Melhorando as Avaliações de Qualidade de Vida de Proprietários de Animais de Estimação

Expandindo nossa caixa de ferramentas para fornecer bons cuidados aos pacientes animais.

Como a etologia pode ajudar a melhorar os cuidados no final da vida de pacientes de animais:

Parte 3 em uma série de 3 partes

Parte 1, Personalidade e Dor no Fim de Vida Animal, pode ser encontrada aqui.

Parte 2, bem-estar emocional em pacientes de animais, pode ser encontrada aqui.

Os cuidados veterinários em fim de vida dependem muito das avaliações do proprietário sobre o desempenho de um animal. Uma das ferramentas mais comuns para a avaliação do proprietário é a escala Qualidade de Vida (QdV). Este poderia ser e deveria ser um dos elementos mais importantes para cuidar de animais doentes ou idosos próximos do fim da vida. Na melhor das hipóteses, uma avaliação de QV forneceria uma medida relativamente objetiva de como um paciente animal está se sentindo e como a doença, mudanças relacionadas à idade e protocolos de tratamento estão afetando a experiência de vida e bem-estar do paciente animal. ponto de vista do próprio paciente. O propósito de tal avaliação seria, então, afinar protocolos de dor, procurar melhorias no ambiente físico de um animal, reduzir fontes de estresse e medo, sempre que possível, e identificar e preencher lacunas no atendimento das necessidades emocionais e sociais de um animal.

Muitas ferramentas de QV, como a onipresente Escala Pawspice, estão disponíveis on-line para donos de animais e os veterinários recomendam frequentemente o uso de tais ferramentas para os clientes. No entanto, embora essas ferramentas simplificadas possam, às vezes, ajudar os proprietários a ver lacunas no atendimento, mais frequentemente elas funcionam como árvores de decisão para a eutanásia, e não como rigorosas. Pawspice e outras escalas de proprietários de animais raramente são validadas estatisticamente e muitas vezes não possuem a nuance necessária para avaliar cuidadosamente os estados subjetivos de um animal. Eles instruem as pessoas a procurar certos comportamentos, como a incontinência, mas não dão nenhuma orientação sobre como tais comportamentos podem refletir o estado interno de um animal, nem dão pistas de quão complexo pode ser “ler” o comportamento de um animal. Eles não dão conta da individualidade dos pacientes animais, nem prestam atenção à complexa interação de afeto, doença e comportamento. As ferramentas de QV tendem a se concentrar no que o cuidador pensa ser importante – o que pode não acompanhar bem o que o animal quer ou está experimentando.

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Fonte: jenny downing / Creative Commons

Reconhecendo nossas próprias limitações

Uma das coisas mais importantes que poderíamos fazer para melhorar essas avaliações de QV é reconhecer nossas próprias limitações na compreensão de nossos animais, incluindo a falta de habilidades de observação e treinamento comportamental e o potencial de “contaminação” emocional humana de observações comportamentais.

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Estudos mostram repetidamente aos proprietários que faltam pistas comportamentais importantes. Embora os donos de animais geralmente possam reconhecer mudanças repentinas de comportamento, eles não são hábeis em reconhecer comportamentos sutis relacionados à dor ou à presença de doenças, ou ao identificar mudanças graduais no comportamento ao longo do tempo [i]. proprietários por Mariti et al., apenas metade dos entrevistados foram capazes de identificar corretamente o que é “estresse” (uma alteração de homeostase a curto ou longo prazo que pode levar à doença). [ii] Embora muitos proprietários pudessem reconhecer os indicadores de estresse, como tremores, gemidos e arquejos, poucos conseguiam identificar comportamentos de estresse mais sutis, como olhar desviado, nariz lambido ou bocejar. Packer et al. descobriram que 58% dos proprietários de cães que apresentavam sinais clínicos de condição obstrutiva das vias aéreas braquicefálica não acreditavam que seu cão tivesse qualquer problema respiratório. [iii] Brown et al. descobriram que os proprietários tinham dificuldade em lembrar o tempo em que seu cão estava sentindo dor, e as escalas de dor conduzidas pelos donos não se correlacionavam com a força vertical produzida pelos cães artríticos, sugerindo que os donos podem não ser bons em detectar quando seu animal está com dor. iv]

