Por que nossas mentes vagam

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Muitas vezes, as crianças são repreendidas por um sonho noturno na escola, muitos de nós crescemos acreditando que o sonho de um dia ou a vagabunda mental é algo a ser protegido se queremos fazer bem na vida.

É um acéfalo – ou é?

Não há dúvida sobre isso: existem inúmeras situações ao atender ao que está sendo dito, observando como algo é feito, ou pensando nas palavras que estamos lendo e o que elas significam é essencial se queremos aprender algo novo ou entender o que alguém é dizendo-nos, talvez nos abrindo nos seus sentimentos e nossa capacidade de simpatizar.

No entanto, cada um de nós também está preso ao zoneamento. Alguns estudos sugeriram que, para a maioria de nós, nossas mentes vagam em outro lugar por quase metade de nossas horas de vigília. Isso sugere que a errância mental deve ter algum significado evolutivo, ou algum benefício.

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Até recentemente, os neurocientistas pensavam que a atividade elétrica no cérebro em seu estado de repouso – observada por técnicas como o EEG (eletroencefalografia) – por exemplo, quando estamos sentados quietamente com os olhos fechados, permitindo que nossas mentes vagem sem rumo, era simplesmente fundo ruído neural. Os neurocientistas referem-se a esta flutuação de tensão lenta, com uma frequência de 8 a 13 ciclos por segundo, como a "onda alfa". Quando os olhos estão abertos eo cérebro focado, a onda alfa é suprimida por uma "onda beta" mais rápida.

Várias técnicas de imagem também foram usadas para ver onde no cérebro o fluxo sanguíneo é maior. Isso assumiu que aponta para locais no cérebro que eram atualmente mais ativos e correlacionados com o envolvimento de um indivíduo em uma tarefa específica. No entanto, estudos nos últimos 15 anos mostraram que o fluxo sanguíneo para o cérebro em repouso não é muito menor do que quando está focado e envolvido em uma tarefa específica. Na verdade, regiões mais amplas do cérebro são ativas quando o cérebro está "inativo" do que quando está focado em uma tarefa. Essas regiões do cérebro ativas quando o cérebro está "descansando" foram apelidadas de "rede de modo padrão" em 2001 pelo neurologista Marcus Raichle, da Universidade de Washington.

Em seu fascinante livro de 2014, The Wandering Mind: O que o cérebro faz quando você não está olhando , Michael Corballis sugere pensar no cérebro como uma pequena cidade, onde as pessoas trabalham, continuando suas vidas diárias. Esta é a "rede de modo padrão" da cidade. Quando ocorre um grande evento, como um jogo de futebol, muitas pessoas se reúnem no campo, concentrando-se em uma atividade específica, enquanto o resto da cidade – a rede de modo padrão – fica silenciosa.

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Talvez o truque com nossas mentes, como com muitas outras coisas na vida, seja o equilíbrio: há um tempo para o foco e um tempo para andar errante. Podemos controlar, até certo ponto, quando nossas mentes vagam, e há muitas situações em que isso é vantajoso. O mais óbvio é ser criativo; sem tempo para sonhar, muitas novelas maravilhosas nunca seriam escritas, nem obras de arte concluídas. Podemos acordar sobre um feriado que tivemos no verão passado e, tão facilmente, sobre um feriado que queremos ter no próximo verão. Sonhar durante o sono, e alguns tipos de alucinações, também são formas de andar de espírito – geralmente não sob nosso controle e muitas vezes difíceis de recordar.

Claro, muitas coisas errantes são negativas e intrusivas e difíceis de domar. Ruminando sobre coisas que nos tornaram miseráveis ​​e coisas sobre as quais estamos preocupados é algo que poderíamos fazer sem. Quanto mais séria a preocupação, mais provável é vagar intrusivamente em nossos pensamentos quando tentamos desesperadamente nos concentrar em alguma outra atividade, mais útil ou agradável. Alguns terapeutas sugerem que os preocupantes devem deixar de lado 15 minutos ao mesmo tempo todos os dias – talvez no início da noite – especificamente para se preocuparem. Eles podem passar todo esse tempo se preocuparem ativamente, e quando acabar, eles são livres para parar e passar para outra atividade. Em certo sentido, isso está forçando o desvio mental negativo da rede de modo padrão e no campo de jogo para um treino intenso. Isso não funciona para todos, nem para todos os problemas que nos preocupam, mas pode valer a pena tentar.

Assento errante

Eu sempre procurei momentos em que eu posso me concentrar em andar de espírito, de preferência deitado em uma praia isolada e ensolarada em uma ilha remota, fingindo ler, mas, na verdade, fazer coisas de maneira meandrosa. Andando pela praia, olhando as ondas e dizendo "hullo" aos pássaros raros que parecem saber que não sou uma ameaça para eles, é um estímulo ainda mais forte para minha mente ir vagar em tangentes, algumas das quais mais tarde ( provavelmente em outra caminhada) pode se transformar em uma nova idéia ou torção para um livro. (Se você acha que estou sonhando com o dia sobre esta ilha remota, confira as fotos no site do meu autor. Eu gosto de andar errante tanto que agora fiz minha casa lá …)

Para aqueles de vocês que são portadores de sentimentos de culpa sobre suas tendências do sono / sonho do dia, tirem partido de um estudo discutido por Corballis em seu livro: Jonathan Schooler e seus colegas da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara pediram aos alunos para ler a abertura capítulos de Guerra e Paz por 45 minutos e pressionar uma tecla sempre que eles se pegarem zoning. Em média, os alunos baixaram 5,4 vezes. Os alunos também foram interrompidos seis vezes em intervalos aleatórios para ver se eles estavam na tarefa, e eis que, em média, cada aluno foi pego zonando extra 1,2 vezes. Muitas vezes, nem estamos cientes de que nossas mentes estão errantes.

Mas há uma descoberta alegre no acompanhamento deste estudo: os alunos cujas mentes vagaram mais também obtiveram melhores resultados em uma série de medidas de criatividade.

Foto: Jenni Ogden

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