Embora seja fácil entender o horror que ele infligiu, compreender verdadeiramente as motivações de Stephen Paddock (o atirador de Las Vegas), e muito menos simpatizar com sua perspectiva, é um alcance muito longo. Nos relatórios de notícias parece claro que ele estava decidido a ter suas ações publicamente reconhecidas. Mas para que fim? Poderia ser tão simples como a sede de atenção? Timothy McVeigh, o bombardeiro do Edifício Federal de Oklahoma, escreveu que você precisa de uma alta contagem de corpo se quiser obter publicidade. Paddock certamente conseguiu isso. Embora tenha assustado muitas pessoas, ele não é rotulado de terrorista, porque esse termo é geralmente reservado para atores que procuram avançar alguma causa política. Paddock não tinha nada sobre o que conhecemos.
Paddock pensou que as pessoas o admiravam? Eu suspeito que ele não estava tão enganado em suas estimativas de reações públicas. Provavelmente era suficiente que as pessoas soubessem quem ele era. Está além da minha capacidade de simpatizar, de sentir quão desesperada a necessidade de atenção deve ser buscá-la por este meio, sabendo que a atenção assim obtida não incluirá respeito ou admiração, na melhor das hipóteses, apenas o interesse levedado pela condenação.
Houve sugestões de que a mídia concorda, no futuro, em não revelar os nomes desses assassinos, esperando que isso pare suas horríveis tentativas de obter publicidade pessoal. Um custo dessa estratégia é que as pessoas que conheciam o assassino em vários pontos de sua vida não vieram para oferecer informações que nos ajudem a entender o assassino, entendimentos que também podem ajudar tentativas de impedir tais ações por outros assassinos potenciais. Mesmo sem esse custo, há poucas razões para esperar que os meios de comunicação obedeçam aos pedidos de autocensura.
Se eu soubesse mais sobre a vida de Paddock, isso poderia tornar suas ações um pouco menos assustadoras, oferecendo a esperança de que a compreensão poderia levar a uma prevenção bem-sucedida. Mas mesmo armado com essa informação, não estou otimista de que possamos identificar aqueles que podem se tornar atiradores antes de atuarem. Pense em quão desastroso seria um falso positivo, identificando erroneamente alguém que não representava ameaça!
Enquanto este tiroteio nos mostra o pior do que alguns humanos são capazes de fazer, também nos mostra o melhor da natureza humana. Os residentes de Nevada alinharam nas ruas apenas horas após o ataque, esperando para doar sangue, sem terem sido convidados a fazê-lo. Nosso país inteiro lamentou quando nossa bandeira foi baixada para meio pessoal em muitos lugares. A Torre Eiffel e outros grandes monumentos ao redor do mundo ficaram escuros para honrar as vítimas. Sim, os seres humanos podem às vezes fazer coisas terríveis. É notável porque são raros. É o desejo compassivo de ajudar aqueles que sofrem que é comum à nossa natureza.
