Em UFO Crash em Roswell , o antropólogo Charles Ziegler narra os eventos históricos que geraram um dos mitos mais amplamente aceitos da era moderna. Dado os fatos da questão, por que cerca de 75 milhões de americanos acreditam que os detritos coletados perto de Roswell, no Novo México, eram de origem extraterrestre? Ziegler detém uma posição agnóstica sobre a facticidade literal da afirmação de que a embarcação extraterrestre aterrissou no deserto, mas sua análise fornece uma mitogênese convincente de por que muitos de nós sentimos que os pequenos homens verdes pilotaram o ofício que desceu no deserto. Os mitos, uma espécie de verdade narrativa, mantêm uma relação curiosa com a verdade empírica, assim como as histórias contadas pelos ufólogos e acreditadas por grande parte do público são radicalmente diferentes da versão dos eventos aceitos pela maioria dos cientistas. A questão é o que os torna diferentes. Não se trata apenas de uma enorme acumulação de informações; Na verdade, muitos ufólogos comprometidos fornecem muito mais detalhes factuais sobre os eventos do que muitos cientistas experientes. É também uma questão de plausibilidade cultural e forma dramática da história – a estrutura mitológica do que aconteceu, por que e como.
Em ou cerca de 14 de junho de 1947, sete ou oito milhas da fazenda Foster que ele operou, a cerca de 30 milhas a sudeste de Corona, NM, e 70 milhas ao norte de Roswell, o capataz W. Ware ("Mack") Brazel, acompanhado por sua O filho de 8 anos, Vernon, encontrou alguns detritos espalhados por uma área de 200 jardas. Ele disse que inicialmente ele não prestou muita atenção porque queria completar suas rondas. No dia 24 de junho, o relatório do piloto Kenneth Arnold de ver "pires voadores" perto do Monte. Ranier, no estado de Washington, foi transmitido por todo o país. A notícia provocou centenas de avistamentos semelhantes em todo o país, mas Brazel, morando em uma barraca no deserto sem rádio e dez milhas de seu vizinho mais próximo (sua família vivia separadamente a 100 milhas de distância, em Tularosa), não sabia o avistamento ou a furor. No dia 4 de julho, três semanas depois de encontrar os detritos, acompanhados por sua esposa, Vernon, seu filho e sua filha, Betty, Brazel voltou ao local e reuniu "um pouco" do material, enrolou-o , e jogou-o debaixo de um arbusto. Ele declarou mais tarde que a parafernália consistiu em tiras de borracha, papel de alumínio, papel resistente, varas e o que parecia ser uma fita escocesa com um padrão floral, e parecia formar um objeto aproximadamente do tamanho de uma "mesa superior", um engenho algum 12 pés de comprimento. Sua conta não descrevia nenhum metal entre os detritos, nenhum motor aparente de nenhum tipo e nenhum fio; Brazel insistiu que o material não poderia ter sido componente de um balão meteorológico.
No dia seguinte, no dia 5 de julho, Brazel foi para a Corona e ouviu falar do avistamento de Arnold sobre "discos volantes". Como Brazel encontrou os escombros perto de um aeródromo militar, ele argumentou que o que ele achou poderia ter sido o restos de um exército artesanato de algum tipo. Na segunda-feira, no dia 7, ele voltou para Corona para vender uma lã, procurou o xerife George Wilcox, explicando que ele poderia ter encontrado os destroços de um disco voador. Wilcox entrou em contato com o major Jesse Marcel e outro oficial, o capitão Sheridan Cavitt. Marcel, pensando que o material poderia ser os restos de uma nave voadora, acompanhou Brazel até sua casa, onde Mack entregou o material, em sacos de alimentação, que ele encontrou no dia 4. Cavitt declarou para o registro público que não havia nada fora do comum sobre o material, e Marcel relatou que não havia falhas ou marcas de colher no chão onde o material foi encontrado. De volta à base, um fotógrafo tirou fotos de Marcel e Brigadeiro-geral Roger Ramey com os restos. Funcionários da base de Roswell embarcaram os destroços em um centro de comando regional, a base da Força Aérea do Forte de Carswell em Fort Worth, Texas e, a partir daí, enviaram para o que é agora a base da Força Aérea de Wright-Patterson em Ohio. Não está claro o que aconteceu com o material depois disso.
