Dr. Jones Tapia assume a saúde mental nas prisões

Fonte: Nneka Jones Tapia, usado com permissão

"Eu gosto de desafios", disse o Dr. Nneka Jones Tapia.

É melhor, porque Jones Tapia assumiu um dos problemas mais difíceis e importantes que a nossa sociedade enfrenta hoje; nomeadamente, como abordar as necessidades de saúde mental dos prisioneiros, a fim de reduzir a reincidência e promover uma reentrada saudável na sociedade.

Em um movimento histórico, depois de anos de trabalho como psicólogo no sistema prisional, ela foi promovida para diretor executivo da prisão do Condado de Cook em Chicago, uma das maiores prisões do país. E sua promoção faz parte de uma revolução em curso neste país, pelo qual as pessoas querem ver encarceramento reduzido e melhores resultados de saúde mental daqueles que estão no sistema prisional.

Muitos consideram as prisões como os novos "asilos", onde há mais pessoas com doenças mentais nas prisões do que nos hospitais. Apesar do fato de que existem várias formas eficazes de medicação e psicoterapia que podem ser úteis no tratamento de doenças mentais, grandes porcentagens de indivíduos na prisão não recebem tratamento adequado para a saúde mental. Por exemplo, um relatório do Bureau of Justice Statistics de 2006 descobriu que mais de 50 por cento dos indivíduos na prisão tinham doença mental, mas apenas um terço desses indivíduos estavam recebendo tratamento de saúde mental. Um relatório recente do Government Accountability Office sugere que até 51 mil prisioneiros estão em uma lista de espera para tratamento de toxicodependência que possa melhorar sua saúde mental e reduzir suas sentenças.

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De muitas maneiras, a promoção de Jones Tapia não é surpreendente, dada a sua história pessoal e seu desenvolvimento profissional. "Eu nunca trabalhei em uma instalação correcional, mas acreditei que meus passos foram ordenados no sentido de diferentes experiências de vida que me atraíram para isso", explicou. "E eu comecei a estudar mais e mais psicologia, e recebi meu mestrado e meu diploma de doutorado. Então, no meu programa de doutorado, decidi que queria internar em um estabelecimento de prisão. Nunca tinha estado em Chicago antes, mas se sentiu inclinado a trabalhar em uma grande instalação ".

"E então eu mudei meu país para Chicago; não conhecia uma alma. E eu estive aqui pela maior parte do tempo desde então. Eu completei meu estágio aqui e, em seguida, completei o meu pós-doutorado aqui para o ano. Eles me contrataram como psicólogo da equipe por um ano. Então eu trabalhei no campo por um ano antes de voltar para o Sul, e eu era o psicólogo chefe da prisão federal de propriedade privada por um ano. E novamente, eu voltaria às minhas raízes e ficaria, mas depois de um ano, Cook County me chamou de volta. E voltei como psicólogo chefe do provedor médico que estava aqui. E fez isso por três anos e pensei que tinha feito tudo o que posso fazer e então o xerife me atraiu por esse lado e eu trabalhei para o escritório do xerife agora desde outubro de 2013. Em meu antigo papel no escritório do xerife , Supervisionei todas as iniciativas de saúde mental, e agora neste papel atual, aqui estou eu ", disse ela.

Jones Tapia descobriu que cada dia apresenta seus próprios desafios. "Dois dias não são iguais. Toda vez que você trabalha em um estabelecimento correcional, eu realmente não penso que podemos planejar nosso dia. Mas tentei fazer isso com a melhor das minhas habilidades ", disse ela. "Então, geralmente começamos, começamos com um breve encontro da equipe com apenas eu e o chefe de gabinete e o chefe do departamento, apenas para dar uma idéia de alguns dos incidentes que ocorreram na prisão desde que saímos da noite anterior. E pensando em maneiras de nível superior de como gerenciar essas questões. Então, tentamos sair para conversar com a equipe, nos comprometer com os internos, apenas para que não estivemos faltando uma parte importante da gestão dessa grande operação. Então, acabamos de voltar à mesa e apenas sermos tão flexíveis quanto possível com idéias para ajudar a equipe e os internos ".

