Uplifting letras podem reduzir a agressão

Dois eventos aparentemente não relacionados ocorreram no último fim de semana. Como todos sabem, os Estados Unidos ficaram chocados com a notícia de que um homem armado em Tucson filmou 19 pessoas, incluindo Gabrielle Giffords, membro do Congresso. No mesmo fim de semana, a cantora e compositora Debbie Friedman faleceu depois de uma doença. Esta notícia passou rapidamente pela comunidade judaica, mas fez apenas uma pequena ondulação fora dela.

Como esses dois eventos estão relacionados?

Após o tiroteio em Tucson, a mídia e a internet apontaram rapidamente para a retórica do medo, o ódio e a violência que se tornaram comuns nos EUA. As citações sobre "remédios de segunda alteração" e os cartazes com alvos de crosshair foram trazidos como evidência de que os políticos haviam cruzado a linha e eram de alguma forma responsáveis ​​pelo tiroteio trágico que deixou 6 pessoas mortas.

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Debbie Friedman dedicou sua vida a perseguições mais positivas. Ela lançou 20 álbuns de música em que ela estabeleceu uma variedade de orações judaicas para a música contemporânea em um esforço para fazer com que mais gente as cante. Sua mensagem era que havia poder em música e letras que poderiam elevar o espírito.

Dada toda a retórica aquecida em torno do tiroteio em Tucson, temos que fazer a pergunta. As palavras são importantes? É possível mudar o comportamento das pessoas, mesmo por um momento, pelo que você diz e faz? E se assim for, você pode usar esse poder como uma força para o bem?

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Uma das razões pela qual essa justaposição de eventos me pareceu que acabei de ler um artigo de Tobias Greitemeyer na edição de janeiro de 2011 do Journal of Experimental Social Psychology . Neste artigo, ele ressaltou que há evidências passadas (algumas de seu próprio laboratório) demonstrando que ouvir música com letras violentas pode levar as pessoas a agir de forma mais agressiva em uma tarefa de laboratório posterior.

Neste conjunto de estudos, Greitemeyer estava mais interessada nos efeitos da música com mensagens positivas. Ele comparou as ações e pensamentos de pessoas que ouviram músicas com letras bastante neutras (como o Jardim dos Octopus pelos Beatles) para aqueles que ouviram músicas com letras claramente positivas ou prosociais (como We Are The World por LiveAid).

Um estudo adaptou uma técnica usada por Brad Bushman e seus colegas para estudar comportamentos agressivos. Eles disseram às pessoas que iriam fazer um estudo envolvendo escrever e avaliar ensaios sobre um assunto pessoal. Primeiro, eles escreveram um breve ensaio. Em seguida, eles receberam um ensaio para avaliar por outro participante que lhes disseram que estava sentado no quarto ao lado (na verdade, não havia outro participante). Eles também disseram que seu ensaio foi trazido a esse participante para avaliar. Logo depois, o ensaio do participante foi devolvido com o comentário de que o ensaio era chato. Este feedback tende a tornar as pessoas frustradas e a irritá-las com o outro participante.

Após esta tarefa de ensaio, os participantes ouviram música com letras edificantes ou música com letras neutras. Depois de ouvir a música, os participantes preencheram algumas escalas que medem suas atitudes em relação à violência e aos sentimentos de hostilidade.

Em seguida, os participantes foram convidados a ajudar com um teste de gosto cego que estava sendo conduzido. Foi-lhes dito que o outro participante (que tinha classificado seu ensaio) ia provar testar um molho de pimenta. O experimentador sabia que o participante odiava alimentos muito picantes, mas precisava de alguém para escolher qual dos dois molhos que o participante experimentaria e quanto deles receberia. Um dos molhos era doce e o outro estava quente e picante. A quantidade de molho quente que os participantes selecionaram foi tomada como medida de agressão em relação a essa outra pessoa.

Ouvir música edificante levou a diminuir sentimentos de hostilidade e uma atitude menos positiva em relação à violência do que ouvir música neutra. Além disso, as pessoas que ouviram música positiva eram menos propensas a dar molho de pimenta quente à pessoa que avaliara seu ensaio como chato do que as pessoas que ouviram música neutra. Ou seja, a música positiva fez as pessoas menos agir de forma menos agressiva em relação a outra pessoa.

É um longo caminho de dar um pouco de molho quente a alguém para cometer um terrível ato de violência. Mas resultados como estes deixam claro que podemos influenciar o comportamento diário das pessoas através de nossas ações e nossas palavras. Talvez o mais importante seja, nossas ações, nossas palavras e nossa música podem ser uma força que faz com que as pessoas que nos rodeiam atuem de forma mais positiva.

Na sequência de qualquer tragédia, é fácil apontar os dedos, mas difícil apontar o caminho para melhorar a vida no futuro. Talvez todos possamos tirar uma lição de Debbie Friedman, então, e encontrar maneiras de fornecer mensagens positivas para aqueles que nos rodeiam.

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