Do laboratório à vida: como deixar a psicologia ajudá-lo

Os comportamentos de formação de hábitos entram no caminho de todas as nossas melhores intenções. Você planeja ter um coquetel menor, um cigarro menos, ou uma rodada menos na slot machine online. Então, algo acontece com a sua boa intenção, e você está novamente com problemas novamente. Um se transforma em muitos mais do que você pode contar. Você pode transformar seus hábitos e fazê-los funcionar para você, mas não é tão fácil. Felizmente, os psicólogos estão criando novas maneiras de ajudar os adictos a gerenciar seus maus hábitos. Duas experiências recentes destacam esses esforços.

Vamos começar com o jogo patológico. Este não é apenas um mau hábito, mas um grave transtorno psicológico. Os jogadores patológicos não se dirigem apenas para o cassino para uma incursão ocasional com a mesa do macaco preto ou máquina caça-níqueis. Eles drenam seus recursos financeiros, fazem com que suas famílias os abandonem, e até colocam suas vidas em risco se eles se tornem em dívida com pessoas erradas, para citar alguns problemas. O Manual de Diagnóstico e Estatística enumera os sintomas desta desordem como ajustando os critérios para uma condição diagnosticável de criar sérios problemas mentais, colocando-se (ou outros) em risco e se desviando das normas culturais e sociais. Entre os muitos tratamentos recomendados é a terapia cognitivo-comportamental, na qual eles aprendem a monitorar seus pensamentos e a conceber sistemas de recompensa alternativos que, eventualmente, lhes permitirão reduzir a freqüência de suas lutas de jogo.

Muitas abordagens para o tratamento do jogo patológico assumem que, se os jogadores apenas aprendem a associar um resultado negativo ao jogo, eles pararão de apostar. Claro, se isso fosse verdade, eles teriam parado na primeira grande perda deles. Com base nessa hipótese, o psicólogo da Universidade de Bergen, Geir Brunberg e colegas (2012) criaram um experimento no qual compararam jogadores patológicos com controles na capacidade de formar associações entre um evento aversivo e um tom neutro. Sim, apresentamos fãs de psicologia em todos os lugares, é um paradigma de condicionamento clássico . O evento aversivo não foi uma perda de jogo, no entanto, foi um evento que poderia ser facilmente manipulado em equipamentos de laboratório; ou seja, um barulho ruidoso através de fones de ouvido. Na condição experimental chave, os participantes ouviram um breve sinal de áudio (um "B" acima do meio "C" no piano). Essa nota B foi emparelhada com um sinal de ruído branco alto (100 dB). A maioria das pessoas aprende, com bastante rapidez, a associar a nota B com o estímulo aversivo. No entanto, os jogadores patológicos não fizeram. Usando um monitor de freqüência cardíaca, Brunberg e sua equipe podem acompanhar sua aprendizagem. Se eles mostraram condicionamento aversivo, sua freqüência cardíaca aumentaria quando ouviram a nota B mesmo quando o ruído branco não era mais apresentado. Caso contrário, eles não mostrariam tal aumento. O fato de que, em comparação com os controles, os jogadores não sugeriram que não pudessem aprender com experiências negativas. (Nota, na experiência real, os participantes aprenderam a responder a 1 de 2 notas diferentes, apenas para tornar a tarefa mais difícil).

Brunberg e seus colegas pesquisadores testaram uma série de hipóteses concorrentes para garantir que o efeito que eles mediram não fosse devido a outros fatores. Por exemplo, pessoas com transtorno de personalidade anti-social também têm dificuldade em aprender com experiências aversivas, de modo que as tendências antisociais foram controladas na análise. Eles também descartaram outros hábitos como o uso do tabaco, ansiedade, depressão e consumo excessivo de álcool. Mesmo depois de todos esses fatores serem controlados, os jogadores patológicos não aprenderam a associação entre a nota eo ruído desagradável. Os achados sugerem que se você deseja tratar o jogo patológico, a terapia de aversão não será uma estratégia de sucesso. Esses resultados suportam, em vez disso, métodos de tratamento que ajudam os jogadores a aprender a mudar seus pensamentos sobre o jogo e, ao mesmo tempo, recompensarem-se quando não jogam com outras atividades desejáveis.

