Benjamin Franklin : não se preocupe, John. Os livros de história vão limpá-lo.
John Adams: não importa. Eu não vou estar nos livros de história de qualquer maneira, só você. Franklin fez isso e Franklin fez isso e Franklin fez outra coisa maldita. Franklin golpeou o chão e pulou George Washington, cresceu completamente e em seu cavalo. Franklin então eletrificou-o com seu mago miraculoso e os três deles – Franklin, Washington e o cavalo – conduziram toda a revolução por si mesmos!
– do musical 1776 , adaptado de uma carta de Adams
Quantos vivos serão lembrados dentro de 100 anos? Quantos "gênios" vivos ainda serão reconhecidos como tal pelos nossos bisnetos? Paris Hilton, Miley Cyrus, Gosselins e Megan Fox podem dominar a notícia, mas mal serão notas de rodapé em 20 anos (se não, mudarei de espécie). As lendas genuínas provavelmente irão de previsível a menos óbvia.
Uma conclusão razoável é que não são muitas pessoas que são ignoradas agora, mas serão saudadas como brilhantes por nossos descendentes. Por mais que possamos querer acreditar na ideia de gênios negligenciados, é bastante raro. Franz Kafka e Emily Dickinson, infelizmente, não são histórias típicas. Dean Keith Simonton, que escreveu Genius 101 (altamente recomendado!), Estudou 496 óperas e comparou a forma como foram inicialmente recebidas versus a frequência com que são realizadas hoje. O que ele descobriu foi que, em geral, as óperas que se abriram para boas críticas e corridas sólidas são as óperas que mais comumente são realizadas hoje. Em Genius 101 , Simonton cita estudos adicionais que examinaram genius em outros domínios.
De fato, se você pensa nos escritores mais populares do século XIX, você aparece com escritores como Mark Twain e Charles Dickens – que eram muito mais parecidos com Jon Stewart e Stephen King da época. Ainda mais recentemente, os musicais de Harold Rome foram considerados o teatro "high brow" da década de 1950, enquanto Rodgers e Hammerstein eram vistos mais como tripes populistas. Contudo, você pode nomear um musical de Harold Roma hoje? Se você puder, estou impressionado (e um pouco assustado). Se você não pode, pense em Pins and Needles, Fanny e eu posso obtê-lo para você no atacado, que introduziu o mundo para Barbara Streisand.
Simonton discute três maneiras pelas quais o gênio pode se manifestar: criatividade excepcional, liderança excepcional e desempenho prodigioso. Essas categorias têm sentido para mim em um nível intestino; Também me lembro da citação de Benjamin Franklin: "Se você não se esqueça, assim que você estiver podre, escreva coisas que vale a pena ler ou faça coisas que valem a pena escrever".
Então, quem pertence à discussão? Dado que eu sou um cientista, eu decidi abordar essa questão do modo menos cientificamente sadio, como humanamente possível. Eu plantei essa questão como meu status do Facebook (sinta-se à vontade para me amigo se você estiver interessado em participar desses tipos de debates), publicado em um dos meus sites regularmente visitados, apresentou-o como um ponto de discussão na minha classe de pensamento crítico e conversei sobre isso com os amigos. Recebi uma série de respostas interessantes por uma grande variedade de pessoas (incluindo atores da Broadway, autores de best-seller e psicólogos de topo).
As respostas foram bastante variadas, é claro. Uma pessoa começou a responder perguntando a quem lembramos do ano de 1909. Apenas explorando os Prêmios Nobel, há um vencedor que eu imagino que várias pessoas conhecem (Marconi); Os outros, acredito, estão perdidos com a história. Quantos de nós apreciaram as novelas históricas da Prêmio Nobel Selma Lagerlöf? Olhando para as pessoas que morreram em 1909, vários nomes ainda são familiares para alguns, mesmo que suas contribuições não estejam nas dicas de nossas línguas. Alguns dos falecidos que vivem 100 anos depois são Geronimo, John Synge, Algernon Swinburne, Sarah Orne Jewett e Frederic Remington. Mais um ano atrás, encontramos Frederick Stanley (como na Stanley Cup), Grover Cleveland, Nikolai Rimsky-Korsakov, Joel Chandler Harris (Tio Remus) e Butch Cassidy (e Sundance Kid).
Com base nas suas sugestões e no meu próprio instinto, encontrei uma série de possibilidades. Muitas, muitas pessoas diferentes foram sugeridas (algumas, como Britney Spears, espero oferecidas em sarcasmo). A lista é bastante etnocêntrica; Deixe-nos assumir que poderia facilmente haver uma série de listas geradas por diferentes culturas e países, cada uma delas perfeitamente viável para futuros públicos. Eu vou salvar minha lista atual para a minha próxima coluna (ainda estou descobrindo os detalhes finais). Utilizarei os três exemplos de genética duradoura de Simonton e dividirei minha lista em liderança excepcional, criatividade excepcional e desempenho prodigioso. Vou listar as pessoas pela área que mais associo a elas.
Ao preparar minha própria lista e compilação, sinta-se à vontade para fazer sugestões para me ajudar! Posso publicar minha lista provisória no início da próxima semana.
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