Ação… Corte! Sentado na cadeira do diretor do nosso cérebro

Nossos cérebros “editam” a matéria prima viva de nossas vidas diárias em memórias significativas.

Fonte: Avel Chuklanov / Unsplash

Pense por um momento sobre o que você fez ontem. Ou no último sábado. Ou o dia de Natal há dois anos. Em qualquer um desses dias, você fez ou experimentou literalmente milhões de coisas variadas – levantou a mão em direção a um interruptor de luz, ouviu uma bolota cair na calçada, tomou um gole de sua xícara de café e, no entanto, como você se lembra do dia, você não se lembra como uma inundação indiferenciada de ações isoladas e estímulos sensoriais, mas sim como eventos ou cenas compostas de pedaços fragmentados de informação. A lembrança de levantar a mão para o interruptor de luz era parte de uma cena que poderia ser intitulada “Caminhando pela porta da frente depois de um dia duro de trabalho”. O som de uma bolota batendo na entrada foi um breve momento de uma cena chamada “ Ajuntando as folhas pela primeira vez neste outono. ”Tomar um gole de sua xícara de café pertence a uma cena feliz que você pode chamar de“ manhã de Natal: relaxar enquanto as crianças brincam com seus brinquedos ”.

Embora a lembrança de tais cenas de nosso passado autobiográfico pareça perfeitamente natural para nós, uma pequena reflexão sobre a maneira como realmente vivenciamos nossas vidas em uma base de momento a momento deve nos fazer pensar por que nos lembramos disso de uma maneira tão ordenada. e não como um fluxo ininterrupto de ações e sensações variadas, que é como a “realidade” realmente chega até nós. É quase como se houvesse em nosso cérebro um diretor de cinema gritando “ação” e “cortando” em momentos oportunos, a fim de dividir essa corrente ininterrupta de memória em unidades que mais tarde lembramos como experiências autobiográficas, ou “cenas”, para continuar. analogia do filme. Um estudo recente da Universidade de Cambridge sugere que essa analogia é na verdade uma descrição bastante precisa de como nosso cérebro forma memórias episódicas (isto é, memórias dos eventos ou “episódios” de nossas vidas).

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Neurocientistas cognitivos examinaram os dados de dois estudos de imagens cerebrais em que as pessoas assistiam a filmes ( Forrest Gump e Bang! You Dead, de Alfred Hitchcock) enquanto passavam por uma ressonância magnética funcional. Antes do estudo da fMRI, um grupo de observadores independentes assistiu aos dois filmes e identificou o que eles percebiam como fronteiras entre cenas, pressionando um botão para indicar o ponto em que “um evento (unidade significativa) terminou e outro começou”. Os pesquisadores alinharam os limites da cena reportados subjetivamente com os dados da fMRI para procurar correlações entre o posicionamento desses limites e as mudanças na atividade cerebral nos participantes que visualizaram os filmes enquanto estavam no scanner. Dando particular atenção à atividade no hipocampo, uma parte do cérebro que desempenha um papel integral na formação e recuperação da memória, os pesquisadores descobriram que a “correspondência entre os eventos do hipocampo e os limites dos eventos era altamente significativa”. Entre os dois grupos de participantes, os limites de eventos identificados por observadores independentes previam de forma confiável um aumento na atividade do hipocampo, sugerindo que o hipocampo desempenhou um papel fundamental em dividir os filmes em cenas discretas e significativas.

Reconhecendo a sensibilidade do hipocampo ao tempo e ao espaço, os pesquisadores adicionaram preditores para explicar as mudanças temporais e espaciais entre os limites dos eventos, e a correlação entre a atividade do hipocampo e os limites dos eventos ainda era significativa. Muitos limites de eventos foram identificados em cenas que não envolvem mudanças no espaço ou no tempo, como a cena no início de Forrest Gump, onde Forrest se senta em silêncio no banco do parque. Mesmo que o tempo e a localização permaneçam constantes em toda a cena, o momento em que Forrest fala pela primeira vez foi identificado como um limite de evento, indicando um delineamento mais sutil de cenas que poderia ser explicado por simples mudanças no tempo e no espaço.

A correspondência da atividade do hipocampo com a percepção subjetiva de onde as cenas do filme começam e terminam sugere que nosso cérebro divide o fluxo de imagens e sons que compõem um filme em unidades significativas que nos permitem entender o filme como um todo. E embora um filme não seja, na verdade, vida real, a experiência de assistir a um filme – especialmente pela primeira vez – não é diferente da inundação de informações sensoriais que compreende nossa experiência momento a momento da vida real. O estudo de Cambridge sugere a possibilidade de que o hipocampo desempenhe um papel editorial semelhante na maneira como percebemos e – tão importante – lembramos nossas experiências. Da mesma forma que a visão editorial de um cineasta faz a diferença entre um filme significativo e duas horas de imagens brutas de câmeras de segurança, a função de estabelecimento de fronteiras do nosso hipocampo nos permite lembrar nosso passado como uma vida inteira de eventos significativos, em vez de um ininterrupto cadeia de fugazes impressões sensoriais. Sentado na cadeira do cérebro do diretor metafórico, nosso hipocampo transforma os minutos em que vivemos nos momentos em que nos lembramos.

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Referências

Ben-Yakov, Aya e R. Henson. O editor de filmes do hipocampo: sensibilidade e especificidade para os limites dos eventos na experiência contínua. Jornal de Neurociência. Publicado online em 8 de outubro de 2018. doi: 10.1523 / JNEUROSCI.0524-18.2018.

Parimoo, Shireen. “O hipocampo representa os limites do evento durante a exibição de filmes”. BrainPost, 16 out. 2018, www.brainpost.co/weekly-brainpost/2018/10/16/the-hippocampus-represents-event-boundaries-during-film-viewing .

Sanders, Laura. “Como seu cérebro é como um editor de filmes.” Science News, 1 de novembro de 2018, www.sciencenews.org/article/how-your-brain-film-editor.