Sete lições que aprendi em terapia com homens

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Houve um excelente artigo no New York Times recentemente sobre ensinar os homens a serem emocionalmente honestos. Isso desencadeou uma discussão sobre uma lista de conselheiros matrimoniais de quem pertenço. Como a maioria das coisas relacionadas à terapia, o listserv é predominantemente feminino, e pensei que era importante tentar articular a perspectiva de um homem em trabalhar com homens. Quero compartilhar aqui algumas coisas que escrevi lá, lições que aprendi no meu trabalho com homens tanto no trabalho individual quanto no casal:

1. A emotividade, a vulnerabilidade e a sensibilidade dos homens são diferentes da mulher. Parte do que torna difícil para um homem reconquistar essas qualidades, que foram socializadas para fora dele, é a falta de modelos adequados. Muitas vezes, os homens ouvem encorajamento para serem vulneráveis, sensíveis ou emocionais de formas que imitam uma versão feminina, e há algo interno que é apenas desconfortável com isso. É paralelo a uma mulher que precisa aprender a acessar seu poder, sua capacidade de tomar posição, sua vontade de colocar a si mesmo antes do relacionamento de uma maneira feminina, e não imitando homens.
2. Muitos, se não a maioria, dos meus clientes do sexo masculino não têm uma idéia clara por que eles estão no meu escritório ou porque aprender a se conectar melhor com seu cônjuge é bom para eles. A maioria entra porque eles sabem que estão "com problemas": eles sabem que sua esposa quer que eles compartilhem seus sentimentos mais, e eles sabem que isso deveria ser uma coisa boa. Mas, além de fazer sua esposa feliz, eles não sabem por que eles devem fazer isso. Eles não experimentaram intimidade e conexão como uma coisa intrinsecamente positiva e prazerosa (além de via sexo) e eles estão desconcertados por que todos continuam insistindo nela.
3. Muitos, se não a maioria, dos meus clientes masculinos realmente recebem prazer e uma sensação de identidade ao sentir que eles podem tornar a sua esposa feliz, seja providenciando-os, ajudando-os, curtindo-os fisicamente ou fazendo com que eles se sintam seguros. Os homens foram criados por mulheres e a maioria dos homens quer fazer suas esposas felizes, assim como queriam fazer suas mães felizes. Por esse motivo, eles olham para suas esposas por sugestões sobre como estão fazendo. Se sua esposa está feliz, eles acham que estão bem. Se sua esposa é infeliz, eles sentem que precisam consertar algo em si, a situação ou sua esposa.
4. Para muitos homens com quem trabalho, sentir-me respeitado é pelo menos tão importante como se sentir amado, se não mais.
5. Uma coisa que eu gosto de ajudar os homens a perceber é a tremenda pressão envolvida em fornecer financeiramente a sua família. Onde alguém escreveu que um homem vai querer trabalhar em tempo integral para dar seu dinheiro a outras pessoas, mesmo a sua esposa e filhos? Temos empatia para as mães que, às vezes, lutam para viver de acordo com os ideais nutricionais quando se trata de dar às suas famílias. Mas os homens parecem esperar de si mesmos que devem querer fornecer financeiramente uma família com necessidades infinitas sem luta, ambivalência ou ansiedade. Esta é uma configuração para sentimentos de inadequação.
6. Quando um casal fica trancado em uma determinada luta de poder, eu costumo me dirigir para o homem e dizer-lhe: "Esta é a sua oportunidade de tirar o lixo." "Huh?", Ele pergunta. Explico que em situações em que parece haver um impasse, um homem é muito mais capaz de suportar o fardo. Eu estou pedindo-lhe para suportar o peso do relacionamento, fazer o levantamento pesado e pegar um para o time. Nunca encontrei um homem que não se depara com esse desafio – e, em cada caso, pareceu que a esposa lhe agradeceu extremamente por fazê-lo.
7. Um homem que age como um homem não é nada mais e nada menos que ter a coragem de ser fiel a si mesmo. Esta é a jornada do herói tão frequentemente presente na mitologia, contos de fadas e na tela grande. Ao invés de matar dragões, alienígenas ou inimigos, o verdadeiro desafio para a maioria dos homens na sociedade de hoje é entender a verdade de sua natureza essencial e, então, vencer os medos que o impedem de agir de acordo com isso. Não conheço nenhum parceiro melhor para ele nesta missão do que o seu cônjuge. E do meu trabalho com muitas mulheres na minha prática, eles precisam de seus homens para se envolverem nessa jornada tanto quanto o homem precisa fazer isso sozinho.

Um homem desconectado de seu mundo interior geralmente não é uma visão bonita ou muito fácil de viver. Nada me dá maior satisfação do que mostrar um homem (a) que existe uma coisa como um mundo interior, e (b) que seu mundo interior contém uma riqueza muito maior do que qualquer coisa que possam encontrar no mundo exterior.