sido gasto com amigos.

Conversar pessoalmente, ao contrário de ler sobre amigos nas redes sociais, cria conexões sociais. Conexões sociais constroem autoconfiança. Portanto, além de criar sentimentos de ansiedade, a verificação das mídias sociais diminui a quantidade de bons sentimentos induzidos pela ocitocina gerados pelo contato real amigo-a-amigo.

Além disso, há algo sobre telefones celulares e computadores que os torna viciantes. Isso significa que os alunos não estão apenas ocasionalmente pensando em como eles se relacionam com os outros. Os viciados continuam checando e checando as esperanças de uma boa dose de sentimentos. E muitas vezes experimentam sentimentos ansiosos ou deprimidos porque, em vez de obter aquela dose de sentimento superior, veem alguém que parece melhor do que eles ou alguém que disse algo hostil a respeito deles.

É claro que olhar para os outros em busca de pistas sobre como os outros o vêem há muito tempo é uma maneira adolescente de esclarecer a auto-imagem. Os adolescentes sempre procuraram entender quem são e como se classificam com os outros, verificando o que os outros pensam deles. A triste reviravolta induzida pelas mídias sociais é que os alunos recebem imagens falsas de grande felicidade induzidas pelos posts que melhoram a imagem dos outros. E quando os Likes de seus posts substituem os divertidos adolescentes que costumavam receber interações sociais diretas como conversar, sorrir e “sair” com seus amigos, a vida se torna mais assustadora e menos satisfatória.

DrH: O que mais pode estar causando tanta ansiedade estudantil?

JH: Claro que existem os suspeitos do costume, como dificuldades com a namorada e o namorado, estresse por causa de muito trabalho de casa e conflitos com colegas de quarto.

O que pode ter mudado, no entanto, é que a paternidade de helicóptero, com pais sempre por perto para “ajudar” em vez de crianças aprendendo a resolver problemas por conta própria, pode deixar os estudantes menos preparados para lidar com essas tensões.

DrH: E quanto à realidade que mais jovens adultos vão para a faculdade?

JH: Isso é provavelmente um fator também. No ensino médio, as crianças e seus pais se preocupam com o tipo de faculdade em que vão entrar. Além disso, para muitos estudantes, a faculdade é o próximo passo automático após o ensino médio, embora, em seu íntimo, eles saibam que têm pouco interesse em obter mais educação.

Então, uma vez que eles entram na faculdade, os estudantes e seus pais estão gastando enormes quantias de dinheiro e podem estar aceitando enormes empréstimos estudantis. No entanto, muitas crianças na faculdade têm muito pouca noção do que é valioso no que estão comprando. Assim, a faculdade pode gerar uma enorme pressão financeira com pouco retorno, a não ser uma vida social divertida – ou seja, festas e bebida.

DrH: Como os pais e educadores podem ajudar os jovens que sofrem de ansiedade?

JH: Muitos millennials e Gen Z’ers sentem uma pressão excessiva dos pais e da sociedade para ter sucesso na escola. Embora seja verdade que os jovens das gerações anteriores também sentiram esse tipo de pressão, o advento da mídia social parece ter aumentado significativamente. Quando os pais se sentem ansiosos se seus filhos vão para a faculdade certa, ou se conseguem na faculdade e depois, essa pressão se multiplica.

Então, para ajudar seus filhos, um lugar para os pais começarem é avaliar suas próprias ansiedades. Se os pais podem dar um salto de fé e amar seus filhos como são, com ou sem realizações mensuráveis, essa atitude mais relaxada e amorosa pode ajudar muito a facilitar a passagem para a vida adulta de seus filhos.

Os pais também podem ser úteis, convidando seus filhos a dizer o que está acontecendo dentro de suas cabeças. “ O que …” e “ Como …” são as melhores palavras para começar a pergunta, pois esses iniciantes abertos convidam a respostas completas. “ Você… ” ou “ Você… ”, em contrapartida, peça respostas curtas, sim ou não . Eles também tendem a convidar respostas defensivas em vez de respostas pensativas.

Os pais, então, precisam estar dispostos a responder com interesse, não com críticas, quaisquer que sejam as respostas que ouvirem. ” Sim , isso faz sentido porque …” Então, se eles não entenderem, podem pedir mais informações. Eles podem perguntar a próxima pergunta ” O que …” ou ” Como …”. A conversa terminará rapidamente se um dos pais responder com qualquer versão de “Você não deve se sentir assim porque …”.

Dr.H: Como conversar com um conselheiro ajudou você a aliviar suas ansiedades?

JH: Durante um período de vários meses, vi o conselheiro de carreira cinco vezes. O conselheiro me ensinou habilidades para lidar com a ansiedade, principalmente me encorajando a dizer em voz alta os pensamentos negativos. Colocando em palavras os sentimentos ansiosos que estavam me consumindo me permitiram ouvir meus sentimentos para que pudessem me informar sobre minhas preocupações. O conselheiro perguntou-me então quais poderiam ser formas alternativas de responder a essas preocupações. Comecei então a descobrir novas soluções para as situações desafiadoras que estava enfrentando.

Falar sobre meus sentimentos e pensamentos com um ouvinte que levou minhas preocupações a sério e depois me incentivou a buscar soluções me ensinou a fazer o mesmo. Falar sobre os sentimentos oferece alívio por si só. Além disso, com sentimentos e pensamentos abertos, eu poderia começar a descobrir o que poderia ajudar.

