A psiquiatria é um dinossauro – por que não está extinto?

Essa pessoa é necessária?

Donald Levine, um psiquiatra de longa data, perfilado em um recente artigo do New York Times, parou de falar (terapeuticamente) com seus pacientes. Ele os vê em incrementos de 15 minutos, onze horas por dia. Cada um sai com uma receita, e é tudo o que ele escreveu.

Ele tem 68 anos e diz que ele ainda está trabalhando porque ele pode ter vivido além de seus meios. Sua esposa e gerente de escritório, uma trabalhadora social licenciada que já não faz terapia, disse: "Se o mercado de ações não tivesse caído há dois anos atrás, provavelmente não estaríamos trabalhando tão duro agora".

Estou disposto a acrescentar ao seu descontentamento ao dizer que eles devem se aposentar agora, mesmo que isso signifique a mudança de "o estilo de vida que minha esposa e eu vivemos nos últimos 40 anos".

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A psiquiatria é um fardo caro para o nosso sistema de saúde. Vamos nos livrar disso.

Não vejo isso a partir de algum tipo de ponto de vista jibadista de Scientology anti-psiquiatria de que o psicotrópico "mata seu filho" ou você, e que a maneira de se tornar claro é ser auditada em um e-meter.

E eu tentarei não chegar a ele desde o ponto de vista da divulgação completa de mim mesmo como psicólogo, que por coincidência foi treinado há 40 anos atrás no mesmo hospital já desaparecido, Michael Reese, em Chicago, como Dr. Levine. Eu admitirei prontamente as proclamações de guerra de turbilhão auto-interessadas da American Psychological Association de que a terapia de drogas é reforçada pela psicoterapia ou que a psicoterapia é melhor do que a terapia com drogas (isto é, quando alguns dos meus outros colegas não estão pressionando por privilégios de prescrição para eles mesmos).

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Vou estipular que os medicamentos psicotrópicos são bons e, em alguns casos, muito bons.

Estou simplesmente dizendo que não precisamos de psiquiatras caros para fazer a maior parte do que é que os psiquiatras caros fazem.

Aqueles que procuram reduzir as poupanças do nosso sistema de cuidados de saúde poderiam fazer o mesmo do que eliminá-las. A escola de medicina cai de lado, os programas de residência de especialidades são amplamente financiados pelo Medicare. Todos os anos, os programas de residência psiquiátrica expulsam 1000 novos psiquiatras a um custo para os contribuintes de pelo menos US $ 110 milhões. Uma queda no balde em comparação com as despesas médicas nacionais de vários trilhões de dólares, mas para isso, temos que adicionar os custos de ter treinado os já existentes 22.000 psiquiatras, e os pacientes premium e companhias de seguros pagam para ver um psiquiatra em vez de um médico de atenção primária. Em geral, o Medicare gasta US $ 7.000.000.000 anualmente em educação médica, e o custo de uma residência não contabiliza todos os tipos de outros custos indiretos em psiquiatras de treinamento.

Nós lamentavelmente necessitamos médicos de cuidados primários.

De acordo com um relatório da Associação de Colégios Médicos, seremos 46 mil médicos de atenção primária curtos até 2025. No topo, eliminando a psiquiatria e desviando os estudantes de medicina para cuidados primários, reduziria o déficit de 46 mil em quase um terço.

Mas certamente precisamos de psiquiatria. O Instituto Nacional de Saúde Mental diz que 57,7 milhões de americanos têm um transtorno mental diagnosticável – quase um em cada seis. Quem os tratará se não forem psiquiatras altamente treinados?

Eles já estão faltando em ação. Os psiquiatras fornecem uma minoria do tratamento para aqueles que o procuram. Em 2006, apenas um em cada quatro dos 472 milhões de prescrições psiquiátricas foi escrito por psiquiatras. A maioria é escrita por médicos de cuidados primários, profissionais de enfermagem e outros especialistas médicos. Os neuróticos de variedades de jardim são mais confortáveis ​​dizendo ao Dr. Welby do que o Dr. Levine que eles estão presos nos despejos ou com ataques de pânico. Resta o estigma de que você é louco para ver um psiquiatra. Quando eu tinha uma prática em uma pequena cidade da Nova Inglaterra, eu iria conseguir clientes da próxima cidade pequena dizendo que eles não queriam que seus vizinhos os viessem entrar na porta do psiquiatra local. Eu comparei as notas com esse colega na próxima cidade, e ele conseguiu sua parte dos clientes que moravam na minha rua.

E o aspecto do dinheiro. Se eu escolher o Dr. Levine, minha companhia de seguros me cobrará mais por uma "visita de especialidade", e eles vão pagar mais ao Dr. Levine.

Mas certamente, você ganha valor por esse dinheiro. Aqueles quatro anos em uma residência psiquiátrica, mais todos os treinamento e testes pós-residência para se tornarem certificados.

