Imagine ter que lavar as mãos cinco vezes seguidas para se sentir limpo o suficiente para ir para a cama ou precisar verificar o forno uma dúzia de vezes antes de acreditar que está realmente desligado. Imagine tentar viver sua vida sendo inundado por imagens indesejadas que fazem você questionar se há algo errado com você. Como se sentiria se fosse bombardeado com pensamentos obsessivos e levado a realizar ações compulsivas, tudo isso enquanto tentava equilibrar as responsabilidades, rotinas e relacionamentos regulares que sua vida diária implica? Talvez você saiba como é isso, ou conhece alguém que sabe. Se assim for, você não está sozinho.
Milhões de pessoas nos Estados Unidos (cerca de 1 em 40) são afetadas por transtorno obsessivo compulsivo. O TOC é o quarto transtorno de saúde mental mais comum, ocorrendo em pessoas de todas as idades, mas mais comumente aparecendo em indivíduos em uma idade jovem. As pessoas podem experimentar os sintomas do TOC em graus variados de gravidade, mas a Organização Mundial de Saúde classifica-a como uma das 10 condições mais deficientes em termos de perda de renda e diminuição da qualidade de vida. Infelizmente, muitas pessoas que experimentam sintomas nem sequer sabem que o TOC existe ou que o tratamento está disponível. A vergonha que sentem sobre seus sintomas pode inibi-los de expor o que está acontecendo e buscar a ajuda de que precisam. É por isso que é tão crucial que divulgamos a palavra sobre o TOC.
A primeira coisa que podemos fazer é entender melhor o que é. A International OCD Foundation descreve o TOC como um transtorno de ansiedade no qual as pessoas ficam presas em um ciclo de obsessões (“pensamentos indesejados e intrusivos, imagens ou desejos que provocam sentimentos intensamente angustiantes”) e compulsões (“comportamentos em que um indivíduo se empenha livrar-se das obsessões e / ou diminuir sua angústia ”). Quando uma pessoa tem TOC, é como se o sistema de alarme em seu cérebro estivesse com defeito, vendo o perigo onde pode não haver nenhum, prendendo-os em um estado de hipersensibilidade. Eles podem experimentar pensamentos irracionais ou perturbadores e se engajar em ações compulsivas para aliviar sua ansiedade e incerteza ou sentir que as coisas simplesmente não estão “certas”. Isso porque uma parte do cérebro projetada para protegê-los advertindo-os de perigo está sendo desencadeada. Esta parte do cérebro é um antigo sistema de proteção desenvolvido evolutivamente para mantê-lo seguro, mas no caso do TOC, ele fica preso.
Como é ter TOC? Os sintomas tendem a ser muito angustiantes. Pensamentos indesejados podem vir na forma de extrema preocupação com a contaminação (por exemplo, “germes da maçaneta podem se espalhar para a cozinha. Você deve limpá-lo imediatamente. Você tem que lavar a camisa novamente, porque tocou a pilha de roupa suja”). . Esses pensamentos podem ser experimentados como dúvidas (“Eu deixei a casa destrancada? Eu poderia ter acabado de atropelar algo na estrada?”). Eles podem vir na forma de imagens perturbadoras, às vezes violentas ou sexuais, ou medos que você possa ferir alguém ou a si mesmo (“E se você pegasse aquela faca e cortasse alguém?”). Eles podem aprimorar a saúde (“Aquela contração muscular no braço é provavelmente câncer”). Eles podem levá-lo ao perfeccionismo (“Mantenha todos os itens diretamente em sua mesa. Não deixe ruga nos lençóis”).
