Você concorda que aqueles em posições de autoridade, moldando a história, o destino e o caráter de nossas nações, devem ser capazes de provar que podem ler e escrever acima de um nível de sexta série?
As autoridades eleitas devem ser capazes de formar e entender frases complexas? Em um mundo perfeito, eles deveriam ser capazes de passar no teste dado àqueles que estão atualmente solicitando a cidadania americana?
O teste para a cidadania inclui questões sobre a história da nossa nação, sobre as implicações da separação de ramos do governo e sobre os direitos que os indivíduos têm e não têm sob a lei.
Você concordaria – escolher um exemplo aleatório – de que um presidente desses Estados Unidos deveria ser capaz de construir, articular e compreender um documento de mais de três páginas, e ser capaz de ler esse documento em voz alta enquanto demonstrava, através da entonação apropriada, ênfase e expressões faciais que ele capta a implicação do que o documento diz?
Eu faço.
Aparentemente, isso me caracteriza como um “elitista” quando se trata de educação. Mas, para aqueles que me acusam de elitismo, eu quero pegar emprestadas as palavras de Inigo Montoya de “The Princess Bride”: “Você continua usando essa palavra. Eu não acho que isso significa o que você acha que significa.
Se sou um elitista quando se trata de educação, os meus pais também não se formaram no ensino médio. Ambos abandonaram a escola após a oitava série para ajudar a sustentar suas famílias numerosas.
Mas eles eram pessoas autodidatas que entendiam o valor e o significado da aprendizagem.
Eles queriam sempre saber tudo sobre o mundo ao seu redor, o que significava que sempre havia livros na casa e que cada um lia dois jornais por dia. Como família, fomos a museus, usamos todos a biblioteca, assistimos ao noticiário da noite juntos e – essa é a parte importante – falamos sobre isso.
Como o inglês não era sua primeira língua, eles se ensinaram a dominar dois mundos de palavras e duas culturas.
Acreditar no significado da educação não significa que você tenha que pegar um pedaço de papel dizendo que você se formou em qualquer lugar – em vez disso, significa mostrar evidência, na conversa, do motivo pelo qual você deveria poder sentar-se à mesa dos adultos.
A mesa dos adultos é onde as pessoas amplamente informadas podem expressar suas opiniões e ser tratadas com respeito.
Reações emocionais, indignação apaixonada e sentimentos de intuição não são sinônimos de opiniões amplamente informadas.
Nem deve ser baseado na empresa que mantêm ou quanto dinheiro ganham. Dinheiro e sabedoria nem sempre fazem companhia.
Cercar-se de pessoas que sabem o que você não sabe pode ser útil, mas só é útil se você quiser aprender com elas. Basta tê-los ao lado de você não necessariamente faz você inteligente, assim como ficar ao lado de pessoas ricas não vai de repente deixá-lo rico.
Pense desta maneira: pessoas que são informadas e inteligentes podem fazer com que os bufões em seu meio pareçam ainda mais limitados. Você realmente quer ser a pessoa mais ignorante na linha de Jeopardy, ao lado de alguém que responde a todas as perguntas quando você não sabe nada?
Você não pode subcontratar a erudição. Sim, você pode cercar-se daqueles que são mais competentes do que você, mas a competência não está alcançando.
E por que as únicas pessoas discutindo nossa necessidade de “populismo” são as mesmas pessoas que os chamados populistas se refeririam como “elites”? Eu perdi o corredor onde t-shirts coloridos “Populism Rules!” Estão disponíveis no Walmart? Por que eu não vi adesivos de pára-choque dizendo: “Você vai ter que arrancar meu populismo das minhas mãos frias e mortas”?
Aqui está a minha outra pergunta: Por que a “elite” se torna um escárnio em alguns contextos quando ainda é usada como elogios em outras pessoas?
Como diz o autor Jim Carpenter, “os populistas falam quase reverentemente de unidades militares de elite, respeitosamente de atletas de elite, mas depreciativamente figuras políticas, financeiras, culturais e acadêmicas de ‘elite’”.
A América foi fundada no conceito de nação com cidadãos suficientemente informados para querer sentar à mesa dos adultos. Há espaço suficiente para todos. Mas você deve ler algo sobre isso antes de encontrar seu lugar.
