A auto-estima autêntica vem de enfrentar os desafios de viver de maneira digna de um adulto maduro e plenamente funcional. Nós “nos sentimos bem” porque “fazemos o bem”, por assim dizer. As duas funções da auto-estima saudável nos ajudam a alcançar e manter uma sensação de bem-estar de duas maneiras (Mruk, 2018, 2013).
A função de auto-proteção ou buffer de auto-estima
Pesquisadores costumam falar sobre duas maneiras pelas quais a auto-estima saudável funciona diante dos desafios da vida. Uma função é proteger o self sob estresse, o que ajuda um indivíduo a manter seu senso de estabilidade e identidade durante os momentos pessoais ou interpessoais difíceis. Estressores como ansiedade, decepção ou fracasso, por exemplo, muitas vezes nos fazem questionar nossas habilidades ou competência como pessoa. Rejeição, traição e solidão têm um efeito semelhante em nosso senso de valor. A função de autoproteção ou “amortecimento” da auto-estima atua como um escudo projetado para afastar essas e outras fundas e flechas da vida, tanto pequenas quanto grandes.
Aqueles que têm auto-estima elevada e saudável, que eu chamo de auto-estima autêntica, são capazes de lidar com esses contratempos mais prontamente. Claro, eles ainda vão doer e lutar, mas a auto-estima genuína ou autêntica ajuda as pessoas a se recuperarem mais rapidamente. Em outras palavras, a auto-estima autêntica nos torna mais resilientes.
Aqueles com baixa auto-estima defensiva são muito mais vulneráveis a contratempos pessoais ou interpessoais, porque um escudo mais fraco ou frágil oferece menos proteção. Pode até quebrar. Tal evento ameaça a identidade de alguém, o que pode contribuir para a depressão comumente associada à baixa autoestima. Aqueles com auto-estima frágil ou defensiva são frequentemente mais reativos porque sua auto-estima é mais instável. Consequentemente, eles podem responder a essas ameaças de maneira mais agressiva, na tentativa de removê-las. A maioria de nós conhece pessoas que “agem” ou “atuam” dessas duas maneiras quando seu senso de identidade é ameaçado.
A função de aumento ou crescimento da auto-estima
A segunda função da auto-estima é chamada de função de aumento ou crescimento, porque desempenha um papel importante na promoção do desenvolvimento e, portanto, do bem-estar. A pessoa saudável deseja expandir suas possibilidades pessoais e individuais na vida, a fim de torná-la mais excitante, satisfatória ou significativa, o que é um processo muitas vezes chamado de atualização. Fazer isso, no entanto, sempre envolve riscos pessoais ou interpessoais.
O grande psicólogo humanista Abraham Maslow viu a conexão entre auto-estima e atualização ou bem-estar em termos de um estágio em sua famosa hierarquia. Essa maneira de ver a auto-estima significa que é algo com que devemos lidar em um determinado momento da vida. Aqueles que enfrentam o desafio adquirem um senso positivo de si que torna mais provável a obtenção do próximo estágio. Aqueles que não costumam enfrentar um momento mais difícil na vida, porque lhes falta o senso de competência e merecimento necessário para realizar seu potencial único como indivíduos. No entanto, Maslow não foi o único psicólogo humanista importante a compreender o valor da auto-estima.
Carl Rogers via a auto-estima como uma força mais constante e mais ativa, afetando a vida cotidiana, porque a auto-estima nos ajuda a nos motivar a assumir os riscos necessários para crescer ao longo do ciclo da vida. Quer se trate de uma limitação pessoal, tentando alcançar um objetivo honroso, ou mesmo apenas começando um relacionamento (para não mencionar o aprofundamento de um), correr riscos envolve estresse, porque não há garantias na vida. Coisas ruins podem e acontecem a pessoas boas. Aqueles com um senso de competência em relação às suas habilidades estão em uma posição melhor para ter sucesso ao assumir riscos. Pessoas que já demonstraram seu mérito como pessoa sabem que, embora não seja divertido, a rejeição não significa que elas sejam inúteis. Consequentemente, a auto-estima autêntica é um fator de crescimento, um dos mais importantes, para o bem-estar.
O paradoxo da auto-estima
No início, as duas funções da auto-estima podem parecer contraditórias. Afinal, supõe-se que alguém nos proteja dos eventos ou sentimentos negativos e proteja o estresse que eles criam. O outro realmente aumenta levando os riscos que podem levar a tais coisas em primeiro lugar! Então, de que maneira a autoestima realmente funciona? A resposta é ambas. Em pessoas saudáveis, as funções protetoras e estimulantes da auto-estima trabalham juntas para aumentar a resiliência aos contratempos e aumentar o bem-estar.
Algumas pessoas chamam essa característica de paradoxo da autoestima (Bednar, Wells e Peterson, 1989) porque um paradoxo envolve fenômenos aparentemente contraditórios que ocorrem no mesmo tempo ou lugar. No entanto, as duas funções realmente se complementam. A função de expansão desempenha um papel em nos motivar a assumir os riscos necessários para crescer, enquanto a função de proteção está pronta para nos ajudar a resultados negativos. Em outras palavras, a auto-estima saudável significa ter o melhor dos dois mundos.
Referências
Bednar, R., Wells, G., & Peterson, S. (1989). Auto-estima: paradoxos e inovações na teoria e prática clínica. Washington, DC: Associação Americana de Psicologia.
Maslow, AH (1970). Motivação e personalidade. Nova Iorque: Harper & Row. (Trabalho original publicado em 1954)
Mruk, C. (2013). Auto-estima e psicologia positiva: pesquisa, teoria e prática (4ª ed.). Nova Iorque: Springer Publishing Company.
Mruk, CJ (2018). Sentir-se bem fazendo o bem: um guia para a auto-estima e o bem-estar autênticos. Nova York: Oxford University Press.
Rogers, C. (1961). Em se tornar uma pessoa. Boston, MA: Houghton Mifflin.