Quando Marie começou a aconselhar, sua conversa foi preenchida com "se só". Se ao menos eu o tivesse levado ao médico mais cedo. Se ao menos eu pudesse fazê-lo parar de fumar. Se ao menos eu tivesse sido mais paciente porque estava cuidando dele nos últimos dias.
De todas as emoções que experimentamos no sofrimento, a culpa pode ser uma das mais comuns e mais corrosivas. A culpa pode roer-nos – incomodando nossa tristeza já crua. E estudos mostraram que quantidades excessivas de culpa podem levar a formas complicadas de sofrimento.
Como Marie, podemos sentir-nos culpados por muitas coisas. Na verdade, dois pesquisadores, Alice Demi e Margaret Miles, identificaram seis tipos diferentes de culpa. Uma forma é a culpa da "causação da morte". Aqui podemos nos sentir culpados de que nossos atos de omissão ou comissão tenham causado a morte. Se ao menos eu o tivesse levado ao médico mais cedo. Se ao menos eu pudesse fazê-lo parar de fumar. Esses sentimentos podem não ser racionais, mas são reais. Às vezes, imaginamos que temos muito mais controle sobre eventos do que realmente fazemos.
Outras vezes, podemos nos sentir culpados pelo nosso papel. Na culpa do "papel", nos perguntamos se poderíamos ter sido mais paciente ou cuidadoso. Nos preocupamos com o que dissemos – talvez com raiva ou frustração – ou o que não conseguimos dizer. Sentimo-nos culpados por não sermos um melhor irmão, irmã, mãe, esposa, marido ou amigo.
Às vezes, podemos até experimentar a "culpa moral" – sentir-se culpado de que, o que quer que acontecesse, fosse uma punição por algo que tivéssemos feito – sentindo Deus, ou algum tipo de karma ruim nos punia por alguma ofensa passada por nossa perda. Podemos até mesmo nos sentir culpados por ter sobrevivido, que ainda vivemos, quando alguém que amamos morreu – "culpa de sobrevivência".
Nosso sofrimento pode ser uma fonte de pesar, pois sentimos que não estamos sofrendo o suficiente, ou que sofremos demais, ou que não sofremos com o que percebemos ser o caminho certo. Miles e Demi rotulam essas formas de culpa como "culpa" e "recuperação".
Então, como lidamos com nossa culpa? Primeiro, ajuda a entender que tais sentimentos fazem parte da jornada de luto. Ao reconhecer nossos sentimentos são naturais, ficamos com menos medo de explorar ou mesmo compartilhar essas emoções difíceis.
Às vezes, compartilhar nosso sofrimento e nossa culpa em um ambiente de grupo pode ser terapêutico. Ao compartilhar, reconhecemos não só que os outros também experimentam culpa; aprendemos a lidar com sentimentos tão difíceis.
Explorar nossa culpa também pode ajudar. Muitas vezes, quando examinamos nossa culpa, achamos que tem pouca base. Marie aprendeu isso quando falamos sobre como ela poderia ter impedido o marido de fumar. Ela havia pedido, persuadido e até mesmo oferecido para acompanhá-lo para um programa de cessação. Quando a desafiei suavemente sobre o que mais poderia ter feito, ela conseguiu aceitar que só o marido tinha poder sobre se cessava ou não fumar.
Outras vezes, podemos fazer algo para aliviar nossa culpa. Pode estar escrevendo uma carta para o falecido, ou falando em túmulos. Às vezes, podemos fazer um ato simbólico ou participar de um ritual. Marie, por exemplo, fez uma contribuição para um grupo de câncer para ajudar em uma campanha de prevenção.
Finalmente, se a nossa culpa continua a nos incomodar, podemos achar útil falar com alguém que possa oferecer perspectiva e conforto, como um conselheiro. A jornada de sofrimento é bastante difícil. Não precisamos levá-lo a sofrer culpa.