Essas conversas mudaram o curso da minha vida. Eles me ensinaram que a ansiedade indica que há um problema que preciso abordar e resolver. Eles deram o pontapé inicial na minha jornada que me levou a superar minha ansiedade incapacitante.

O que mais você aprendeu com sua experiência universitária de ansiedade e eventual alívio?

Pais e educadores precisam entender que quando os jovens estão passando por ansiedade e depressão, muitas vezes nos sentimos envergonhados. Nós pensamos que estamos sozinhos. Nós achamos que ninguém mais está experimentando esses sentimentos. E não temos ideia do que fazer para fazer com que os sentimentos ansiosos desapareçam.

Sem ninguém para conversar, nos sentimos isolados, sem esperança, presos em sentimentos que nos envergonham e girando com preocupações em vez de nos lançarmos na solução de problemas. É quando os comportamentos de auto-agressão podem começar a parecer atraentes.

Agora, olhando para trás, posso ver isso nesses momentos frágeis:

–Precisamos primeiro ser ouvidos. Não é para ser dito que não é realmente tão ruim, mas sim levar nossos sentimentos a sério, como bons dados. Dessa forma, podemos começar a ouvir e entender a nós mesmos.

– Então, para ser perguntado, ou para nos perguntarmos: “Então, o que você poderia querer fazer a respeito dessa situação? O que você poderia fazer de diferente que poderia ajudar? ”Essas questões nos levam a começar a resolver problemas.

SH: Quais outras crenças culturalmente prevalentes podem contribuir para a ansiedade?

JH: Muitos jovens acreditam que precisam ser “perfeitos” para serem felizes e bem-sucedidos. Eu mantive essa crença e isso me assustou muito. Eu continuei encontrando outros estudantes que pareciam ser mais “perfeitos”, e fiquei apavorada.

Nosso sistema educacional tem um grande foco nas notas. Os alunos podem compartilhar a crença de que boas notas = sucesso e más notas = fracasso. Comprando a crença de que as notas são o único fator que determinam sucesso e felicidade na vida promove ansiedade. É aterrorizante quando acreditamos que somos um fracasso, e continuaremos a ser um fracasso, se não obtivermos A e estrelas douradas.

Isso não quer dizer que os alunos não devam trabalhar duro, procurar aconselhamento ou tutoria e se esforçar para aprender. O problema surge quando os alunos adotam a crença de que “notas são tudo”. Essa crença pode levar à ansiedade, à trapaça, à depressão e até a medidas drásticas como o suicídio.

Ao mudar nossas crenças para uma perspectiva que enfoca a aprendizagem por causa do interesse no assunto, podemos diminuir o estresse e obter mais educação, a partir dos estudos de ensino médio e superior.

Gratidão, esportes, escrever em um periódico, voluntariado, exercícios e hobbies extracurriculares também desenvolvem as perspectivas mais amplas que se estabelecem tanto para a vida vocacional quanto socialmente bem-sucedida.

Uma outra crença equivocada para mim, no entanto, foi a mais mortal. Eu acreditava que meus pais e professores eram os que sabiam melhor o que era bom para mim. Essa crença resultou na incapacidade de ouvir meu próprio instinto, meus próprios pensamentos e sentimentos. Quando assumi que meus pais queriam que eu estivesse na faculdade e não queria estar lá, comecei a me afogar em um turbilhão de ansiedade. Eu estava fechando as vozes silenciosas dentro de mim em favor de fazer as coisas por causa das expectativas de outras pessoas, o que provou ser um caminho perfeito para ansiedade e depressão cada vez maiores.

Dr. H: Que informações você daria a um aluno que está sofrendo de ansiedade?

JH: Eu os ensinaria primeiro que eles não estão sozinhos no que estão vivenciando. A ansiedade é normal. Todo mundo sente isso de vez em quando. É até um sentimento útil porque os avisa quando algo precisa da atenção deles.

Eu também lhes ensinaria que a ansiedade é temporária. Ele desaparece assim que eles identificam e criam um plano de ação para consertar o problema que a ansiedade está tentando fazer com que eles olhem.

Eu os encorajaria a encontrar alguém com quem conversar. Buscar ajuda é um sinal de força, não de fraqueza.

Eu diria a eles para ouvir os pensamentos que acompanham a ansiedade deles. Em seguida, descubra um novo plano de ação para a situação que a ansiedade está tentando levá-los a prestar atenção.

E, finalmente, eu diria a eles que a ansiedade pode ser crônica, um sentimento doentio que parece surgir do nada e dura sem parar. Para a maioria dos estudantes do ensino médio e da faculdade, a ansiedade não precisa ser uma maldição sem sentido. Sim, pode parecer absolutamente horrível. Isso é certeza. Ao mesmo tempo, a ansiedade pode destacar preocupações importantes e apontar o caminho para soluções. A ansiedade então se transforma em uma bênção que nos ajuda a encontrar paz e propósito.

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[1] https://www.insidehighered.com/news/2017/03/29/anxiety-and-depression-ar…

[2] https://www.elementsbehavioralhealth.com/featured/teenagers-are-feeling-…

[3] https://blog.globalwebindex.net/chart-of-the-day/gen-z-now-spend-4-hours…

[4] https://www.forbes.com/sites/amitchowdhry/2016/04/30/study-links-heavy-f…