Vida profunda

Lá no fundo

Quão lenta pode a vida? Quão profundo? Em que ponto a biologia se transforma em geologia?

Desça e você encontrará algumas respostas.

Se você for para o fundo do oceano, primeiro perfure e perfure e perfure até alcançar mais 2,5 quilômetros. Caminho pela rocha que já chegou há 100 milhões de anos. O que você encontra sob a pressão intensa?

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Vida. Um tipo diferente de vida.

Existem bactérias vivas que se reproduzem a cada 10.000 anos, conforme descrito na recente Conferência Goldschmidt sobre Geoquímica. Seu metabolismo é tão lento que alguns cientistas os consideram zumbis-like – vivendo em estase.

E quanto aos vírus à sua volta que são dez vezes mais numerosos que as bactérias? Como eles podem sobreviver quando os organismos que parasitam estão espalhados em um milionésimo para um bilionésimo de sua densidade na superfície terrestre?

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Ou são todos esses vírus em estase também?

Sabe-se há algum tempo que a maior parte da vida na terra pode existir por baixo da terra e do mar. A biomassa bacteriana sob a crosta sinuosa da Terra pode anular a vida que desfrutamos protegida dentro de sua atmosfera. No entanto, há outras implicações para as novas formas de vida que estamos encontrando em nosso próprio planeta:

A vida é rápida e lenta

Nas suas células há um bilhão de interações proteína-proteína a cada segundo. Você tem dez trilhões de células.

No entanto, existem bactérias abaixo da terra que parecem não reunir nenhuma atividade discernível. E você possui 100 trilhões de bactérias que habitam seu intestino sozinho.

A reprodução a cada 10.000 anos pode ser extremamente rápida para algumas bactérias. Os pesquisadores ainda estão coçando suas cabeças depois de encontrar grandes populações de bactérias que vivem em bacias subaquáticas embaixo da Antártica, que são escuras, muito profundas – e não viram a superfície em 86 milhões de anos estimados.

É possível que alguns vírus sofram atualmente milhões de anos? Em caso afirmativo, essas formas de vida sobrevivem a ambientes inflexíveis, mudando a natureza do tempo biológico.

O que significa que se nós sabemos o que estamos fazendo, nós também podemos fazer as coisas durarem muito mais do que pensamos.

Vida de além

Muita tinta é derramada sobre moléculas orgânicas "encontradas" na superfície de meteoritos, ou afirmaram estar salpicadas de cometas. Agora, temos evidências de que a vida na Terra pode sobreviver a condições como a do espaço – e, aparentemente, permanecem em estase indefinidamente.

A vida pode muito bem ser semeada pelas viagens aleatórias de cometas e asteróides.

A Terra está viva

Tendemos a pensar na vida como algo existente em terra, água ou talvez a poucos metros abaixo do nosso gramado. Mina, polui, mergulhei na trincheira mais profundamente na terra e imaginamos-nos apenas um solo perturbador, um rocha e mais rocha, regiões dos mortos-vivos.

Não tão. Abaixo e abaixo encontramos a vida abundante. Nossa terra está viva – em nosso nível, abaixo e distante da atmosfera. Quando frack, quando fazemos perfuração de petróleo e platina e diamons, estamos mudando mais do que o nosso abastecimento de água – estamos mudando os ecossistemas dos quais sabemos ao lado de nada.

Captura de carbono

Alguns climatologistas estão perplexos. O aquecimento global não avançou no ritmo que eles esperavam.

Estamos fora da floresta? Infelizmente, realmente não sabemos onde essas madeiras começam ou terminam.

Alguns pensam que o calor planetário está sendo capturado nos oceanos. Os oceanos profundos realmente se aqueceram mais rapidamente do que as águas superficiais – pelo menos até tarde. Se desconhece esse calor de algum modo, de repente, desencadear e conduzir a derretidos de gelo em todo o mundo.

No entanto, nossos modelos grosseiros, dependendo tanto de extrapolações lineares, diminuem a confiança falsa. Muitos processos naturais operam de forma não linear, mesmo exponencial. Às vezes, os tumultos são verdadeiramente violentos.

No entanto, a aparência de bactérias até agora abaixo da superfície da Terra argumenta que os métodos de captura de carbono – necessários para controlar a queima de combustíveis fósseis – podem não exigir engenharia de cavernas gigantes com tubos de aço supersized.

O carbono pode ser capturado por bactérias e outros organismos que se encontram sob a terra. O que atualmente destruímos por mineração e fracking pode algum dia ajudar a nos salvar do metano e dióxido de carbono que liberamos na superfície.

Bottom Line

A vida ao vivo é supremamente rápida e violenta . Sentado dentro de uma célula humana é como levar o conteúdo do seu quarto e piscá-los em torno de um liquidificador a velocidades supersônicas. No entanto, os processos são tão delicadamente equilibrados que o reparo e a restauração ocorrem mais rapidamente do que a destruição, o resultado final mais novo e brilhante do que o que veio antes.

Mas a vida também pode se mover tão lentamente quanto o solo espremido na rocha. Existem vírus onde existem poucos organismos vivos para sustentá-los, o que significa que eles exigem eones de espera para agir. E assim como o oceano é outro mundo do qual conhecemos pouco, a terra sob nossa superfície é um mundo totalmente diferente do qual conhecemos menos.

A vida já sobrevive às condições "impossíveis". É hora de aprendermos como esses processos funcionam. Subjacentes a eles pode nos permitir sobreviver também.