8 equívocos sobre terapia, serviço e animais de apoio

Susan Winston, que escreve o blog da Psychology Today Shift Happens, recentemente perguntou nesta publicação "Por que há mais cães de serviço do que nunca?" É uma ótima pergunta, e acho que ela está certa. Houve uma proliferação de animais coletes esportivos que proclamam "Dog Service", "Animal de apoio emocional", e até coleções "Seizure Alert Dog". Infelizmente, no entanto, sua resposta continha alguns erros significativos.

Por exemplo, Winston escreveu: "Há um registro oficial para aqueles que procuram qualificar seus cães para o serviço." E ela disse a seus leitores "Mas agora existem sites onde se pode ir e por uma taxa moderada será fornecido com um certificado oficial e identificação, um colete de cachorro, coleira e etiquetas que devem ser mostradas nos aeroportos e outras instalações ".

Ambas as declarações estão incorretas. Surpreendentemente, não há um registro federal reconhecido para cães de serviço. Na verdade, não existe um processo de certificação legal para qualquer tipo de animal de assistência. Winston estava correto quando afirmou que existem sites na internet onde os leitores podem comprar coletes de cães de serviço e documentos de registro de aparência oficial. Mas os animais de assistência não precisam usar um colete ou ter qualquer tipo de identificação.

Um problema maior é que os sites de registro da internet a que se refere são fraudes. Em 2015, o Departamento de Justiça emitiu uma declaração de preocupação sobre o crescimento dos falsos certificados de certificação e registro de animais em linha: "Estes documentos não transmitem quaisquer direitos ao abrigo do Americans with Disabilities Act e o Departamento de Justiça não os reconhece como prova de que o cão é um animal de serviço. " Quando perguntei a um funcionário do Departamento de Justiça sobre esses registros de animais de serviço de internet, ela respondeu:" Eles são fraudes ".

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Equívocos sobre serviços e animais de terapia

Os equívocos relativos às leis que regem os animais de assistência são certamente compreensíveis. Isso porque as regulamentações federais relativas ao serviço e aos animais de apoio são um pântano de confusão. Aqui estão as respostas a algumas perguntas comuns sobre o status legal dos animais de assistência.

Qual legislação federal abrange os animais de assistência?

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Os animais de assistência são sob os auspícios de três agências federais diferentes. O American with Disabilities Act é administrado pelo Departamento de Justiça e abrange o acesso de animais de serviço a locais públicos, como restaurantes, estações de trem e hospitais. A Lei de acesso ao transportador aéreo fica sob o Departamento de Transporte. Estas regras referem-se ao direito de ter apoio e apoio emocional animais acompanham passageiros com problemas psiquiátricos em aviões comerciais. O acesso de animais de assistência a alojamentos de aluguel, apartamentos e condomínios é regulado através do Fair Housing Act sob o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano.

Qual a diferença entre um animal de serviço e um animal de suporte emocional?

De acordo com o Americans with Disabilities Act, apenas cães (e, em algumas circunstâncias especiais, cavalos em miniatura) são considerados animais de serviço. Esses regulamentos também estipulam que os animais de serviço não são animais de estimação. Em vez disso, eles são animais especialmente treinados que realizam tarefas específicas. Estes incluem, por exemplo, cães-guia para cegos, cães de alerta de convulsões e cães de serviço psiquiátrico treinados para detectar o início de um ataque de pânico relacionado ao PTSD. Em contrapartida, o Air Carrier Transport Act e a Fair Housing Act reconhecem o direito de ter "animais de apoio emocional". Esses animais podem ser animais de estimação. No entanto, eles devem ser necessários pelo seu dono para aliviar os sintomas de uma doença mental reconhecida pela American Psychiatric Association.

O que é um "animal terapêutico"?

Este é um termo genérico que se refere a criaturas envolvidas em terapias assistidas por animais para distúrbios psicológicos ou físicos. Eles podem variar de visitas de cães em hospitais a programas terapêuticos de equitação e natação com golfinhos. Os animais de terapia podem ou não ser treinados especialmente. A parte importante é que, ao contrário dos animais de serviço e dos animais de apoio emocional, os animais de terapia não têm legitimidade nos termos do Americans with Disabilities Act, do Fair Housing Act ou do Air Carrier Transport Act.

Os animais de assistência precisam usar um colete? Os seus proprietários precisam de papéis de identificação oficiais para ter acesso a locais públicos, como restaurantes, estações de trem e hospitais?

Não existe nenhum processo de certificação obrigatório federal ou estadual. Nem animais de serviço nem animais de apoio emocional são obrigados a usar coletes.

A minha boa constrictor pode ser um animal de serviço se ela me ajudar a detectar o início de uma convulsão?

Não. Somente cães e cavalos em miniatura podem ser animais de serviço. No entanto, sob a Lei de acesso ao transportador aéreo e no âmbito do Fair Housing Act, sua cobra pode se qualificar como um animal de apoio emocional. Isso lhe daria acesso a viagens aéreas gratuitas e permitir-lhe-ia viver em moradias sem animais de estimação. Mas você precisará de uma carta de um "profissional de saúde mental licenciado" atestando seu problema psicológico. Os federais, no entanto, oferecem às companhias aéreas flexibilidade em como administram o acesso de animais aos aviões. Então, você deve ligar para o seu transportador aéreo antes de aparecer no aeroporto com um lobo irlandês ou um porco barrigudo. (As cartas de apoio emocional questionáveis ​​são surpreendentemente fáceis de obter a internet. Para uma explicação divertida de como a escritora Patricia Marx obteve uma falsa carta de apoio emocional para uma cobra e a usou para obter uma viagem aérea gratuita para uma Turquia e uma alpaca, veja isso New Yorker ou veja este pequeno video.)

Tenho que revelar a natureza da minha desordem para levar meu cão de serviço psiquiátrico a um restaurante sem animais de estimação?

Não. Por lei federal, você só pode fazer duas perguntas sobre o seu cão de serviço: (1) "O seu cão fornece um serviço?" E (2) "O que seu cão é treinado para fazer?"

E se um proprietário do restaurante insistir na prova de que o meu cão de serviço é treinado?

Eles têm que levar sua palavra para isso. Diga aos proprietários que estão violando o Americans with Disabilities Act e que você pode levá-los ao tribunal.

Posso entrar em problemas se comprar um colete de animal de serviço falso ou um certificado de registro falso pela internet e passar meu animal de estimação como um cão de serviço para que eu possa entrar em bares e restaurantes?

Depende de onde você vive. Na Califórnia, uma pessoa capturada fraudulentamente afirmando que seu animal de estimação é um animal de serviço que enfrenta seis meses de prisão e uma multa de US $ 1.000. Cerca de um terço dos estados promulgaram legislação anti-falsa em animais de serviço. Mas, porque não existe um processo de certificação legalmente reconhecido para o serviço ou para animais de apoio emocional, essas leis são quase impossíveis de serem aplicadas.

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Hal Herzog é professor de psicologia na Western Carolina University. Ele é o autor de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Por que é tão difícil pensar direto sobre os animais.

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