Por que nos sentimos tão obrigados a verificar nossos telefones?

Assim como os cachorros de Pavlov, agora estamos condicionados a responder aos nossos smartphones.

Fonte: rawpixel / Pexels

Por que os smartphones têm tanto impacto em nós? Todos nós sentimos isso hoje em dia. Nós agarramos nossos smartphones como se fossem um tesouro que não podemos perder. Se você assistiu O Senhor dos Anéis, nossos smartphones têm um poder curioso sobre nós, muito parecido com o Um Anel. Não podemos nos separar de “nosso precioso”.

Naturalmente, nossos telefones oferecem muitos benefícios, e há inúmeras razões pelas quais continuamos verificando-os. Mas parece que os verificamos compulsivamente e reflexivamente. Por quê? O condicionamento clássico é um mecanismo que explica por que buscamos nossos telefones e nos desconectamos do mundo ao nosso redor. Nossos telefones tornaram-se tão associados ao acesso a reforços na forma de notícias, novidades, entretenimento, informações e conexões sociais que os sinos, zumbidos e anéis nos compelem a responder.

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O que é condicionamento clássico?

Se você fez uma aula introdutória de psicologia, provavelmente leu sobre o fisiologista russo Ivan Pavlov. Ele foi o primeiro a descrever o condicionamento clássico, que é um tipo de aprendizagem associativa. Em sua pesquisa histórica, Pavlov foi capaz de treinar cães para associar o som de um metrônomo (Nota: NÃO era um sino) com a subsequente apresentação de comida. Depois de emparelhar repetidamente os dois, os cachorros salivavam ao som do metrônomo. Na verdade, apenas a visão do metrônomo levaria à salivação!

Se você já teve um gato ou um cachorro como animal de estimação, provavelmente já viu isso pessoalmente. Quando eu estava crescendo, tínhamos gatos e os alimentávamos com comida enlatada. O som do abridor de lata elétrico os levaria correndo para a cozinha. Irritantemente, isso aconteceu praticamente toda vez que abrimos latas! Os gatos muitas vezes ficaram desapontados ao descobrir que a sopa Campbell não era para eles.

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Neste exemplo com meus gatos, havia também um cronograma de reforço de razão variável envolvido. Isso é considerado um tipo de condicionamento operante. Programações de reforço de taxa variável também estão envolvidas na atração de nossas telas, mas abordarei esse mecanismo em um blog separado.

Condicionamento Clássico na Vida Diária

O condicionamento clássico não funciona apenas em cães e gatos. O comportamento humano é influenciado bastante através dos processos clássicos de condicionamento. Uma vez que essas associações são feitas, nós respondemos reflexivamente. Então, nosso comportamento é influenciado, mas muitas vezes nem estamos cientes disso.

A indústria da publicidade usa princípios clássicos de condicionamento para nos levar a comprar seus produtos. Por exemplo, quando eles combinam mulheres bonitas e seminuas com um carro esportivo, eles tentam fazer com que seu público-alvo, geralmente homens, associe o carro à excitação sexual provocada pelas mulheres. Assim, quando os homens vêem (ou pensam) em um determinado carro esportivo, seus corações vão correr. A emoção trazida pelas mulheres é atribuída erroneamente ao carro. Os homens são inconscientemente atraídos para comprar o carro para obter essa excitação. Além disso, há a mensagem implícita para o comprador em potencial: Se você comprar este _____, você obterá os mesmos benefícios (por exemplo, diversão, entusiasmo, poder, prestígio) que as pessoas no comercial estão adquirindo. Como outro exemplo rápido, o local dos icônicos arcos dourados de McDondald’s pode fazer com que as bocas de muitas pessoas entrem na água, já que se tornou tão intimamente associada a hambúrgueres e batatas fritas.

Condicionamento Clássico e Smartphones

Condicionamento clássico e smartphones fazem uma combinação poderosa. Os smartphones estão associados a formas de atender às nossas necessidades psicológicas de competência, autonomia e relacionamento. Podemos nos conectar com outras pessoas, além de obter acesso a infinitas formas de informações, notícias, conhecimento e entretenimento. Porque estes foram repetidamente emparelhados, os sons dos nossos smartphones provocam respostas automáticas e reflexivas. Você já esteve por perto quando o smartphone de alguém toca com o mesmo som que o seu? Você chegou reflexivamente ao seu smartphone? Isso é condicionamento clássico em ação. Através do que é conhecido como condicionamento de segunda ordem, a visão de um smartphone agora provoca um desejo de verificá-lo.

Como os smartphones representam uma porta de entrada para atender às nossas necessidades psicológicas, normalmente estamos em um estado de atenção parcial contínua. Se pensarmos em nossos cérebros em termos de um computador, parte de nossa RAM (memória de acesso aleatório) é alocada para o smartphone. Estamos pensando sobre eles constantemente, mas geralmente não conscientemente. Prestamos atenção inconsciente a eles, mesmo quando estão apenas em nossa presença.

Um Problema Causado por Processos Clássicos de Condicionamento

Estamos em alerta constante por causa dos nossos smartphones. Eles desviam nossa atenção das pessoas em nossa presença e das tarefas que temos em mãos. É importante ressaltar que isso parece ter um impacto negativo em nossos relacionamentos e funcionamento cognitivo. A mera presença de smartphones, mesmo quando desligados ou silenciados, diminuiu a qualidade das interações pessoais. Da mesma forma, a presença de smartphones, mesmo quando desligados ou silenciados, pode diminuir o desempenho cognitivo.

Estas descobertas podem ser explicadas, pelo menos em parte, através de processos clássicos de condicionamento. Nossa atenção é um recurso limitado. Como os smartphones têm sido associados a atender às nossas necessidades (e desejos) por meio do condicionamento clássico, parte de nossa atenção é atribuída a eles quando estão por perto. Dito de outra forma, fomos classicamente condicionados a atribuir inconscientemente parte de nossa atenção aos nossos smartphones quando eles estão presentes. Consequentemente, temos menos atenção para direcionar as pessoas em nossa presença ou a tarefa em mãos. Então, é claro, quando eles realmente zumbem ou tocam, automaticamente voltamos nossa atenção para eles e para longe, pelo menos parcialmente, das pessoas e atividades de nosso foco atual.

O Takeaway?

Os smartphones exercem uma poderosa influência sobre nós. Como Adam Alter escreveu em seu livro com o mesmo nome, eles são muitas vezes irresistíveis. Embora gostemos de nos considerar mais evoluídos do que a maioria dos animais, a verdade é que os processos de aprendizagem, como o condicionamento clássico, podem afetar nosso comportamento da mesma maneira que os cães de Pavlov. Como nossos smartphones estão literal e figurativamente sempre à mão, eles silenciosamente desviam nossa atenção das pessoas em nossa presença e do mundo ao redor. Embora as tecnologias prometam maior conexão e produtividade, muitas vezes acabam fazendo exatamente o oposto. Infelizmente, parecemos estar curiosamente inconscientes de como nossas telas estão nos afetando.