Para cães é "Obviamente, eu obedeço" – Se você está me observando! "

Fonte: Anastasiia Markus / Shutterstock

Estou continuamente impressionado com as semelhanças entre o comportamento dos cães e o de crianças pequenas. Eu encontrei outro exemplo dos paralelos entre os comportamentos de cachorros e crianças quando levei meu cachorrinho Nova Scotia Duck Tolling Retriever para um parque nas proximidades para que ele pudesse ter a oportunidade de socializar com algumas crianças.

Quando cheguei ao parque, uma jovem mãe estava apenas colocando o filho da criança (eu pensei que ele tinha cerca de três anos de idade) na caixa de areia. Ela deu-lhe um pequeno balde de plástico que continha uma pequena pá e um pequeno ancinho e pediu-lhe que jogasse por um tempo. Ela então apontou um dedo para ele e deu-lhe as instruções: "Agora não saia da caixa de areia até que mamãe lhe diga que está tudo bem!" A mulher sentou-se em um banco próximo e observou seu filho por um tempo. Durante este tempo, o menino sentou-se na caixa de areia arrasando a areia e, ocasionalmente, olhou para sua mãe, mas não mostrou sinais de se levantar ou sair do lugar dele.

Pouco tempo depois, outra mulher chegou com um bebê novo em uma carruagem. Ela se sentou ao lado da mãe da criança e eles começaram uma conversa. Neste ponto, para encarar a mulher com quem estava falando, a mãe do menino começou a se virar de tal maneira que suas costas estavam em direção ao filho dela. O menino olhou para cima, viu que sua mãe tinha se afastado, e imediatamente se levantou e saiu da caixa de areia em sua direção. A mãe virou-se e percebeu que seu filho tinha deixado seu lugar e imediatamente se levantou e levou o menino de volta ao sandbox. Ela o colocou ao lado de seus brinquedos e repetiu as instruções de que ele não deveria sair da caixa de areia até que ela lhe desse permissão. A jovem mãe voltou então para o banco e conversou com a outra mãe, novamente voltando as costas para o filho. O cenário se reproduziu: quando o menino viu que sua mãe se afastava, ele novamente se levantou e começou a se afastar da caixa de areia em sua direção.

Você provavelmente está se perguntando por que esse incidente me fez pensar sobre o comportamento canino. A razão é que eu assisti a uma aula de obediência de novatos na noite anterior. O instrutor estava trabalhando no longo exercício para baixo, que deveria treinar um cachorro para ficar na posição de baixo por vários minutos, enquanto o dono do cão se movia pela sala, talvez a uns 40 metros de distância. No entanto, isso foi no início da seqüência de treino, então o instrutor fez com que os donos de cães colocassem seus cachorros na posição de baixo e depois atribuíssem o comando de permanência. Cada proprietário pisou cerca de quatro ou cinco passos na frente de seus cachorros e virou-se para encará-lo. Cada um dos nove cães no grupo ocupou a posição por um minuto ou menos, sem qualquer dificuldade ou agitação. Em seguida, o instrutor pediu aos proprietários que virassem as costas aos seus cães. Em menos de 10 segundos, uma Caniche e um Collie levantaram-se e começaram a se afastar da linha de cachorros e em direção aos seus donos. O instrutor pediu aos proprietários que voltasse para os cães e os reiniciasse na posição de baixo. Mais uma vez, os proprietários saíram na frente de seus cachorros, e alguns instantes depois, o instrutor pediu novamente que eles voltasse suas costas para seus animais de estimação. Poucos segundos depois, os proprietários se viraram, o Poodle mais uma vez levantou-se e se moveu em direção a seu dono.

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Estes casos (caninos e humanos) são muito semelhantes do ponto de vista psicológico. Tanto o filho quanto o cão receberam um comando e quando o pai ou o dono do cão os observavam, ambos obedeceram. No entanto, o momento em que o indivíduo encarregado não estava mais a prestar atenção e se afastou, tanto canino quanto filho escolheram parar de obedecer.

