O tempo longe do trabalho nem sempre é suficiente para fazer o truque. Há, afinal, contas a pagar, bocas para alimentar e tarefas para enfrentar – não importa a próxima tentativa de se preparar para o local de trabalho. As férias são melhores, mas mesmo assim: quem vai alimentar o cachorro e coletar o correio? O que deve ser trazido e o que deixou para trás? Tudo vai caber na mala? Viajar de avião, ferroviário ou ônibus? Oh, gosh, isso me lembra, há gás no carro?
Uma das bênçãos de uma mente ativa é que podemos nos preparar para todo tipo de eventualidades. Nós podemos, por golly, fazer as coisas acontecerem. A maldição, é claro, é que nunca terminamos de pensar e planejar. Como resultado, podemos experimentar estresse, queimação e exaustão quase em qualquer lugar – mesmo em praias tropicais e de areia branca cercadas por palmeiras.
Às vezes, ficamos tão concentrados na necessidade de relaxar que podemos fazer qualquer coisa, exceto. Quantas vezes nos mantemos acordados à noite, pelo simples pensamento de que, esta noite de todas as noites, simplesmente temos que descansar demais ou então. . . ?
O problema da melhor forma de aliviar nossos encargos mentais dificilmente é novo, mas a pesquisa que liga o sono pobre a uma série de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas e morte precoce ("Sabedoria dos dorminhocos", Scientific American , setembro de 2013) Parecem indicar a importância do relaxamento em geral para o nosso bem-estar geral.
Aqueles entre nós que somos adeptos de permanecer aqui e agora, estarem satisfeitos com o que está atualmente em nossos pratos proverbiais, em fazer com os recursos que estiverem imediatamente à mão, muitas vezes têm a melhor chance de encontrar ou manter a paz de espírito.
A esse respeito, nós, humanos, muitas vezes temos muito a aprender com as práticas de senso comum de outros animais ao nosso redor.
Enquanto trabalhava como treinador de golfinhos civis para a Marinha dos EUA, muitas vezes observava um golfinho chamado Heptuna engenhosamente fazer uma rede de uma corda – um largo comprimento de linha suspenso na superfície da água, geralmente usado por golfinhos domesticados como um tipo de rascunho.
Não é uma má abordagem para dormir durante a noite. Especialmente desde que Heptuna, como outros de sua espécie, teve que permanecer perto da superfície durante a noite para respirar. Nos golfinhos, ao contrário dos seres humanos, a respiração é uma função voluntária e não autonômica. Imagine acrescentar isso à sua lista diária de giroscópios mentais: a cada poucos segundos, lembre-se de fazer um esforço consciente para respirar.
Claro, o que pode parecer uma energia mental desperdiçada para nós faz todo o sentido para um mamífero respirador que ganha a maior parte da vida através de expedições de pesca de mergulho profundo. Mas isso causa um problema interessante quando chega a hora de se arrumar para a noite.
Para um respirador voluntário, fechar a consciência completamente por qualquer período prolongado seria o equivalente a uma sentença de morte. Assim, a evolução dotou os golfinhos com a capacidade de descansar a metade do cérebro por vez. Isso deixa a outra metade alerta o suficiente para tomar decisões conscientes para respirar periodicamente durante toda a noite – e traz um novo significado para estar meio adormecido.
Para aqueles de nós que não dominaram a arte do pensamento do cérebro dividido, é necessária uma pequena ajuda na discagem do interruptor mais fraco da consciência para conseguir alguma paz de espírito e limpar nossas tiras mentais para novas tarefas.
A meditação de atenção plena, na qual os profissionais permanecem abertos aos estímulos tanto das paisagens internas como externas, é uma dessas ferramentas. Ao sentar-se calmamente e olhar para uma vela ou concentrar-se no próprio suspiro, a mente meditante diminui o estresse ao cultivar um grau menor de reatividade emocional aos pensamentos e emoções, bem como às distrações físicas do mundo exterior.