As respostas a uma pesquisa Gallup tomadas no momento indicaram que praticamente ninguém pensava que avistamentos de "discos volantes" poderiam ter sido uma nave alienígena. A maior parte do público questionado pensava que eram ilusões, fraudes, fenómenos naturais mal interpretados ou veículos militares secretos. A Guerra Fria tinha começado no ano anterior, e a inteligência do Exército de Corpo Aéreo estava focada principalmente na possibilidade de um projeto de espião americano super-secreto, ou super-secreto, ou talvez um ofício de vigilância soviética.
As autoridades do aeródromo emitiram um comunicado de imprensa que afirmou que os restos de um "disco voador" haviam sido recuperados. Isso provocou um artigo de 8 de julho no The Roswell Daily Record, intitulado "RAAF [Roswell Army Air Field] Captura o Flying Saucer On Ranch na região de Roswell". A notícia criou uma sensação; inquéritos inundados de todo o mundo perguntando sobre o ofício. Na noite de 8 de julho, o general Ramey chamou a mídia, emitindo uma declaração de que os restos eram de um balão meteorológico de alta altitude, não um disco voador. Agora sabemos que a declaração do general era uma história falsa para cobrir o Projeto Mogul, um sistema aéreo de espionagem de explosões atômicas soviéticas. Brazel foi entrevistado pela imprensa no dia 8, e sua declaração foi publicada na edição de Record de 9 de julho de 1947, que passou a manchete: "General Ramey Empties Roswell Saucer". A renúncia acalmou as coisas e por mais de 30 anos , o assunto foi em grande parte esquecido.
Em 1978, Stanton Friedman, um ex-físico nuclear, entrevistou o Major Marcel, que ficou convencido de que o que Brazel lhe dera era o naufrágio de um ofício incomum. Infelizmente, as contas de Marcel revelam a decadência da memória ao longo do tempo. Ele não conseguiu se lembrar do ano em que ocorreu o incidente, o fato de ele ter aparecido em duas fotos de imprensa, e não apenas uma, que foram tiradas sete fotografias e que o material em todas essas fotografias era idêntico. Esses detalhes assumem enorme importância mais tarde. Friedman ignorou esses problemas, entrevistou várias outras testemunhas e colaborou com Charles Berlitz e William Moore (co-autores do agora desacreditado The Bermuda Triangle Mystery ), no The Roswell Incident , publicado em 1980. (Friedman não recebeu co-autoria do livro.) Quando entrevistado, Marcel afirmou que o material com o qual ele foi fotografado não estava relacionado com o acidente de Roswell e que os restos "reais" eram de origem extraterrestre.
Duas características do livro Berlitz-Moore-Friedman são notáveis. O primeiro é que ele apresentou a alegação de que os restos descobertos no deserto perto de Roswell eram os destroços de uma nave alienígena. É notável que as três primeiras reivindicações publicadas de navios alienígenas atingidos (em 1948 e 1950) foram um engano ou uma piada, indicando a raridade com que essa crença foi realizada no momento da coleta do material Roswell. A segunda característica notável das reivindicações feitas no The Roswell Incident foi uma história, contada em terceiro lugar, por um Barney Barnett, morto em 1969. Ele afirmou ter visto outro site de acidentes nas planícies de Saint Agustin, a 150 milhas de onde Brazel encontrou os detritos. Sua história é que este site estava cheio de minúsculos corpos humanoides. Na época, ninguém, incluindo Friedman, colocou credibilidade na história de terceira mão, que se originou de um homem de falecido, uma vez que parecia não ter relação com o acidente de Roswell. Mas anos depois, o segundo conto assumiu proeminência em um livro escrito por dois escritores de ficção científica, Kevin Randle e Don Schmitt, The Truth sobre o UFO Crash em Roswell , que afirmou que o governo havia encontrado e "expulsado" os corpos estranhos. Centenas de supostas testemunhas oculares de Roswell deram um passo à frente, incluindo um mortician, que tinha sido solicitado por "caixões de tamanho infantil" e uma enfermeira que dizia ter visto uma autópsia em "corpos pequenos e de aparência estranha". Roswell tale assumiu torções verdadeiramente desconcertantes.