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Parte do desafio é estar familiarizado e pronto para cada diagnóstico de doença mental concebível. "Desde que estive aqui no Condado de Cook, acredito ter visto todos os diagnósticos de saúde mental no [Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais] através dessas portas. Agora, estamos vendo alguns indivíduos chegando com transtornos de humor. Muitos indivíduos entraram com transtorno bipolar mais grave ", disse Jones Tapia. "Os problemas de controle de impulso são definitivamente prevalentes. Mas o mais preocupante é que estamos vendo mais pessoas entrando com psicose grave e moderada. E eles exigem um longo período de estabilização. Você pode ter ouvido isso na nossa prisão do Condado de Cook, nossa população em geral está indo para baixo. Mas nossa população de saúde mental está subindo, e eles estão ficando muito mais doentes ".

Mas através de sua experiência trabalhando no sistema correcional, Jones Tapia já identificou diferentes fatores que podem ser úteis ou prejudiciais para a saúde mental de indivíduos na prisão. Sua primeira sugestão é a presença de programas de desvio, ou programas onde indivíduos são levados para instalações de saúde mental e avaliados antes de serem encarcerados. Há evidências de que os programas de pré-reserva e de desvio de tribunais reduzem o tempo de encarceramento para pessoas com doença mental na prisão. No entanto, os programas atuais não parecem reduzir a reincidência. Jones Tapia sente que podemos fazer melhor.

"Começa com o verdadeiro desvio. E não acredito que tivéssemos visto um verdadeiro desvio neste momento. E o que quero dizer com diversão é, ter um centro de avaliação de saúde mental onde nossas agências de aplicação da lei da comunidade podem levar os indivíduos para uma avaliação ", explicou. "E eu estou falando sobre aqueles que estão envolvidos em mais comportamentos de incômodo que realmente não devem ser trazidos para a prisão. Mas a circunstância infeliz de nossa aplicação da lei local é que eles vão levá-los para a prisão e ser feito com isso em 15 a 20 minutos ou sentar com eles em uma sala de emergência local por horas. E isso não é apenas um uso sábio de seu tempo. E, portanto, ter o estabelecimento de centros de triagem de saúde mental em toda a comunidade, onde eles podem levar os indivíduos para uma avaliação rápida e plano de tratamento e, em seguida, ter algum nível de supervisão da comunidade, que seria o verdadeiro desvio ".

Jones Tapia reconhece ainda que muitos dos estressores, como a pobreza e o conflito familiar, relacionados à recaída na doença mental são realmente piorados, não melhor, pelo encarceramento. E, como resultado, esses programas de desvio também precisam abordar esses estressores potenciais, para que os programas de desvio possam ser realmente efetivos.

"E eu devo dizer quando estou falando de planejamento de alta, isso não acaba na prisão. Você realmente tem que começar na prisão, mas continuar além de nossas portas. Por isso, os provedores de tratamento da comunidade entram na prisão e se apresentam aos detidos e, portanto, eles são mais propensos a acompanhar esses indivíduos após a liberação, quando eles já estiveram envolvidos com eles ", explicou.

Jones Tapia foi encorajado pelo que viu na prisão do Condado de Cook. "E então, no que diz respeito ao planejamento de alta, nós aqui na prisão, sob a direção do xerife [Thomas] Dart, apresentamos uma série de iniciativas de planejamento de alta. Ele abriu apenas um centro de transição de saúde mental em agosto do ano passado, onde oferecemos tratamento de saúde mental em indivíduos sob a forma de terapia de grupo, educação, habilidades de preparação para trabalho ", disse ela. "E nós realmente tentamos dar-lhes o máximo possível de recursos para que, quando eles nos deixem, eles têm as ferramentas que eles precisam para realmente ser bem sucedido. E com esse programa, tivemos cerca de 40 indivíduos que foram libertados da custódia. E todos eles continuam seu tratamento de saúde mental. E a maioria deles está empregada ou na escola, o que fala sobre os sucessos desse planejamento de alta adequada ".

O Departamento Federal de Saúde e Serviços Humanos diz que uma maneira importante de melhorar os programas de desvio e é garantir que esses programas usem o tratamento de ponta. Jones Tapia descreve como a terapia cognitivo-comportamental parece ser particularmente eficaz entre os indivíduos na prisão. "Porque em uma prisão nunca sabemos quanto tempo um indivíduo estará em nossa custódia, queremos fazer o maior impacto em um curto período de tempo. E, como tal, vimos que, quando tentamos nos concentrar em terapias centradas na solução, terapia cognitivo-comportamental, os detidos respondem muito bem à terapia cognitivo-comportamental. Quando você está lhes dando ferramentas para ajudá-los a gerenciar alguns de seus sintomas, eles realmente parecem apreciar isso. E, novamente, sem saber quando eles podem ser liberados, dá aos clínicos a satisfação de saber que eles impactaram a pessoa positivamente, mesmo que por um momento ", explicou.