Sempre que surge uma distração – seja um cão ladrando ou uma preocupação sobre como pagar as contas – o meditador reconhece mentalmente a distração e, em seguida, recua lentamente em um estado generalizado de consciência difusa. Ao longo do tempo, ocorre uma coisa estranha: a consciência das distrações aumenta, enquanto o distúrbio sobre as distrações diminui. Este benefício de redução do estresse por si só é suficiente para manter muitos praticantes de meditação consciente voltando para mais.
Há outros, também, outros benefícios.
Pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison publicaram conclusões de um estudo sobre a acuidade perceptual ( Scientific American , novembro de 2014). Os participantes do estudo foram retirados de dois grupos, um dos meditadores, o outro de não meditadores, e foram testados com a rapidez com que eles podiam detectar dois números de um campo visual preenchido com letras. O teste, cronometrado em milissegundos, exigiu a concentração mental e o discernimento visual, exatamente dentro das fronteiras da possibilidade perceptiva. Os praticantes de meditação demonstraram um tempo de reação que foi duas vezes mais rápido que os não praticantes.
As descobertas fazem sentido intuitivo. A mente descansada está naturalmente pronta para assumir novas tarefas, e fazê-lo com maior eficiência. Alguns indivíduos, no entanto, rejeitam a mera menção de meditação. Felizmente, existem outras formas de descobrir os nós em um cérebro despreocupado.
Muitas vezes, aprender algo novo, ou expressão criativa de qualquer faixa, fornece apenas a saída certa, especialmente quando as duas abordagens são combinadas.
Um amigo estressado viu uma vez sua filha brincar com cachorros e, por sua vez, passou várias horas revigorantes criando esculturas de vários tipos e formas. Ele achou a experiência tão gratificante – e tal mudança de suas responsabilidades habituais em casa e no local de trabalho, que ele comprou um livro sobre arte de limpeza de canos e adotou, por um tempo, um novo hobby.
A experiência criativa do tipo ideal para absorver teias de aranha mentais não precisa – e, de fato, não deveria – envolver um monte de tempo investido ou compromisso a longo prazo. Novidade, afinal, é sobre novas experiências, não prolongadas, que resultam em conquistas de nível mestre.
Nossas contrapartes do reino animal geralmente acham mudanças temporárias de ritmo igualmente gratificantes e repousantes também. Na verdade, como treinador de iniciantes de animais, uma vez ensinei um golfinho a jogar basquete.
Foi um fim de semana e, como homem baixo no totem, fui deixado sozinho para alimentar e cuidar de vários animais. O aro improvisado era realmente um filtro de rede. Depois de tentar algumas cestas com um brinquedo plástico de praia, joguei a bola para um golfinho chamado Dinky. Basta dizer que nenhum de nós parecia que seríamos as seleções preliminares da NBA, mas nós gostamos de um jogo animado.
Quando a segunda-feira rolou, meu chefe perguntou como foi o fim de semana. Eu dei um relatório breve, então hesitei antes de possuir minha indulgência não autorizada, acrescentando que Dinky era um tiro justo em aros.
"Mas", disse o chefe em um tom um tanto reprovador, "Dinky não joga basquete".
No mundo do treinamento, a indicação de comportamentos não treinados às vezes pode ter conseqüências não desejadas e afetar adversamente o desempenho de um animal em outras áreas. De repente, estava no centro da atenção indesejada, já que vários treinadores seniores ficaram expectantes em minha direção para uma explicação.
Eu pensei brevemente em fazer uma declaração sobre as regras do sindicato e como todos nós, delfines incluídos, podemos fazer com um pouco de recreação bem merecida de vez em quando. Para, você sabe, sopre um pouco de vapor e limpe a ardósia mental para voltar a trabalhar. No final, eu apenas dei de ombros e disse: "Bem, agora ele faz".
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