Dezenas de livros alegando que os navios espaciais alienígenas quebraram no deserto perto de Roswell foram publicados; com toda a probabilidade, dezenas mais estão em andamento. De acordo com uma pesquisa realizada pela revista Time , entre o segmento do público aceitando a idéia de que os OVNIs são dirigentes alienígenas, dois terços acreditam que um OVNI "aterrissou perto de Roswell" e quatro quintos acreditam que o governo dos EUA "sabe mais sobre os extraterrestres do que ele escolhe para permitir. "O fato é que, contrariamente aos teóricos da conspiração, o exército dos EUA estava ativamente buscando a evidência física de um acidente alienígena muito depois do incidente de Roswell. Os documentos secretos que o governo foi obrigado a liberar sob o Freedom of Information Act contêm declarações dos principais oficiais da Força Aérea nesse sentido. Por exemplo, em um documento datado de 17 de março de 1948, o coronel Howard McCoy, diretor de inteligência na base da força aérea onde os restos do acidente de Roswell foram supostamente enviados, declarou: "Estamos executando todos os relatórios [OVNI]. Não posso dizer o quanto damos para ter uma dessas [artes misteriosas] para que possamos recuperar o que quer que sejam. "Claramente, os militares sabiam que o material coletado no deserto não era de origem extraterrestre.
Em 1995 e 1997, a Força Aérea lançou dois relatórios sobre o incidente de Roswell. Ambos admitiram que a história do balão meteorológico tinha sido um encoberta para o Projeto Mogul, secreto, que foi projetado para monitorar os testes atômicos soviéticos. Os materiais utilizados para montar os refletores de Mogul, de acordo com Ziegler, combinam perfeitamente a descrição de Brazel em 1947 do que encontrou no deserto, bem como as sete fotografias tiradas dos restos antes de serem enviadas da base de Roswell. O material foi montado e mantido em conjunto com feixes de madeira de balsa, revestidos com cola e as costuras foram reforçadas com a mesma fita (com "desenhos rosados-roxos … florais") que o major Marcel interpretou como portadores de hieróglifos "Os registros mostram que um trem dos balões do refletor foi lançado na primeira semana de junho, cerca de uma semana antes de o Brazel encontrar os detritos. O trem desapareceu da tela do radar que estava monitorando seu movimento, apenas 20 milhas da fazenda, quando Brazel encontrou os detritos. Além disso, os registros militares mostram que não houve operações, movimentos ou manobras incomuns durante o período em questão, nem os pilotos atribuídos à base de Roswell no momento relatam qualquer rumor ou burburinho ocorrendo logo após a descoberta dos detritos.
De acordo com os relatórios da Força Aérea, os pequenos corpos que algumas testemunhas alegaram ter visto eram, com toda a probabilidade, testes de dummies, 67 dos quais foram lançados nos projetos High Dive e Excelsior, exercícios que ocorreram na área entre 1954 e 1959. Alguns críticos acusam que esses projetos ocorreram antes do incidente de Roswell. Mas em 1947 ninguém relatou ter visto corpos estranhos. Em todos os casos, a lembrança de supostas testemunhas oculares de extraterrestres ocorreu bem após o incidente de Roswell, passando o tempo em colapso de suas lembranças para 1947. A autópsia que os relatos da enfermeira-testemunha ocular não poderia ter ocorrido em 1947, uma vez que ela não foi designada até a base de Roswell até 1956. A história em terceira mão sobre os corpos mortos visto em 1947, como disse a Friedman em 1978, não pode ser verificada. Em outras palavras, não temos evidências que não sejam inevitáveis contemporâneas a 1947, que dizem algo sobre corpos estranhos. Esta parte do conto foi aderida muito mais tarde, depois que a noção de extraterrestres tornou-se credível para o público americano.
Assim, as perguntas interessantes sobre o incidente de Roswell não são físicas ou forenses, mas sociológicas e antropológicas. Em outras palavras, o que é importante para Roswell não é o que aconteceu – porque já sabemos o que aconteceu. (Pelo menos, conhecemos a versão mais credível para cientistas e historiadores.) Claramente, as contas científicas, históricas e jornalísticas são muito diferentes daquela acreditada pelos ufólogos. O que é importante da perspectiva de um cientista social é como e por que o conto que os alienígenas atingiram no deserto surgiu, por que parece credível em certos círculos e qual o papel que desempenha na cultura contemporânea. A versão oficial do acidente é questionável apenas se alguém comprar a noção de uma vasta conspiração governamental. Se alguém acredita que o governo lançou informações falsas para encobrir a história real – que havia uma arte alienígena -, é livre construir qualquer história concebível que se possa escolher. Nenhuma quantidade de informações desacreditantes poderia refutar qualquer afirmação, porque essa informação é inevitavelmente parte de um encobrimento do governo da verdade.
