Você quer ver a resiliência em ação? Olhe para esses caras!

Sobreviventes sobreviventes do HIV mostram como viver com significado, propósito e sabedoria.

Fonte: John-Manuel Andriote / foto

Qual a sensação de ouvir a sua comunidade falar sobre como supostamente “perdemos uma geração inteira” quando você está de pé ali, prova viva de que não o fizemos?

“O meme” Perdemos uma geração inteira para a AIDS “está errado”, disse Tez Anderson, morador de São Francisco, vivendo com HIV desde 1983. “Perdemos muito de uma geração, mas ainda há muitos de nós sobrevivendo contra as probabilidades. ”

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Quando Anderson, em 2013, convocou uma reunião de sobreviventes do HIV a longo prazo da cidade, 250 compareceram. Em resposta, ele lançou uma organização e movimentos de base que ele chama de Let’s Kick ASS (AIDS Survivor Syndrome). O grupo é o principal patrocinador do Dia de Conscientização sobre os Sobreviventes de Longo Prazo para o HIV, celebrado em 5 de junho para marcar o aniversário dos primeiros relatos de 5 de junho de 1981 do que ficou conhecido como AIDS. O tema deste ano é “HIV: ainda não acabou”.

O Dr. Michael Gottlieb, cujos pacientes gays com AIDS em Los Angeles estavam entre os primeiros a serem relatados em 1981, diz sobre Anderson e outros sobreviventes do HIV em longo prazo: “se você tivesse HIV, não poderia passar por um período tão traumático quanto o oitenta e noventa sem grandes ramificações de mudança de vida. Depressão, isolamento, dificuldades econômicas, carreiras colocadas de lado – e um sentimento de que a sociedade não tinha idéia do que você tinha passado e não se importava muito. Indo adiante, foi desdenhoso da sua relevância ”.

Let’s Kick ASS não só afirma a relevância dos sobreviventes do HIV a longo prazo, mas estima-os como exemplos de resiliência, pioneiros e idosos da comunidade com histórias importantes para compartilhar, história para passar adiante.

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Tal como acontece com as nossas histórias pessoais, as histórias que contamos da nossa própria experiência, ou da nossa comunidade, com o HIV-SIDA podem nos elevar ou minar, dependendo de como as moldamos, das palavras e da linguagem que usamos para contá-las. “Como vemos isso é como passamos por isso”, disse Anderson. Com muita frequência, disse ele, nos concentramos em “todas as maneiras pelas quais caímos” sem contar a parte sobre como voltamos a subir.

“Eu gostaria de levar as pessoas a contar suas histórias de sobrevivência”, Anderson me disse em uma entrevista em São Francisco para o meu livro Stonewall Strong , “lições que aprendemos como anciãos da nossa comunidade”. Ele apontou que um dos A lição mais importante foi: “Sim, foi horrível, mas também forjou nossa comunidade. Lutamos com um espírito de comunidade que não víamos desde o Stonewall. ”

Se vemos vitória ou vitimização depende de como contamos a história. “Alguns de nós”, disse Anderson, “parecem estar presos no quão trágico e terrível foi, e tudo o que perderam – em vez de olhar para as lições. Quais foram as pepitas de ouro que temos? Eu sinto que tenho tantos.

Ganymede, outro sobrevivente de longo prazo do HIV em São Francisco, também escolhe focar nas lições valiosas sobre a vida forjada nas chamas refinadoras da epidemia do HIV. “Eu realmente não quero falar sobre o trauma e a dor que eu vivi”, diz ele no final de Last Men Standing , o documentário de 2016 do San Francisco Chronicle sobre sobreviventes de longo prazo em São Francisco, “parcialmente porque muitas pessoas não querem ouvir, em parte porque é muito doloroso. É importante que a história viva, mas não precisamos sofrer com essa história. Queremos liberar esse trauma e seguir em frente para viver a vida. Então, enquanto eu quero que essa história não seja esquecida, eu não quero que seja a história que comanda a nossa vida. A história da resiliência, da alegria, da felicidade de sobreviver, de prosperar, de aprender o que é importante e precioso na vida – é nisso que quero viver. ”

Anderson também endossa e vive o que eu chamo de versão “heróica” da história do HIV-AIDS. “Somos especialistas de classe mundial em sobreviver e prosperar”, disse ele. “Prosperar é um nível mais alto para algumas pessoas”. Ele disse que começa “abraçando nossa sobrevivência, dizendo que nossas experiências foram profundas e que profundidade é sabedoria”.

Em que a sabedoria é uma maneira de viver com um senso de significado e propósito. “Transformei minha experiência autêntica em algo que me ajuda e ajuda outras pessoas”, disse Anderson, “e me sinto bem com meu caminho na Terra”.

Anderson é claro sobre o preço que ele pagou por essa sabedoria e clareza de propósito. “Eu não teria essa experiência se não fosse pelo confronto com a AIDS”, disse ele. Ele chama isso de “privilégio” de ter enfrentado seu próprio medo de morrer e morrer ainda aos vinte e trinta anos.

David Simpson, outro sobrevivente de longo prazo do HIV, em todo o país, em Portland, Maine, ecoa as observações de Anderson e Ganymede. Simpson descobriu que tinha HIV em 1984. Não só isso, mas ele passou um tempo na Peabody House, o hospital de AIDS de Portland naquela época, esperando morrer de complicações relacionadas à AIDS.

“Quando eu estava no Peabody House”, Simpson me disse em uma entrevista, “eu não estava tão doente quanto alguns deles que estavam passando, que estavam em coma, e eu lia para eles.”

Hoje, anos depois de sua própria experiência semelhante a Lázaro de chegar tão perto da morte e depois ser ressuscitado por uma medicação eficaz, Simpson ainda cuida das pessoas em seu trabalho no Maine Medical Center, e seu trabalho voluntário no Frannie Peabody Center, o principal organização de serviços de HIV do estado.

“Eu ainda sinto dor em torno de perder as pessoas da minha vida, e sempre vai sentir”, disse Simpson. “Mas estou grato por estar vivo. Estou feliz que eu seja um dos caras que sobreviveram e eu sinto muito por aqueles que não o fizeram. ”Ele acrescentou:“ No final, trata-se de ajudar outras pessoas da maneira que você puder ”.

É importante relembrar os 37 anos desde que a AIDS foi relatada pela primeira vez, reconhecer a multiplicidade de maneiras pelas quais o HIV devastou vidas, comunidades e nações inteiras, seus milhões de vítimas e os milhões que vivem com a consciência de mortalidade que altera a vida. um diagnóstico médico de mudança de vida nos empurra.

Porque a vida é para os vivos que devem continuar, é igualmente importante tomar nossas lições e aplicá-las à medida que avançamos. Dado tudo o que o HIV-AIDS nos ensinou sobre nós mesmos e nossa comunidade, sobre a vida e o amor, eu concordo com a avaliação de Tez Anderson: “Pare de chamar nossa geração de ‘geração de AIDS’. Chame isso de “geração de resiliência “.