Psilocibina para ansiedade e depressão no câncer

Um estudo recente de pessoas com câncer de estágio avançado descobriu que uma única dose de psilocibina levou a melhorias duradouras na ansiedade e depressão. A psilocicina pode melhorar o humor, afastando a atenção das informações emocionais negativas e positivas. As experiências místicas que ocorrem sob a influência do psilocibina podem ajudar a aliviar a ansiedade existencial ao mudar as atitudes de uma pessoa em relação à morte e à morte. Embora esses resultados sejam promissores, estudos de pesquisa nessa área não utilizaram controles experimentais adequados e, portanto, esses resultados devem ser considerados tentativos até que uma pesquisa mais rigorosa tenha sido conduzida.

Um estudo pioneiro na década de 1970 descobriu que a psicoterapia combinada com o uso de drogas psicodélicas, como o LSD, pareceu ajudar a reduzir a depressão, a dor física e a ansiedade sobre a morte em pessoas com câncer terminal (Grof, Goodman, Richards e Kurland, 1973). A impressão dos autores era que os pacientes que faziam as mudanças mais dramáticas eram aqueles que tinham uma "experiência mística máxima" de unidade com o universo, geralmente precedido por uma experiência de "morte e renascimento" espirituais. Experiências profundas desta natureza foram vistas em 25% das sessões. Os autores argumentaram que as profundas experiências religiosas e espirituais, como uma "experiência mística máxima", foram particularmente eficazes para ajudar os pacientes a aceitar a morte. No entanto, eles também observaram que outros tipos de melhorias emocionais ocorreram freqüentemente mesmo sem a presença de uma experiência mística.

Este estudo foi de natureza exploratória e, devido à ausência de qualquer grupo de controle, não é possível saber se os efeitos observados foram especificamente devidos a efeitos de drogas, psicoterapia ou mesmo efeitos de placebo. Apesar desses resultados promissores, a pesquisa de drogas psicodélicas foi efetivamente banida por décadas quando essas substâncias foram tornadas ilegais. Nos últimos anos, houve um avivamento de interesse nesta área. Um estudo de 2011 examinou novamente o uso de drogas psicodélicas em pessoas com câncer de estágio avançado (Grob et al., 2011). Este estudo usou psilocibina em vez de LSD porque a pesquisa sugere que os efeitos da psilocibina são mais eufóricos e menos propensos a produzir reações de pânico ou paranóides do que o LSD. A droga produziu efeitos adversos médicos e foi bem tolerada.

O tratamento pareceu ter efeitos benéficos na depressão e ansiedade. Seis meses depois de tomar psilocibina, os pacientes tiveram uma redução significativa na depressão. O que eu achei particularmente interessante foi que eles também mostraram uma redução na ansiedade característica que foi significativa aos 1 e 3 meses após o tratamento. A ansiedade de traço refere-se a quanta ansiedade uma pessoa geralmente sente e geralmente é considerada uma característica estável da personalidade de alguém, intimamente relacionada a um traço mais amplo chamado neuroticismo. Os resultados deste estudo podem parecer sugerir que a psilocibina pode produzir uma mudança duradoura nesta característica da personalidade. Como observado em um artigo anterior, outro estudo usando voluntários saudáveis ​​descobriu que a psilocicina produziu mudanças duradouras no traço de personalidade de abertura para experiência (MacLean, Johnson e Griffiths, 2011). No entanto, este estudo não encontrou nenhuma alteração em outros traços de personalidade, incluindo o neuroticismo. Parece plausível que, quando as pessoas tenham câncer em estágio avançado, suas classificações de seus níveis gerais de ansiedade seriam elevadas em comparação com pessoas saudáveis ​​devido à sua doença. Se este for o caso, talvez a psilocicina tenha ajudado a reduzir sua ansiedade aumentada para níveis mais normais. No entanto, sem conhecer os níveis de ansiedade dos pacientes antes da doença, não é possível tirar conclusões definitivas.

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Outra limitação deste estudo, como o estudo de 1970, citado anteriormente, é que não houve grupo de comparação de pacientes que não receberam psilocibina para servir de controle experimental. Por este motivo, não é possível excluir a possibilidade de os efeitos benéficos observados serem devidos aos efeitos do placebo. Por exemplo, os pacientes podem se beneficiar simplesmente dos cuidados e atenção que receberam dos pesquisadores durante o estudo. Os autores do estudo reconheceram essa limitação e explicaram que acreditavam que teria sido antiético impedir um tratamento potencialmente benéfico dos doentes terminais. Uma possível resposta a isso é que o tratamento com psilocibina poderia ter sido comparado com um tratamento mais convencional, como a psicoterapia. Se uma dose única de psilocibina pudesse ser tão ou mais benéfica do que as estratégias de tratamento mais onerosas e intensivas, como a psicoterapia, o cuidado com os doentes terminais poderia ser enriquecido.

Apesar disso, dessas limitações, os resultados permanecem sugestivos. Estudos com voluntários saudáveis ​​descobriram que após uma dose única de psilocibina, os voluntários relataram melhorias no humor, atitudes em relação à vida e ao eu, mudanças comportamentais positivas, incluindo relações aprimoradas e maior espiritualidade, bem como maior satisfação com a vida que persistiu por meses depois (Griffiths et al., 2011; Griffiths, Richards, McCann e Jesse, 2006). Curiosamente, Griffiths et al. (2011) descobriram que os voluntários relataram aumentos na "transcendência da morte". Ou seja, os participantes expressaram uma crescente crença de que há continuidade após a morte, por exemplo, crença de que a morte não é um final, mas uma transição para algo ainda maior que essa vida. Parece digno de atenção que todos os participantes deste estudo participaram de atividades religiosas ou espirituais antes do estudo. Assim, eles podem ter sido especialmente receptivos à idéia de que as experiências "espirituais" induzidas pela droga poderiam representar verdadeiras perspectivas sobre a realidade.