Os psicólogos do desenvolvimento que se especializam no comportamento humano estudaram essas situações, que eles chamam de "conformidade e descumprimento da criança". As crianças que desobedecem seus pais muitas vezes podem causar problemas em suas relações familiares. Em algumas situações, desobedecer a instrução dos pais pode ameaçar a segurança de uma criança. Os psicólogos Rex Forehand da Universidade da Geórgia e Mark Roberts, da Universidade Estadual de Idaho, estudaram extensivamente o mau comportamento em crianças, tentando ensinar aos pais as habilidades que precisam para administrar seus filhos. Esta pesquisa mostra que uma situação em que as crianças são capazes de desobedecer seus pais é quando seus pais não estão prestando atenção neles. Na verdade, um dos pilares da "terapia de interação pai-filho", que é projetado para lidar com crianças "desafiadoras" ou "oposicionistas", envolve ensinar aos pais a prestar atenção ao que a criança está fazendo e a informar a criança que seu cuidador está assistindo e interessado neles. Alguns psicólogos sugerem que uma das razões pelas quais as crianças desobedecem os comandos de seus pais é chamar atenção do cuidador – mesmo que a atenção resultante seja negativa.

A pesquisa parece mostrar que os cães operam exatamente da mesma maneira. Em um estudo publicado no Journal of Comparative Psychology * , Christine Schwab e Ludwig Huber, da Universidade de Viena, testaram cães para ver se a obediência a um comando dependia do grau de atenção que seus donos lhes pagavam.

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Este estudo analisou 16 cães e seus donos. Os cães foram testados quanto à sua conformidade com um comando simples. Uma vez que o treinamento pode, em última instância, obter a maioria dos cães para obedecer comandos de forma bastante confiável, os autores apontam que "selecionamos cães que mostraram um nível intermediário de obediência em um teste pré-experimental. Para se adequarem ao propósito do experimento, eles já deveriam ter aprendido a obedecer comandos, mas não devem ser treinados demais, muito preguiçosos ou ansiosos demais na situação de teste. "O comando sobre o qual os cães seriam testados seria o" baixo " e mantenha "o comando.

Os cães foram testados enquanto seus donos se envolveram em uma das cinco atividades diferentes que variaram na quantidade de atenção que o dono pagava ao animal de estimação. O dono podia sentar-se e observar os cães, ler um livro, assistir TV, virar as costas para o cachorro ou sair da sala.

Os dados deste estudo foram exatamente o que se poderia esperar com base nos estudos de crianças humanas: quando foram observados por seu dono, os cães ficaram deitados de forma mais confiável. Os cães eram menos confiáveis ​​quando seus donos não pareciam estar prestando atenção a eles, como quando viraram as costas para o cachorro, com o menor grau de obediência encontrado quando os proprietários deixaram a sala e estavam fora da vista.

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

É claro que os cachorros prestam atenção se os seus proprietários estão ou não prestando atenção a eles. Quando os cães estão sendo monitorados e observados, eles obedecem ao melhor de suas habilidades. Quando os cachorros não estão sendo observados, pode ser um caso do antigo provador: "Quando o gato estiver afastado, os ratos irão jogar", porque se o dono do cão não estiver atendendo a eles, o cão sabe que não pode ser punido ou corrigido.

Alternativamente, os cães podem estar desobedecendo simplesmente porque seu dono não está atendendo a eles, e a desobediência é uma maneira eficaz de recuperar a atenção de seu dono.

A mensagem de tirar a casa de tudo isso é que se você quiser que seu cão ou seu filho obedecem suas instruções, assista-as e deixe-as saber que você está assistindo.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo Gods, Ghosts e Black Dogs; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo.

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* Dados de: Christine Schwab e Ludwig Huber (2006). Obedecer ou não Obedecer? Cães (Canis Familiaris) se comportam de forma diferente em resposta aos Estados atencionais de seus proprietários. Journal of Comparative Psychology , 120 (3), 169-175.