Estes e outros estudos semelhantes destacam a necessidade crítica de educação dos cuidadores. Dado que o objetivo da avaliação da QV é medir o estado subjetivo de um animal, mais atenção dada a como observar, registrar e interpretar o comportamento canino ou felino certamente seria benéfica. Idealmente, a educação dos donos de animais de estimação para a Etiologia 101 começaria antes mesmo de um animal ser trazido para dentro de casa e continuaria durante toda a vida do animal. (Um estudo recente no Reino Unido descobriu que um quarto de todas as pessoas que adquirem um animal de estimação não sabiam nada sobre o tipo de animal que escolheram comprar e não fizeram nenhuma pesquisa prévia.) Ele vai muito além das obrigações éticas dos veterinários em fornecer esse animal. educação para donos de animais de estimação, mas enquanto existirem lacunas enormes na compreensão do comportamento animal por parte dos donos de animais de estimação, os veterinários precisarão fazer o que puderem para preencher as lacunas.

Ethograms

Não importa quão boas sejam as nossas ferramentas de avaliação de QV, elas apenas captam parte do que é importante para um animal. Além de um conjunto maior e melhor de opções de avaliação de QV, o hospício e a medicina paliativa poderiam fazer uso de uma caixa de ferramentas de avaliação comportamental mais ampla. As escalas de dor são um importante complemento às avaliações de qualidade de vida (apesar de suas limitações). Uma ferramenta adicional que pode aumentar ainda mais os cuidados de final de vida (e, de fato, os cuidados durante toda a vida de um animal) são os etogramas.

Resumidamente, um etograma é um inventário ou catálogo de espécies específicas e, para nossos propósitos, comportamentos específicos de cada indivíduo. O etograma é uma das ferramentas básicas usadas pelos etologistas para observar e registrar o comportamento de um animal. Marc Bekoff e eu argumentamos em nosso próximo livro, Unleashing Your Dog , que simples ethogramas poderiam ser usados ​​por donos de animais para melhorar seu conhecimento e compreensão de seus animais individuais e assim melhorar a qualidade do humano canino ou humano-felino (ou humano). [vi] A abordagem do etograma concentra-se na gama completa de comportamentos, não apenas nos comportamentos que foram identificados (pelo cuidador ou pelo veterinário) como problemáticos, negativos ou relacionados à doença. A criação de etogramas pode ajudar os donos de animais a estabelecer uma linha de base de comportamento normal e pode incentivá-los a se divertirem e conhecer as peculiaridades individuais de seus animais.

O uso de etogramas por donos de animais com animais doentes ou muito idosos pode aumentar os cuidados de maneiras importantes, incentivando a observação atenta, a curiosidade sobre os padrões de comportamento e a atenção à mudança. Ao contrário das avaliações de QV, que se concentram fortemente em experiências negativas e envolvem julgamentos altamente subjetivos de donos de animais (por exemplo, “Seu animal teve um bom dia ou dia ruim?”), Os etogramas são descritivos e focalizam simplesmente o que um animal está fazendo.

Qualidade de Vida e Cuidadores

A otimização dos cuidados com o fim da vida e a qualidade de vida dos animais é um esforço extraordinariamente complexo e, como vimos, baseia-se em uma apreciação extremamente diferenciada de como a dor e o comportamento se cruzam. Como se ter acesso a como um animal está se sentindo não fosse difícil o suficiente, há camadas de complexidade adicional surgindo do relacionamento do paciente com seu cuidador humano. O conhecimento, as atitudes e a atenção dos donos dos animais de estimação influenciarão a maneira como eles lêem seus animais e como eles são receptivos. Seu próprio estado emocional pode influenciar o que eles “vêem” em seu animal de estimação. Por exemplo, os veterinários de cuidados paliativos e de cuidados paliativos frequentemente relatam que os proprietários parecem cegos para o sofrimento de seus animais, porque os próprios proprietários estão tão envolvidos em luto antecipado ou negação.