Um próximo documento sobre os efeitos da psilocicina na atenção fornece informações sobre por que a psilocibina pode ter efeitos benéficos sobre o humor e aliviar a depressão (Kometer et al., 2012). As pessoas deprimidas mostram um viés para prestar mais atenção aos estímulos negativos do que aos positivos. As pessoas deprimidas acham mais difícil reconhecer expressões faciais felizes e responder mais devagar às positivas em comparação com as palavras negativas em tarefas emocionais. Este viés emocional tem sido associado ao funcionamento problemático no sistema de serotonina no cérebro. Psilocibina e LSD produzem seus efeitos alucinógenos atuando no sistema de serotonina, e o estudo de Kometer et al. Encontrou evidências de que a psilocibina pode influenciar os viés atenuantes de forma positiva. Neste estudo, os voluntários sob a influência da psilocibina experimentaram um humor positivo aumentado e demoraram mais para reconhecer a expressão facial negativa e reagir a palavras negativas ou neutras em comparação com as positivas. Curiosamente, esses efeitos não ocorreram quando os participantes receberam um medicamento chamado ketanserina, que bloqueia os receptores de serotonina, antes de receber psilocibina. (Para aqueles que estão interessados, a cetanserina bloqueia especificamente os receptores 5-HT _2A . O sistema do receptor 5-HT _2A tem sido implicado no pessimismo depressivo e é conhecido por ser afetado por drogas antidepressivas.) Isso sugere que a psilocibina pode induzir distorções de atenção para positivo e afastado de estímulos emocionais negativos. Além disso, esses efeitos parecem ser devidos à ação da psilocibina no sistema de serotonina. Se é verdade que o tratamento com psilocibina pode ser efetivo na redução da depressão, esses achados parecem sugerir um mecanismo plausível. Isso pode explicar por que voluntários nos estudos de Griffiths et al. relataram mudanças positivas positivas em suas atitudes em relação a muitos aspectos de suas vidas.

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Os achados desses estudos parecem muito promissores. A pesquisa citada parece sugerir que experiências místicas induzidas por psilocibina podem ajudar uma pessoa a superar o medo da morte. Além disso, a psilocibina parece ter um efeito geralmente positivo sobre o humor e a atitude que poderiam aliviar a depressão. Uma limitação dos estudos citados é que eles não usaram grupos de controle sem drogas para comparação para mostrar que os efeitos foram realmente devidos à droga e não a outros fatores, como os efeitos placebo. Assim, seria prematuro concluir definitivamente que a psilocibina é um tratamento eficaz para depressão e ansiedade existencial em pessoas com câncer, mesmo que os resultados pareçam muito sugestivos. Projetos de pesquisa mais rigorosos são necessários para fornecer evidências mais conclusivas. Seria útil saber se as reduções na ansiedade característica ocorrem em pessoas que já eram altas nesta característica antes de desenvolver câncer. Além disso, seria interessante examinar se a psilocibina pode ajudar uma pessoa com câncer a aceitar a morte se não tiverem crenças religiosas ou espirituais.

Imagem cortesia de dan em FreeDigitalPhotos.net

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© Scott McGreal. Não se reproduza sem permissão. Excertos breves podem ser citados, desde que seja fornecido um link para o artigo original.

Referências

Griffiths, R., Johnson, M., Richards, W., Richards, B., McCann, U., & Jesse, R. (2011). A psilocibina ocasionou experiências de tipo místico: efeitos imediatos e persistentes relacionados à dose. Psicofarmacologia, 218 (4), 649-665. doi: 10.1007 / s00213-011-2358-5

Griffiths, RR, Richards, WA, McCann, U., & Jesse, R. (2006). A psilocicina pode ocasionar experiências de tipo místico com significado pessoal substancial e sustentado e significado espiritual. Psicofarmacologia, 187 (3), 268-283. doi: 10.1007 / s00213-006-0457-5

Grob, CS, Danforth, AL, Chopra, GS, Hagerty, M., McKay, CR, Halberstadt, AL, & Greer, GR (2011). Estudo PIlot do tratamento com psilocibina para ansiedade em pacientes com câncer no estágio avançado. Archives of General Psychiatry, 68 (1), 71-78. doi: 10.1001 / archgenpsychiatry.2010.116

Grof, S., Goodman, LE, Richards, WA e Kurland, AA (1973). Psicoterapia assistida por LSD em pacientes com câncer terminal. Int. Pharmacopsychiat., 8 , 129-144.

Kometer, M., Schmidt, A., Bachmann, R., Studerus, E., Seifritz, E., & Vollenweider, FX (2012). Psilocibina favorece o reconhecimento facial, o comportamento dirigido por objetivos e o estado de espírito em relação ao positivo relativo às emoções negativas através de diferentes sub-receptores serotonérgicos. Psiquiatria biológica, na imprensa . doi: 10.1016 / j.biopsych.2012.04.005

MacLean, KA, Johnson, MW e Griffiths, RR (2011). Experiências místicas ocasionadas pelo alucinógeno Psilocicina conduzem a aumentos no domínio da personalidade da abertura. Journal of Psychopharmacology . doi: 10.1177 / 0269881111420188