Os cães se queixaram sobre a perda de um animal companheiro?

Fonte: John Perry photo – Creative Commons License

É bem conhecido que os cães formam fortes laços emocionais com os membros de sua família humana e, muitas vezes, sofrem dor quando um ente querido morre ou se afasta. No entanto, pode-se imaginar se os cães sofrem um sentimento de perda igual quando um animal companheiro que morou com eles na mesma casa de repente desaparece.

Recentemente, visitei a casa de alguns amigos que sempre tiveram Boston Terriers como cães companheiros, geralmente em pares, e sempre na coloração tradicional em preto e branco. Muitas vezes, eles também tinham um gato como animal de estimação, que geralmente era preto e branco para combinar com os cães. Eu sempre senti que era o trabalho de Violet como decorador de interiores que a obrigava a ter animais de estimação coordenados de cores. Nesta visita, encontrei apenas um cachorro na casa. Lou explicou que, ao longo de alguns meses, perderam um de seus Boston Terriers (Lily) e logo depois seu gato (Rosie). Lou continuou dizendo: "Agora, só temos Daisy. Ela sofreu muito a perda de Lily e Rosie, então estamos procurando por um companheiro de filhote para ela o mais rápido possível ".

Sentei-me no sofá onde Violet estava sentada com Daisy. Ela disse:

"Daisy estava realmente chateada quando Lily passou. Ela continuava a verificar os lugares onde Lily geralmente tirava suas sestas, e quando ela não a achava, ela reclamaria ou lamentava. Ela também ficou muito pegajosa e exigiu muito carinho de mim. As coisas ficaram melhores depois de um mês ou mais, mas Rosie, nosso gato, morreu. Fiquei surpreso ao descobrir que Daisy mostrou os mesmos tipos de comportamentos quando não conseguiu encontrar Rosie. Daisy continuava procurando por ela em seus pontos habituais, começou a choramingar novamente e parecia querer estar perto de mim. Ela até parou de comer tão entusiasmada quanto costumava fazer, como se tivesse perdido parte do apetite ".

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Embora o comportamento de Daisy com a perda de seu companheiro canino fosse familiar para mim, fiquei um pouco surpreso ao saber que ela mostrou sinais de dor na perda do gato também. No entanto, um estudo recente publicado no jornal Animals tenta catalogar os comportamentos de cães e gatos quando sofrem a perda de um colega de animais, e o que o estudo descobriu sugere que o comportamento de Daisy não é atípico. O estudo foi conduzido por uma equipe de pesquisadores liderada por Jessica Walker, da Nova Zelândia Companion Animal Counsel, que colecionou dados relativos a 159 cães e 152 gatos. Os dados consistiam em respostas ao questionário de donos de animais na Nova Zelândia e na Austrália, que possuíam vários animais de estimação ao mesmo tempo e perderam um nos últimos cinco anos. Os donos de animais de estimação foram convidados a lembrar como o animal de estimação sobrevivente respondeu ao desaparecimento de seu companheiro.

Um dos comportamentos mais comuns observados em cães foi verificar continuamente os lugares onde o dono de casa perdido normalmente dormia ou descansava. Este comportamento foi encontrado em 60 por cento dos cães (independentemente de o companheiro perdido ser um cão ou um gato) e 63 por cento dos gatos. Praticamente a mesma proporção de animais de estimação sobreviventes exigia mais carinho ou tornou-se pegajosa e carente (61 por cento dos cães e 62 por cento dos gatos). Aumentos nas queixas e gemidos foram menos freqüentes, ocorrendo 27% do tempo em cães. No entanto, o aumento da vocalização foi muito mais comum em gatos (43%). Aproximadamente um em cada três cachorros e gatos reduziu a quantidade de alimentos que comiam e a velocidade com que comiam (35 por cento nos cães e 31 por cento nos gatos). Os cães eram mais propensos a aumentar a quantidade de tempo que eles passaram a dormir (34 por cento), o que era menos provável em gatos (20 por cento). O interessante é que estes são todos os comportamentos que alguém pode observar em uma criança humana jovem com sofrimento e estresse por causa da perda de um membro da família humana.

Dois aspectos desse dado me surpreenderam. A primeira é que os gatos parecem mostrar comportamentos parecidos com o sofrimento na mesma medida que os cães. O segundo é que os cães parecem mostrar uma quantidade igual de mudanças comportamentais relacionadas ao sofrimento quando o companheiro animal que eles perderam era um gato e não outro cão.

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Uma descoberta particularmente interessante é que alguns behavioristas de animais acreditam que a resposta de sofrimento em cães pode ser reduzida se o animal tiver a chance de ver o corpo de seu companheiro falecido. A idéia é que isso proporciona um fechamento: o cão entenderá que seu companheiro não está mais vivo e não está voltando. No estudo, 58 por cento dos cães e 42 por cento dos gatos conseguiram ver o corpo de seu companheiro. A maioria (73 por cento) tomou o tempo para cheirar e investigar seu companheiro de casa falecido. No entanto, ninguém relatou diferenças comportamentais entre os animais que viram e aqueles que não viram, o corpo de um companheiro morto. Isso parece confirmar que os cães agem muito como crianças humanas menores de quatro, na medida em que não têm um conceito de morte como uma separação final e irrevogável. Em vez disso, eles simplesmente sentem a perda da presença, amizade e companheirismo de seus amados; Essa perda causa seu estresse e comportamentos parecidos com o sofrimento.

Fonte: Anna Baburkina / Shutterstock

A conclusão a extrair deste estudo é que cães e gatos sofrem de estresse quando um animal companheiro de sua família morre. Por isso, eles mostram comportamentos que podem ser interpretados como um sofrimento. Além disso, um cão é tão propenso a sofrer a perda do gato doméstico como é para a perda de um cachorro-companheiro.

Referência

Jessica K. Walker, Natalie K. Waran e Clive JC Phillips (2016). Percepções dos proprietários sobre a resposta comportamental do animal à perda de um animal companheiro. Animais , 6, 68; doi: 10.3390 / ani6110068

^{Stanley Coren é autor de livros, incluindo deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo}

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