Quão intimamente ligado um humano é com seu animal pode influenciar tanto o quão bem o ser humano é capaz de ler e interpretar comportamentos e que nível de cuidado um animal doente ou moribundo recebe. Por exemplo, o tipo de relacionamento que um cão e um dono podem influenciar no comportamento de um cão durante um exame clínico com um veterinário [vii] – informações úteis para clínicos e cuidadores ao tentar entender padrões de comportamento “normais” para um dado animal. Csoltova et al. mostraram que os encontros veterinários produzem uma resposta aguda ao estresse em cães, com cães apresentando aumentos significantes em lambedura labial, freqüência cardíaca e temperatura máxima da superfície ocular. Um dono tocando e conversando com seu cachorro durante o exame teve um efeito atenuante no nível de estresse do cão. [Viii]

Outra área importante para o trabalho adicional é a interconexão entre o que Mary Beth Spitznagel chama de “sobrecarga do cuidador” e a qualidade do cuidado de um animal. [Ix] Quando os cuidadores estão tão estressados ​​que sofrem com um funcionamento psicossocial reduzido, sua capacidade de prestar bons cuidados – incluindo, presumivelmente, a capacidade de fazer e relatar observações comportamentais objetivas e precisas de seus animais – pode estar comprometida.

Embora a atenção ao paciente seja sempre a prioridade, o cuidado efetivo não pode ocorrer isoladamente da família do animal.

Referências

[Reaney, S, Zulch H, Mills, D., Gardner, S, Collins, L. Afeto emocional e a ocorrência de problemas de saúde relatados pelo proprietário no cão doméstico. Applied Animal Behavior Science 2017; 196: 76-83.

[ii] Mariti, C, A. Gazzano, Lansdown Moore J., Chelli L., Sighieri C. Percepção do estresse dos cães por seus proprietários. Jornal de Comportamento Veterinário: Aplicações Clínicas e Pesquisa. 2012; 7, 213-219.

[iii] Packer, RMA, Hendricks, A, Burn, CC. Os donos de cães percebem os sinais clínicos relacionados aos distúrbios hereditários conformacionais como “normais” para a raça? Uma restrição potencial para melhorar o bem-estar canino. Bem-Estar Animal 2012; 21: 81-93.

[iv] Brown DC, Boston RC, Farrar JT. Comparação da análise da força na marcha da placa e avaliação do proprietário da dor usando a escala de inventário breve canino em cães com osteoartrite. Revista de Medicina Interna Veterinária 2013; 27, 22-30.

[v] Dispensário de Pessoas para Animais Doentes. PAWS Report 2017. https://www.pdsa.org.uk/media/4371/paw-2018-full-web-ready.pdf.

[vi] Bekoff M e Pierce J. Unleashing seu cão: um guia de campo para a liberdade. Novato, CA: New World Library; (em breve em 2019).

[vii] Lind, AK, Hydbring-Sandberg, E, Forkman, B, Keeling, LJ. Avaliando o estresse em cães durante uma visita à clínica veterinária: Correlações entre o comportamento do cão em testes padronizados e avaliações por funcionários veterinários e proprietários. Jornal de Comportamento Veterinário: Aplicações Clínicas e Pesquisa. 2017; 17, 24-31.

[viii] Csoltova E., Martineau M., Boissy A, Gilbert C. Reacções comportamentais e fisiológicas em cães a um exame veterinário: Interacções entre o proprietário e o cão melhoram o bem-estar canino. Fisiologia e Comportamento 2017; 177, 270-281.

[ix] Spitznagel MB, DM Jacobson, Cox MD, Carlson M. Carga do cuidador em proprietários de um animal doente: um estudo observacional transversal. Registro Veterinário 2017. DOI: 10.1136 / vr.104295.