Ziegler classifica a afirmação da origem alienígena do acidente como um mito. (Atualmente, existem seis versões diferentes da história). Por isso, ele não significa que eles são necessariamente falsos, apenas que eles seguem uma estrutura estereotipada ou folclórica, como os contos contados nas sociedades tribais e folclóricas. O mito de Roswell contém temas que foram incorporados em histórias há milhares de anos. O motivo central do conto de Roswell é que "um monstro malévolo (o governo) seqüestrou um item essencial para a humanidade (sabedoria de natureza transcendental, isto é, conhecimento baseado em evidências que não estamos sozinhos no universo)". O conto tem um herói e um vilão: "O herói cultural (o ufólogo) contorna o monstro e com a proeza investigativa, libera o item essencial (sabedoria) para a humanidade". Narrativas folclóricas de objetos enganados em que o herói, através da inteligência, da bravura e zelo, libera ou liberta o objeto acumulado "são verdadeiramente onipresentes e geograficamente difundidos". Mais uma vez, a qualidade folklorica da história de Roswell não refuta automaticamente sua validade, mas mostra luz sobre seu apelo. De acordo com Ziegler, o incidente de Roswell "é uma narrativa popular mascarada como uma exposição". Além disso, a história de Roswell UFO é atraente para muitos crentes porque:
Ziegler argumenta que a imagem que a maioria dos estudiosos e cientistas afirmam sobre o incidente de Roswell é que ele se baseia em um "modo de saber" que é radicalmente diferente daquilo que os crentes usam. Os primeiros tendem a ter padrões diferentes, e geralmente mais rigorosos, em relação a evidências aceitáveis e decisivas do que as últimas. As questões que lhes dizem respeito tendem a assumir menos importância para defensores, crentes e ufologistas.
Por exemplo, cientistas e estudiosos colocam muito mais ênfase na evidência física e forense, enquanto os crentes dos OVNI têm mais fé nas testemunhas oculares (se concordarem com a própria versão da verdade). As discrepâncias entre diferentes versões do conto de Roswell são mais angustiantes para os especialistas e menos para o crente. O fato de que o conto segue os tradicionais e estereotipados estilos de vida populares que existiram há milhares de anos desperta mais ceticismo no cientista e no erudito e menos no crente. O fato de que as supostas testemunhas oculares se apresentaram décadas após o evento, ou tenha demonstrado ter sido desonesto em outros assuntos, ou mudado suas histórias ao longo do tempo, é muito mais desacreditante para sua história para o cientista e o estudioso do que para o crente. Em contrapartida, os crentes mais facilmente descontam evidências de que as questões do governo, assumindo que é "manchada" por uma conspiração; cientistas e estudiosos são menos propensos a fazê-lo, argumentando que as teorias de conspiração são uma desculpa para proteger uma teoria que não pode ser falsificada.
Mais uma vez, as maneiras pelas quais os cientistas "sabem" algo para ser verdade são muito diferentes das maneiras pelas quais os crentes ou leigos "conhecem" sua versão da verdade. Cada um é baseado em uma epistemologia que anula o outro . Dada a sua incompatibilidade, é quase inimaginável que o mistério de Roswell possa ser resolvido à satisfação de todas as partes em breve. Segundo Thomas Bullard, autor de The Myth and Mystery of OVNIs , "relatórios oficiais e disputas aprendidas deixaram de ter peso, porque a realidade cultural do acidente de Roswell ofuscou sua realidade histórica".
O fato de cientistas e ufólogos ter diferentes "maneiras de conhecer" enfatiza que diferentes tipos de evidência são aceitos pelos dois lados. Os crentes sentem que o fato de que o governo "cobriu" a história de Roswell no passado (ou seja, mentiu sobre espionagem atômica) é evidência crucial de que poderia facilmente ter mentido sobre um navio espacial; Dado o fato de um encobrimento, deve ter sido sobre os extraterrestres. O fato de que seis histórias de Roswell, completamente diferentes e, em grande medida, contraditórias e alienígenas circulam é crucial para o cientista, quase irrelevante para o crente. (Afinal, eles argumentam, pelo menos um deve ser verdadeiro.) O fato de esses contos ressoar e abordar preocupações culturais e sociais é importante para o cientista, uma mera distração para o crente. Mais uma vez, uma narração dos eventos de Roswell sublinha as diferenças fundamentais na epistemologia entre ufologista e cientista, mas não prova que uma versão seja correta e a outra esteja errada. Neste ponto, nenhum dos lados poderia ter sucesso em convencer o outro da validade de sua posição.
