Fort Hood: Shrinks não estão mais loucos, mas menos tratados

Eu não tenho mais idéia do que qualquer consumidor de mídia sobre as motivações particulares para a matança de Nidal Malik Hasan no Fort Hood ontem, e a fúria de hoje em Orlando mostra, é claro, que o comportamento violento não vem com uma descrição do trabalho. Mas há evidências de que os profissionais de saúde mental trabalham sob um maior medo da estigmatização do que o resto de nós.

Esse medo também pode significar que os profissionais de saúde mental são menos propensos do que os leigos a receber tratamento.

O estigma afeta o tratamento de milhões por ano. De acordo com estatísticas do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, 44 milhões de americanos experimentam algum tipo de transtorno mental em qualquer ano. Os profissionais de saúde mental – por causa do estresse de seu trabalho – são ainda mais propensos a experimentar depressão e outros distúrbios.

O medo do estigma e da discriminação significa que cerca de metade dos 44 milhões não buscam tratamento. Se você é um psiquiatra ou qualquer outro provedor de saúde mental, você está bem ciente desses tipos de números e atitudes e provavelmente ainda menos propensos a procurar tratamento. Ou, você é provável – como a Bíblia diz – tente curar-se.

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Richard Balon, PhD, Wayne State University, entrevistou 567 psiquiatras de Michigan e descobriu que 15,7 por cento se trataram por depressão, 43 por cento disseram que se tratariam por depressão leve e 7 por cento disseram que iriam fazer isso por depressão e sentimento severos suicida.

Uma pesquisa similar na Finlândia descobriu que os médicos eram menos propensos a consultar os profissionais de saúde para uma ampla gama de doenças – físicas e psiquiátricas.

Aparentemente, a imagem divina que os médicos gostam de promover por si mesmos – pelo menos na imaginação popular – não permite admissões de fraquezas percebidas. Todos nós encolhemos e os prestadores de cuidados de saúde em geral têm o estresse adicional de tentar parecer à prova de balas – por assim dizer.

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Essas atitudes aparecem no início do treinamento. Estudos citados Michael Myers, MD, Universidade da Colúmbia Britânica, indicam que os estudantes de medicina nem confiam em garantias sobre o anonimato de pesquisas sobre sua saúde mental. No geral, pode haver uma subestimação da doença mental entre especialistas médicos em todas as especialidades.

O tratamento que os psiquiatras de Michigan forneceram foram medicamentos antidepressivos. É difícil se colocar no sofá. Embora eu não conseguisse encontrar estatísticas para provedores não prescritores – psicólogos e trabalhadores sociais – evitando o tratamento, eu estimaria que os números são altos para eles também. Quando os não prescritores evitam o tratamento, eles não recebem nenhum tratamento. (Dependendo da sua visão de medicação antidepressiva, isso pode ser uma coisa boa ou ruim.)

Além do estigma geral para doenças mentais, os profissionais têm barras específicas adicionais para relatar um problema.

No estudo de Balon, o número um citou o motivo do auto-tratamento foi o desejo de manter um registro de seguro de falta de negligência, o que demonstra que o estigma se estende aos aspectos puramente técnicos de fazer negócios como psiquiatra. Outro problema é que os conselhos de licenciamento contribuem para a estigmatização da doença mental, mesmo quando licenciam profissionais para tratá-la. Em muitos estados, quando você solicita ou renova uma licença, há questões específicas sobre doenças mentais. Se você puxa algumas pílulas com asco ou deixa de procurar tratamento, é possível responder com honestidade a essas perguntas – não tendo procurado tratamento para uma doença mental. Mas ter essas perguntas em um aplicativo de licenciamento torna-se outra barreira ao tratamento e coloca doenças mentais no mesmo nível que perguntas como "Você já foi condenado por um crime?"

Este é um problema complexo. Gostaríamos de identificar aqueles que são vulneráveis ​​e em risco entre nossos profissionais psiquiátricos para melhorar seu trabalho e proteger seus pacientes. Mas podemos fazê-lo de forma a não prejudicar as carreiras daqueles que estamos tentando ajudar?

Balon, R. (2007). "Atitudes do psiquiatra em relação ao auto-tratamento de sua própria depressão". Psicoterapia e psicossomática, 76, 306-310.

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Meu livro, Nasty, Brutish e Long: Adventures in Old Age e World of Eldercare (Avery / Penguin, 2009) fornece uma perspectiva única e privilegiada sobre o envelhecimento na América. É um relato do meu trabalho como psicólogo em lares de idosos, a história de cuidar de meus pais frágeis e idosos – acompanhamento de ruminações na minha própria mortalidade. Thomas Lynch, autor de The Undertaking, chama isso de "Um livro para os decisores políticos, os cuidadores, a suspensão e o coxo, os direitos e os desempatados: qualquer um que já venha envelhecer".