Suas idéias são consistentes com as pesquisas que demonstram a eficácia da terapia cognitivo-comportamental (CBT). A pesquisa sugere que a TCC pode ser eficaz para uma série de distúrbios clínicos, incluindo transtornos de humor, ansiedade e uso de substâncias. Além disso, esta eficácia parece aplicar-se às populações carcerárias. Uma meta-análise de 58 estudos descobriu que a terapia cognitivo-comportamental, particularmente a gestão da raiva e o treinamento de habilidades de resolução de problemas interpessoais, foram associadas a reduções na reincidência, tanto nos jovens como nos menores.

Mas mesmo que ofereçam programas de desvio e tratamentos empiricamente apoiados, como a terapia cognitivo-comportamental, existem barreiras. Uma das principais barreiras é com os indivíduos que lutam com doenças mentais que sofrem de estigmas. Em 1999, o cirurgião geral dos EUA identificou o estigma da doença mental como uma das maiores barreiras ao tratamento.

Jones Tapia explica como os problemas se manifestam na prisão: "Toda noite, processamos centenas de pessoas que entram em nossa prisão. E todos que entram na prisão recebem uma tela de saúde mental. É muito difícil nesse processo identificar alguém com doença mental se eles não se auto-denunciam, especialmente se eles são relativamente estáveis. E o que vimos é que vários indivíduos não se auto-reportam uma história de doença mental, possivelmente por causa desse estigma. Porque eles sentem que têm a oportunidade de ser "normais". E eles tentam se enraizar nas áreas de população geral da prisão, e então, com o passar do tempo, porque nossa equipe está tão bem treinada, eles começam a ver alguns desses sintomas manifestos, e os encaminham para profissionais adequados de saúde mental . Mas essa é uma maneira que o estigma nos afeta, é que várias pessoas podem entrar e apresentar muito bem com essa seleção inicial na esperança de serem colocadas na unidade de saúde não mental ".

Outra barreira que pensa Jones Tapia pode limitar a eficácia do tratamento para indivíduos na prisão é a capacidade de administrar medicamentos aos pacientes que não se voluntariam para o tratamento. Esta questão recebeu muito debate como questões de tratamento eficaz e os direitos civis podem colidir.

"Uma coisa que vem à mente é a nossa política de medicamentos involuntários. Agora, pelo menos no estado de Illinois, uma pessoa tem que atingir esse nível de gravidade antes de podermos tratá-los involuntariamente ", explicou. "E isso, eu escutei uma e outra vez das famílias, é o mais doloroso. Porque eles sabem que seu ente querido precisa de tratamento, e sabemos que muitas pessoas não querem aceitar tratamento. O que é um membro da família para fazer além de assistir a seus entes queridos, declinam constantemente e então chegam ao ponto em que podem tratá-los de forma forçada? Então, eu realmente gostaria de ver a política de medicamentos involuntários ".

Jones Tapia reconhece que esta é uma questão de debate substancial. Muitos ativistas dos direitos civis argumentariam que a medicação involuntária de indivíduos na prisão vai muito longe. Do ponto de vista desta, a chave é abrir o tema para discussão e levar as partes interessadas a trabalharem em conjunto para tratar os detentos mentais, preservando a dignidade humana. E, em última análise, seus pensamentos sobre o tratamento involuntário giram mais em torno de ter uma série de opções.

"Estou dizendo que não precisa ter nenhum lado do pêndulo. Nós realmente precisamos de um bom equilíbrio. Precisamos ter salvaguardas no lugar para que não tratemos indivíduos contra a vontade que não o exigem. Mas sabemos quando temos informações de que alguém que não aceita tratamento é mais provável que se deteriore e tenha uma história de deterioração, temos a responsabilidade de agir ", disse ela. "E o que eu diria a qualquer um é que levará todos nós a vir à mesa e realmente concordamos sobre o que vai funcionar melhor. Porque o que estamos fazendo agora não está funcionando. Quando temos indivíduos que estão se tornando mais doentes e mais doentes, os membros da família não têm recurso, então os entes queridos cometem algum crime. E muitas vezes, é tão simples como invadir, e eles vêm à prisão ".