Passamos por muito tempo aceitando a idéia de que os psiquiatras fazem melhor psicoterapia do que outros – mesmo quando ainda o fazem como o Dr. Levine costumava fazer. (Mesmo nosso fundador, o Dr. Freud, disse que a única vantagem que um médico tem sobre um terapeuta leigo é que um médico experimenta a morte dos pacientes e, assim, aprende a acomodar o fracasso). Um psiquiatra teria dificuldade em produzir um estudo mostrando que seus colegas são melhores do que eu. E não serei capaz de produzir um estudo que meus colegas supostamente melhor treinados sejam melhores do que os assistentes sociais, ministros, qualquer ouvinte treinado – ou mesmo um amador talentoso.

Gostaria de dizer que a única ferramenta que os terapeutas temos é a maneira de dormir e a escola de medicina é bastante irrelevante para isso.

Mas, mesmo que os psiquiatras tenham deixado a psicoterapia para os gostos de mim, não há muita evidência de que os pacientes do Dr. Levine estão ficando melhores medicamentos do que o Dr. Welby também.

Uma pesquisa recente, 2007, no American Journal of Psychiatry, exibiu 539 pacientes em 15 locais para transtornos de ansiedade. "Quase 21% estavam recebendo medicação apenas para problemas psiquiátricos, 7,2% estavam recebendo psicoterapia sozinhos e 24,5% estavam recebendo medicação e psicoterapia", descobriram Risa Weisberg e seus colegas. Eles descobriram que a psiquiatria não fazia diferença no cuidado: "Os pacientes que receberam tratamento psicofarmacológico receberam medicamentos similares, muitas vezes em doses similares, independentemente de o seu médico prescrevedor ser um médico de cuidados primários ou um psiquiatra". Infelizmente, quase metade, 47,3 por cento não recebeu tratamento.

Estudos como este apontam para a necessidade de menos psiquiatras, mais médicos de atenção primária e mais psicoterapeutas leigos.

No meu trabalho atual como psicólogo em lares de idosos, lido com uma população que, em média, toma nove diferentes medicamentos por dia. Deixando de lado a questão de saber se esses medicamentos são eficazes ou necessários – os estudos indicam que os medicamentos anti-demência são tão úteis para a doença de Alzheimer quanto o alho era para a praga bubônica – os profissionais de enfermagem com quem eu trabalho fazem a maior parte da prescrição e os psiquiatras tocam principalmente um papel consultivo. Então, já, na prática do meu grupo, a necessidade de um psiquiatra está bastante circunscrita. (Para ser justo, quando o Medicare me paga para diagnosticar a demência, quando eu digo à família que a mãe está muito confusa, não é algo que eles já não sabem, mas eu me sinto bem comigo quando eu lhes digo que a mãe não está confusa, mas atordoado pela depressão porque, afinal, ela é institucionalizada em um lar de idosos.)

A psiquiatria, como uma especialidade definida tem sido em torno de apenas um século, e como qualquer coisa que pretende ser uma ciência, continua a evoluir. Quaisquer que sejam as qualidades do Dr. Levine como psiquiatra, ele provavelmente foi um bom modelo para seu filho, que está prestes a embarcar em sua própria carreira de psiquiatria. Quando Levine, o pai, era estudante, a terapia era uma parte essencial do treinamento. Agora você pode se tornar certificado no conselho sem pronunciar uma vez, "E como você se sente sobre isso", embora "desculpe, mas o nosso tempo acabou", ainda está conosco. O tempo é dinheiro, e a psiquiatria, por razões de economia e ciência, tornou-se bioquímica e não psicoterapia. Eu duvidamos que o Dr. Levine, o mais novo, descobrirá que seu treinamento está fora de ataque com sua prática.

Mas eu prevejo que ele sentirá a pressão de praticantes supostamente menos treinados que poderão se medicar mais barato e também.

Pude ver alguns deles ao redor. Afinal, alguém precisa fazer a pesquisa. Mas, onde você foi Dr. Welby? Nossa nação transforma seus olhos ansiosos, deprimidos e solitários para você.

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Meu livro, Nasty, Brutish e Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), foi um finalista para o Prêmio 2010 do livro de Connecticut. Clique aqui para ler o primeiro capítulo Ele fornece uma perspectiva única e privilegiada sobre o envelhecimento na América. É um relato de meu trabalho como psicólogo em lares de idosos, a história de cuidar de meus pais frágeis e idosos – tudo para o acompanhamento de ruminações na minha própria mortalidade. Thomas Lynch, autor de The Undertaking, chama isso de "Um livro para os decisores políticos, os cuidadores, a suspensão e o coxo, os direitos e os desempatados: qualquer um que já venha envelhecer".

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