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Este foi um exemplo de usar um método de condicionamento clássico para esclarecer o tratamento de um comportamento problemático. O condicionamento clássico em si não diminui a frequência do jogo, mas nos ajuda a entender por que alguns tratamentos não funcionam. Agora vamos dar uma olhada em um exemplo de outro método de condicionamento conhecido como condicionamento instrumental ou operante. Mais uma vez, pense em sua introdução ou aula de ensino médio da escola, e, claro, lembre-se de que no condicionamento operante, um comportamento é reforçado ("reforçado") pela conseqüência que o segue.

Eu encontrei um exemplo fascinante de um experimento usando o condicionamento operante para estudar o consumo problemático em que os ratos alcoólicos, em vez de humanos, eram os participantes. Os ratos, como os seres humanos, acham o sabor da cerveja para reforçar. Os ratos neste estudo, conduzidos pelo pesquisador da Universidade de Milão, Alessandro Orrù e colegas (2012), aprenderam a pressionar uma alavanca em troca de uma bebida comercial de malte conhecida como "cerveja próxima" (menos de .5% de etanol). Em outras condições, os ratos receberam cerveja mais forte com 4,5 a 9 a 18% de álcool. Os pesquisadores então se sentaram e observaram como os ratos tocaram em uma haste rotativa ("rotorod") dependendo da quantidade de álcool que haviam consumido. Escusado será dizer que quanto mais álcool os ratos consumissem, o pior era o desempenho de corrida de barras. Além disso, quanto maior a concentração de álcool, menor será o número de prensas que os ratos estavam dispostos a executar, porque cada pressão pressionada pressionava mais punch.

O objetivo do estudo não era apenas criar um conjunto de ratos de laboratório embriagados, mas ver como essas criaturas de desejo de álcool reagiriam a um medicamento para reduzir sua vontade de beber. Tendo estabelecido essas linhas de base de pressão de alavanca induzida pelo álcool, Orrù e seus colegas observaram o que aconteceu quando receberam um medicamento destinado a interferir com os efeitos intoxicantes do álcool. A droga, chamada baclofen, atua em uma parte do cérebro envolvida em comportamentos motivados e recompensados ​​pelo álcool. Na condição em que os ratos receberam o medicamento, eles esperaram mais tempo antes de começarem a pressionar a alavanca de produção de álcool, ou pressionaram-no menos vezes. Os experimentos mostraram que esta droga poderia ser promissora, particularmente porque pode ser melhor tolerada entre pessoas com dependência de álcool do que as drogas atualmente aprovadas pela Food and Drug Administration dos EUA.

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Com esses estudos simples de condicionamento, essas equipes de pesquisa fornecem informações sobre como podemos entender e tratar hábitos complexos e debilitantes. Além disso, ao entender como esses estudos funcionaram, você também pode entender como os psicólogos fazem algumas das suas descobertas mais básicas, mas importantes, no laboratório. A vida pode informar o que os cientistas estudam no laboratório, e é gratificante saber que o processo pode funcionar em ambos os sentidos.

Para resumir, aqui estão as versões Cliff Notes de cada um desses estudos:

Jogos Patológicos = Condicionamento Clássico

O estímulo incondicional era o ruído branco.

O estímulo condicionado era a nota "B".

A resposta incondicionada foi o aumento da frequência cardíaca. Esta foi também a resposta condicionada, uma vez que se associou à nota "B".

Mice Drinking = Instrumental Conditioning

Alavanca de pressão foi o comportamento que foi recompensado.

O álcool foi o reforço.

A droga impediu o aumento do álcool e, portanto, reduziu o comportamento.

Muitos de nossos comportamentos habituais têm origens complexas e nem sempre são divididos em termos simples de aprendizagem. No entanto, muitos são, e estudando-os no laboratório, os pesquisadores nos ajudam a nos ajudar a reduzir nossas próprias tendências para entrar no que é ruim para nós.

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Referências:

Brunborg, G., Johnsen, B., Mentzoni, R., Myrseth, H., Molde, H., Lorvik, I., & … Pallesen, S. (2012). Diminuição do condicionamento clássico aversivo em jogadores patológicos. Addiction, 107 (9), 1660-1666. Faz

Orrù, A., Fujani, D., Cassina, C., Conti, M., Di Clemente, A., & Cervo, L. (2012). Operante, auto-administração de cerveja alcoólica oral por camundongos C57BL / 6J: efeito de BHF177, um modulador alostérico positivo de receptores GABA [sub] B [/ sub]. Psicofarmacologia, 222 (4), 685-700. doi: 10.1007 / s00213-012-2672-6i: 10.1111 / j.1360-0443.2012.03891.x