"Eu pediria a alguns de nossos negativos que considerassem o que isso faz às liberdades civis dos indivíduos", acrescentou. "Eu simplesmente não quero parecer que estou dizendo que devemos medicar pela força a todos porque eu serei o primeiro a dizer que todos nós temos nossos direitos e nossas responsabilidades. Mas o que eu vejo é que temos que oferecer mais opções para pessoas com problemas mentais, bem como suas famílias. Continuando ao longo das linhas de medicação forçada, temos indivíduos sob nossa custódia agora que apresentaram tal nível de violência – não porque sejam indivíduos violentos por natureza, mas porque seus sintomas tornaram-se tão exacerbados que é assim que eles respondem aos outros . E uma vez que adquirimos uma ordem judicial, que é muito difícil de obter para medicação forçada, medicação involuntária, você vê o lado humano sair ".

Uma das razões pelas quais o tratamento adequado pode ser importante não é apenas para reduzir o sofrimento dos presos, mas também para permitir a possibilidade de obter os benefícios das interações sociais enquanto encarcerados. Por exemplo, algumas pesquisas sugerem que o isolamento social, como o daqueles em confinamento solitário, é prejudicial ao bem-estar físico e emocional. Além disso, os presos que estão bem o suficiente para receber educação podem aumentar as perspectivas de emprego após a liberação e reduzir a reincidência.

Jones Tapia ofereceu um exemplo: "Estou pensando em um cavalheiro que foi tão violento que tivemos dificuldade em sair com outras pessoas. Então ele teria que sair de sua cela sozinho e estar ao redor dos oficiais. E você deseja aumentar a interação social tanto quanto possível, mas temos que manter outras pessoas seguras. E uma vez que o cavalheiro foi colocado em medicação psiquiátrica, porque ele realmente não entendeu naquele momento o que ele estava desistindo, que ele estava diminuindo o tratamento. Mas uma vez que ele foi colocado nos medicamentos, eu o vi na escola. Ele é um participante ativo em terapias grupais. Ele ajuda os oficiais no nível. E isso é mais do lado humano que eu vi através do tratamento ".

Sua ascensão ao seu novo papel faz parte de uma imagem mais ampla de pessoas que reconhecem que o sistema de justiça criminal não é tão eficaz quanto qualquer pessoa gostaria de gerenciar doenças mentais. E há um movimento de todos os lados do espectro político para reduzir as pessoas com doenças mentais sendo colocadas no sistema de justiça criminal. Mais notavelmente, muitas pessoas sentem que uma doença mental, como o uso de substâncias e a dependência, não deve ser tratada com tanta dificuldade no sistema de justiça criminal. Por exemplo, Sens. Rand Paul (R-Ky.) E Cory Booker (DN.J.) propuseram a Lei de resgatar, propondo reformas como, por exemplo, expurgando os registros de infratores não-violentos, como os condenados por posse de drogas até a idade de 15 anos para que esses indivíduos tenham melhores chances de conseguir emprego.

Jones Tapia reflete sobre a imagem maior da reforma. "Os problemas que estamos vendo aqui no condado de Cook são, eu tenho certeza, muito o mesmo em condados menores, bem como em municípios maiores. E o xerife Dart fez um ótimo trabalho com ser visionário e porta-voz da questão. Mas precisamos de mais pessoas para envolver nossos legisladores locais para garantir que eles realmente compreendam o problema que estamos enfrentando e tomar decisões mais fiscalmente responsáveis ​​quando não se trata de reduzir os serviços de tratamento em nossa comunidade; Porque já fizemos isso antes, e vimos os resultados. Estamos experimentando o resultado quando vemos 2.000 [ou] 3.000 pessoas doentes mentais na prisão do Condado de Cook ".

"Então, nós realmente temos que fazer um maior impacto para impor mudanças e entender que todos nós temos uma participação nisso. Pode ser nosso membro da família. Pode ser nosso vizinho. E quando atinge perto de casa, é quando tendemos a responder ", diz ela.

"Bem, vamos responder agora, porque esse problema não está indo, está ficando maior".

Michael Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.