Estudo: o exercício aeróbico leva a alterações no cérebro notáveis

Fonte: Fabio Berti / Shutterstock

Toda semana, parece que há mais pesquisas neurocientíficas que afirmam os benefícios psicológicos e cognitivos do exercício aeróbico. Esta semana não é exceção. Mais tarde, hoje, na 102ª reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte em Chicago, Laura D. Baker apresentará pesquisa de ponta mostrando que adultos com deficiência cognitiva leve que participaram de exercícios aeróbicos moderados a vigorosos quatro vezes por semana ( durante um período de seis meses) experimentou um aumento significativo no volume cerebral e melhorou a função executiva.

Baker e seus colegas da Escola de Medicina Wake Forest (WFSM) na Carolina do Norte usaram uma nova técnica de imagem cerebral de MRI para ilustrar que um grupo de participantes do estudo que participaram de exercícios aeróbicos – incluindo esteira rolante, bicicleta estacionária ou treinamento elíptico – experimentou maiores ganhos no volume e na função do cérebro do que aqueles em outro grupo que apenas fizeram exercícios de alongamento.

"O exercício aeróbio leva a mudanças notáveis ​​no cérebro"

Uma análise detalhada de seus dados de ressonância magnética revelou que ambos os grupos aeróbicos e de alongamento experimentaram aumento de volume de cérebro em regiões de matéria cinza, incluindo o lobo temporal, que está ligado à memória de curto prazo. No entanto, quando comparado ao grupo de alongamento, o grupo de atividade aeróbica apresentou maior preservação do volume geral de cérebro, aumento do volume de matéria cinzenta local e melhorias na função cognitiva.

Em um comunicado de imprensa da RSNA sobre sua próxima conferência, Baker disse: "Mesmo durante um curto período de tempo, vimos o exercício aeróbio levantar uma mudança notável no cérebro". Tão maravilhoso quanto o alongamento é para a flexibilidade e como pedra angular da meditação – Aspectos imateriais do yoga … o alongamento sozinho não parece ter o poder profundo "miracle-gro" do exercício aeróbio para estimular o aumento do volume cerebral da matéria cinzenta.

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Dito isto, os pesquisadores enfatizam: embora o exercício aeróbio possa levar a melhorias significativas à função executiva de alguém após seis meses, qualquer tipo de atividade física (como yoga) tem benefícios cerebrais e melhora a cognição.

Em um estudo de 2015, Baker e sua equipe na WFSM descobriram que os participantes que realizaram exercício aeróbico moderado a vigoroso (mais comumente usando uma esteira) mostraram aumento do fluxo sanguíneo nos centros de memória e processamento do cérebro. O exercício aeróbio também foi correlacionado com melhorias na atenção, planejamento e organização de habilidades de função executiva. Em uma declaração à WFSM, Baker disse:

"Essas descobertas são importantes porque sugerem fortemente uma potente intervenção no estilo de vida, como o exercício aeróbio, podem afetar as alterações relacionadas ao Alzheimer no cérebro. Nenhuma medicação aprovada atualmente pode rivalizar com esses efeitos ".

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O exercício aeróbio é uma medicina poderosa

Eu tenho pesquisado e escrevendo sobre o poder do exercício aeróbio para otimizar o bem-estar psicológico, melhorar a função cognitiva e aumentar a capacidade criativa por um longo período de tempo.

No início do século XXI, a correlação entre o exercício físico ea saúde cerebral ainda era um conceito radical com evidências empíricas limitadas. No entanto, há mais de uma década, tive um pressentimento de que este link era importante com base em minha própria experiência de vida e conversas com meu pai, Richard Bergland, que era neurocirurgião e neurocientista.

Então, ao escrever o manuscrito do The Athlete's Way em 2005, incluí a descoberta revolucionária de que o exercício aeróbio poderia estimular a neurogênese (o crescimento de novos neurônios) através da produção do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF).

Eu imaginei a descoberta do BDNF como uma fonte principal de motivação para inspirar pessoas de todas as idades e caminhos de vida a permanecerem fisicamente ativos. Na p. xxi de The Athlete's Way: Sweat e Biology of Bliss , escrevi: "O exercício desencadeia o crescimento celular novo no hipocampo (centro da memória), no cerebelo (função motora) e nos lobos frontais (função executiva). O crescimento de novos neurônios é chamado neurogênese ".

Desde 2011, como blogueiro da Psychology Today , escrevi inúmeras postagens de blog que apresentam uma base de evidências empíricas que ilumina os múltiplos benefícios do exercício aeróbico, atenção plena, meditação, treinamento de força e yoga. Como defensor da saúde pública, meu objetivo é usar descobertas científicas para motivar e inspirar leitores em todo o país (e em todo o mundo) a serem mais fisicamente ativos regularmente.

Esta manhã, depois de ler sobre a nova pesquisa de Laura Baker et al. nas horas do amanhecer … Fui inspirado a fazer uma jogada longa no nascer do sol para pensar sobre como essa pesquisa se encaixa na imagem maior. Durante a corrida, joguei um jogo de tentar compilar uma lista mental de todas as postagens do blog sobre os benefícios cerebrais do exercício aeróbico que escrevi para Psychology Today em 2016. Não consegui lembrar de todos eles. Mas, eu encontrei uma "dúzia de padeiros" resumida abaixo.

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Felizmente, essa abundância de evidências empíricas servirá de fonte de motivação que o ajudará a iniciar um regime de exercícios que inclui pelo menos 30 minutos de atividade física moderada a vigorosa (MVPA) a maioria dos dias da semana e se torna um hábito de estilo de vida.

Se você está comprometido atualmente em manter-se fisicamente ativo, a bibliografia abaixo pode servir como uma fonte extensa de motivação baseada em ciência para ajudá-lo a ficar com ele e continuar fazendo o que está fazendo. Sempre que você precisar de uma lembrança da importância de espremer em um treino rápido – especialmente nos dias em que você está se sentindo sem inspiração ou crunched por tempo -, clique em um dos estudos científicos listados abaixo para afirmação positiva.