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De acordo com o Buzz Index do Yahoo, o # 4 tópico pesquisado na Internet pelos americanos agora é Sahel Kazemi. "Kazemi" e "Sahel Kazemi" também são as entradas # 2 e # 3 no índice "Pesquisa crescente" do Google Images nos últimos 7 dias, sócios para Paris Jackson, a filha de Michael. Claramente, as pessoas querem saber sobre Kazemi e vêem o que ela parece na sequência do aparente assassinato-suicídio que terminou em sua morte e a de seu namorado, a ex-estrela da NFL, Steve McNair.

O que é sobre a notícia – especialmente as más notícias – que nos envolve batendo nas imagens do Google? Admito que fiz o mesmo quando ouvi pela primeira vez as notícias sobre McNair: procurei uma foto de Kazemi, como se ver seu rosto de alguma forma esclarecesse o que causava o suposto comportamento. Mesmo quando prenderam Philip Markoff, o suposto Craigslist Killer, e, para esse assunto, uma variedade de outras notícias nos últimos anos em que um indivíduo disparou quase que instantaneamente de desconhecido a notório.

Ok, então, algumas das popularidade das buscas de Kazemi podem refletir as mesmas motivações prurientes que levam "meninas", "garotas", "gostosas" e "Megan Fox" para residir em 4 dos 10 principais pontos de busca de imagens. Muitos Googlers podem apenas querer ogle a namorada de um quarterback da NFL, ou, ainda mais grosseiramente, compará-la com a da esposa agora viúva de McNair. Mas uma explosão na popularidade da pesquisa de imagens não se limita aos detalhes deste caso.

Não, eu argumentaria que muito do que impulsiona esses resultados de pesquisa é o nosso desejo de realmente ver os rostos que acompanham os nomes nas notícias. E esse fascínio é alimentado por nosso desejo crônico de entender o que motiva o comportamento humano – o mesmo desejo de perguntar por quê? que está subjacente aos nossos processos diários de atribuição. De alguma forma, estamos convencidos de que vamos ver algo nessas fotos para explicar por que as coisas caíram como elas fizeram, para nos ajudar a entender os eventos que de outra forma parecem demasiado imprevisíveis para envolver nossas cabeças.

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Pode haver uma sensação palpável de surpresa quando não encontramos as pistas que procuramos. Considere esta manchete do NY Daily News: "As fotos do Sahel Kazemi mostram a imagem da jovem aparentemente feliz apesar do fim trágico com Steve McNair." Eles parecem surpresos – como se alguém esperasse que sua página do Facebook fosse preenchida com fotos de sua aparência Deprimido ou mesmo um pouco louco.

Em essência, nossas pesquisas na web refletem a mesma tendência que exibimos na vida de forma mais geral, ou seja, tentar julgar as pessoas com base em breves instantâneos do comportamento. É o mesmo hábito que nos leva a superestimar a importância da personalidade estável e subestimar o papel dos fatores contextuais na determinação de como os outros atuam. Assumimos que as ações que vemos refletem uma predisposição subjacente e consistente, em vez de reconhecer o poder potencial de situações para moldar o comportamento humano.

Então, vemos um estranho – vamos chamá-lo de Donald – perca a calma no aeroporto, repreendendo outro passageiro por ter "seu" lugar na fila. É rápido e fácil para nós pular de ver o comportamento impaciente e agressivo para concluir que este é um cara impaciente e agressivo. Determinar que algumas forças externas situacionais estavam em jogo é um processo menos intuitivo. Não consigo ver forças situacionais, mas posso ver Donald. E então eu suponho que ele é responsável pela interação que eu observo, que sua predisposição levou a tudo o que veio depois.

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Como eu poderia saber disso antes de chegar na cena, Donald ficou frustrado com o segundo cancelamento de vôo do dia? Ou que o fusível curto de Donald não é característico dele, um resultado direto da frustração sobre o último empreendimento hoteleiro que está falido, o reality show sendo cancelado, ou uma observação sarcástica sobre seu penteado? Muitas vezes, desconhecemos o que estabeleceu o cenário para o comportamento que observamos, e ignoramos o fato de que estamos apenas encontrando uma pessoa de uma maneira única e dependente do contexto.

Assim como tendemos a reduzir outras pessoas para um instantâneo da personalidade, também, nós parecemos gostar de ter o instantâneo físico para ajudar a determinar o tipo de pessoa que estamos lendo. Suponho que haja alguma base racional para isso, pois o rosto humano transmite uma tremenda quantidade de informação que consumimos como percepção social durante a interação diária. E a pesquisa recente que sai do meu departamento na Universidade Tufts indica que você realmente pode aprender muito com alguém para ver sua página no Facebook.

Mas nós realmente descobrimos algo valioso quando nos dirigimos para o Google Images depois de ouvir o relatório de novembro? Eu duvido disso, mesmo que não nos impede de tentar. Às vezes, essas pesquisas nos fazem sentir melhor sobre nós mesmos, no entanto: oh, olhe, a mulher que deixou seu bebê no carro o dia todo para resultados trágicos está desgrenhada e não parece nada como as pessoas que eu conheci – eu estava certo, isso nunca aconteceria para alguém como eu.

Estamos vivendo uma era de informações hiperacessíveis e um ciclo de notícias de 24 horas. Esperamos poder aprender tudo o que queremos sobre notícias sempre que quisermos. Mas nosso desejo de ver os rostos das pessoas que lemos e ouvimos sobre as notícias também reflete algo mais profundo, penso eu. No final, eu argumentaria que é conduzido por tendências humanas fundamentais para entender o que molda o comportamento dos outros, tentar entender o aparentemente imprevisível e tentar tranquilizar-se de que coisas ruins provavelmente não nos acontecerão.

Há um mistério relacionado com o qual ainda não consigo criar cabeças ou caudas. Lembre-se da lista das 10 melhores buscas de imagens do Google nos EUA? # 8 é "vermelho". Isso reflete 1/3 de uma homenagem patriótica na semana de 4 de julho ou evidencia que a deterioração do sistema educacional americano agora chega até a identificação de cores?