Parenting toddlers nos diz muito sobre o discurso político e social atual. Os pais (e os especialistas em desenvolvimento infantil) reconhecem que, sob sua adorável dureza, o pensamento da criança é tudo ou nada, de alcance estreito e rígido e dominado por "Mine!" E "Não!" Incapaz de entender outras perspectivas ou perceber nuance, a forma como as crianças se sentem em qualquer momento é toda a sua realidade. E a maneira como eles sentem é governada pelo contágio de emoção – eles assumem qualquer emoção negativa ao redor deles, como qualquer pai que tenha estado tenso ou irritável perto de uma criança pode atestar. Agradeça a Deus que eles são tão fofos!
Quando somos adultos, a maioria de nós formou hábitos emocionais que vão tão longe quanto a criança. Ou seja, sob o estresse, tendemos a invocar os mecanismos de enfrentamento da criança de culpa, negação, evasão. Se você perguntar a uma criança o que aconteceu com o brinquedo quebrado no chão, a resposta será: "Ele fez isso (culpa)!" Ou "Eu não sei (negação)". Ou quando você encontra o brinquedo quebrado, criança está escondendo em algum lugar (evitação). Em baixos níveis de estresse, a maioria de nós pode empregar mecanismos de enfrentamento desenvolvidos no cérebro adulto, que atinge a maturidade completa aos 28 anos. Os mecanismos de enfrentamento de adultos são melhorar, apreciar, conectar e proteger. Mas sob estresse, culpamos, negamos ou evitamos principalmente. Em nossa idade de direito (quando todos se sentem habilitados a controlar o discurso, pensamentos e sentimentos de todos), o "estresse" é causado por desentendimento e desapontamento.
Problemas políticos e sociais atualmente não são sobre o que você pensa tanto como você sente e como você lida com o que você sente. Para muitos, eles são sobre como as pessoas ao seu redor se sentem e enfrentam. A mídia social tornou-se o canal do contágio emocional. Os sentimentos mais fortes são os mais contagiosos e os sentimentos mais fortes são os extremos políticos e sociais. A polarização freqüentemente citada da política e das questões sociais resulta das lutas de poder do cérebro Toddler de "Mine!" ("My Way!") E "No!"
Um exemplo fácil de "problemas" do cérebro da criança é os protestos da faculdade para renomear edifícios com monikers de figuras históricas que, apesar de suas realizações, realizaram pontos de vista considerados racistas ou sexistas. A instância mais infeliz foi a unidade para renomear Lynch Memorial Hall no Lebanon Valley College, não porque seu homônimo, Clyde A. Lynch (ou pensei) qualquer coisa errada. Muito ruim para o Sr. Lynch que seu nome fosse considerado racialmente insensível. Outros se opuseram à palavra "maestria" (como em altamente qualificados) e "Mestrado" (como em grau) por suas conotações racistas e sexistas. O pensamento do cérebro da criança sempre tropeçará sobre a semântica porque a linguagem é necessariamente matizada por séculos de evolução.
A ironia do que a história pode chamar de revolução semântica é que confunde valores com palavras. A inclusão é um valor violado por demonizar aqueles que discordam. A tolerância é um valor violado pela intolerância de diferentes perspectivas. A democracia é um valor violado por alguns estudantes que criaram demandas sem um referendo de todos os alunos e ex-alunos, todos com direitos iguais em relação à história e à reputação de sua universidade.
Uma mudança significativa pode exigir o fim de celebrar personalidades; nunca encontraremos uma figura pública, passada ou presente, sem falhas humanas. Por que não nomear edifícios após valores duradouros? Precisamos de mais salões da liberdade, centros de compaixão, edifícios de integridade, casas de verdade e torres de reconciliação. É claro que tal mudança deve ser feita a um referendo de alunos e ex-alunos, em nome da democracia.
O cérebro da criança está preso em uma esteira de "Mine-No!" O cérebro adulto modela o que representa. Seja o que for que penses da vida pessoal de Gandhi, podemos honrar a admoestação que lhe é atribuída: "seja a mudança que queres trazer para o mundo". Para elevar-se acima do cérebro da criança, vamos nos perguntar:
"Queremos modelar o domínio e a coerção – controlar o que as outras pessoas pensam, sentem e dizem?" Ou "Queremos modelar valores igualitários para o bem maior?"
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