Pessoas com TOC geralmente têm um medo elevado de culpa e senso de obrigação. Eles sentem que precisam se preocupar e fazer certas coisas para proteger os outros e a si mesmos. Em um estudo recente da Universidade de Waterloo, a pesquisadora Brenda Chiang concluiu que “as pessoas com TOC geralmente têm demonstrado em pesquisa ter esse sentimento inflado de responsabilidade… Elas geralmente sentem que vão ser responsáveis por algo ruim que acontecerá ou que se eles falharem em fazer algo, eles serão responsáveis por esse mal também. ”
A “estagnação” e o sofrimento que muitas pessoas sentem quando têm TOC são ainda mais exacerbadas por suas compulsões. Estes podem ser mentais ou físicos e podem incluir comportamentos como limpeza crônica, checagem ou repetição. Uma pessoa pode ser pega em um ciclo de esfregar o mesmo item ou lavar as mãos até que elas quebrem. Eles podem dirigir para casa várias vezes para garantir que a porta esteja trancada, as luzes apagadas, etc. Eles podem se envolver na contagem, tocando ou repetindo ações específicas um certo número de vezes. Eles também podem agir com base em compulsões mentais, revendo as mesmas informações várias vezes para garantir que algo está bem ou seguro, verificando mentalmente o perigo. Eles podem tentar controlar seus pensamentos, tentando substituir uma imagem ruim por uma boa imagem ou contando até um certo número.
Esses sintomas podem consumir a energia de uma pessoa com TOC. Eles podem reconhecer seus próprios pensamentos e comportamentos como irracionais, mas estão presos em um ciclo do qual sentem que não podem escapar. Eles podem tentar esconder suas obsessões e compulsões, o que dificulta ainda mais a ajuda que precisam. Ou eles podem buscar garantia infinita para suas preocupações, o que na verdade agrava ainda mais o seu TOC.
Porque uma pessoa com transtorno obsessivo-compulsivo tem um interruptor extra pegajoso em seu cérebro avisando-os de perigo que não está lá, cedendo às suas compulsões só piora as coisas. Quando alguém presta atenção e responde a esses falsos alarmes, eles ensinam ao cérebro que esses sinais são importantes. Quando eles ignoram seu TOC e se levantam, a ansiedade pode aumentar temporariamente, mas os alarmes param de soar tanto. Seu cérebro não pensa mais que esses avisos e sinais são importantes, por isso envia menos deles. Com efeito, a pessoa tem o poder de mudar seu cérebro.
Para fazer isso, eles precisam encontrar o tipo certo de tratamento. Infelizmente, quando uma pessoa procura ajuda, a falta de treinamento de TOC para profissionais de saúde pode levar a um diagnóstico errado ou errado. A boa notícia é que tratamentos extremamente eficazes e específicos para o TOC existem. Estes tratamentos diferem da psicoterapia tradicional e podem ser uma mudança de vida para as pessoas afetadas por este transtorno.
Terapia de Prevenção de Resposta de Exposição (ERP) é um tipo de Terapia Comportamental Cognitiva que envolve pacientes repetidamente se expondo ou “testando” seus medos. Por exemplo, um paciente com medo de contaminação que se preocupa com a sujeira doméstica pode tocar o chão do banheiro sem lavar as mãos. Uma pessoa que verificar cronicamente se o fogão está desligado pode ter que sair de casa sem verificar nenhum eletrodoméstico. À medida que realizam uma exposição, a pessoa aprende a tolerar a ansiedade que surge, enquanto se recusa a se envolver em qualquer comportamento compulsivo para aliviar o desconforto. As exposições geralmente são classificadas de menos a mais assustadoras para a pessoa e geralmente são feitas gradualmente à medida que a pessoa constrói a resiliência. Para muitas pessoas, o ERP pode ser um processo de transformação que muda sua vida. Como uma pessoa que passou por isso descreveu:
No início, o processo de ERP parecia que se sentiria tão assustador quanto me jogar em um corpo de água sem saber nadar. No começo, encarar minhas preocupações menos pronunciadas parecia entrar em uma piscina rasa. Quando enfrentei meus maiores medos, resistindo a compulsões mais fortes, ficou mais assustador, como mergulhar no fundo do poço, depois um lago. No entanto, quando cheguei ao oceano, a exposição mais assustadora da minha lista, senti que estava de volta a uma piscina rasa, porque fiquei mais forte. Eu aprendi que eu poderia nadar o tempo todo. Eu pude atravessar a ansiedade e, eventualmente, foi embora. Eu saí do outro lado uma pessoa diferente e realmente senti como se tivesse a minha vida de volta.
Mais pessoas precisam chegar à boa ajuda que pode mudar suas vidas. Como todos nós aprendemos mais sobre o TOC, podemos espalhar uma mensagem de esperança para aqueles que lutam e deixá-los saber que não estão sozinhos. Eles podem se sentir melhor e podem recuperar sua vida.
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