Como você está conectado emocionalmente com seu animal de estimação?

Nenhum relacionamento que os seres humanos tem é bem como o apego que formamos aos não-humanos. Muitos de nós vivemos ou vivemos com um animal em algum momento. Atualmente, de acordo com a American Humane Society, 39% dos donos de casa dos EUA possuem pelo menos um cachorro e 33% possuem pelo menos um gato.

Os psicólogos sociais argumentam que os animais de estimação são objetos naturais de ligação humana, sendo facilmente acessível, ativo e afetuoso. Como disse a colega da UMass e a pesquisadora adjunta, Paula Pietromonaco, os animais de estimação são "os figurantes ideais para o apego". Faz sentido, então, estudar nossos sentimentos em relação a esses elementos de anexo prontos e dispostos usando métodos similares que usamos para zero na natureza de relações humano-humano.

A teoria do anexo foi recentemente avaliada por uma amostra de psicólogos sociais em uma pesquisa informal como a teoria mais importante da psicologia na psicologia. Um derivado da teoria psicodinâmica, a perspectiva de anexos propõe que as pessoas variem na forma como se relacionam com as figuras-chave em suas vidas. Como adultos, recriamos os relacionamentos que tivemos com nossos cuidadores quando fomos crianças com as pessoas em nossas vidas que atualmente ocupam o centro do palco. Usando questionários, os pesquisadores da teoria dos anexos medem o que eles chamam de "estilo de anexo" ou "orientação de anexo", no qual eles examinam os padrões de expectativas sobre um relacionamento, emoções e comportamentos que as pessoas desenvolvem através da história de sua relação. Formas de estilo de anexo em torno do que os teóricos chamam de modelo de trabalho interno, que é a maneira como você pensa sobre as figuras importantes em sua vida.

Nossos estilos de anexo são evidentes na forma como nos relacionamos com esses modelos de trabalho internos. Se considerarmos esses modelos com ansiedade, nós nos preocupamos que nossos parceiros não estarão disponíveis e apoiantes quando precisamos deles e então tentemos permanecer o mais próximo possível deles. Se estamos no topo da dimensão da ansiedade evasiva, desconfiamos dos nossos parceiros e tentamos permanecer tão auto-suficientes quanto possível. O estilo de anexo não é uma "característica" de personalidade, tanto quanto é uma orientação e pode variar de objetos de anexo. Sua posição específica sobre as duas dimensões de anexo pode diferir em relação a tipos de relacionamentos, como familiares, amigos e parceiros românticos.

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Armado com este plano de fundo, o que você pode aprender sobre o apego aos não humanos que povoam sua vida? Os pesquisadores Zilcha-Mano, Mikulincer e Shaver (2011a) realizaram uma série de estudos em Israel em que eles testaram uma escala que eles chamaram de "Questionário de anexos para animais de estimação". Eles questionaram os donos de animais (e os donos de animais passados) em lugares como parques, lojas de alimentos para animais de estimação, universidades e centros comerciais; quase três quartos tinham cães e o restante tinha gatos.

Em um estudo, Zilcha-Mano e colaboradores examinaram as relações entre as duas dimensões de inserção e os traços de personalidade de Cinco Fator. Como você poderia esperar, as pessoas elevadas em ansiedade de anexo, de fato, tenderam a ser mais elevadas no traço do neuroticismo. Aqueles altos em extraversão eram menos propensos a ter impedimento de evitar seus animais de estimação.

Em seguida, os pesquisadores exploraram se as pessoas compensariam as relações precárias com os seres humanos, formando vínculos de ligação mais fortes com seus animais de estimação ou se as pessoas combinariam sua orientação de apego nas relações humanas com aquelas que tinham com seus animais de estimação. A hipótese de "correspondência" ganhou sobre a hipótese de "compensação". Os modelos internos de trabalho das pessoas de suas relações humanas combinam com aqueles que possuem com seus animais de estimação. Pessoas inseguras de outras pessoas também estão inseguras às criaturas peludas em suas vidas. No entanto, as pessoas que estavam inseguramente ligadas aos seus animais de estimação, independentemente da sua ligação com os seres humanos, tinham uma saúde mental mais fraca. O agregado de animais de estimação parece desempenhar um papel importante na saúde mental global.

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Uma vez que os animais de estimação têm uma vida útil muito mais curta do que os humanos, uma pergunta natural a ser feita é a forma como as pessoas com ligação ansiosa e evasiva aos seus animais reagiriam à morte do animal de estimação. Como com o apego aos seres humanos, a perda de um animal de estimação pode tocar profundamente nas raízes das emoções de um indivíduo. Ao examinar as relações entre o apego e a prevenção do animal de estimação, a equipe de pesquisa descobriu que as pessoas com alta ansiedade apresentavam extremas reações emocionais; aqueles com alto anexo de prevenção de animais de estimação ficaram menos angustiados depois que seus animais morreram e mostraram menos anseio por seus animais de estimação. Por outro lado, as pessoas com maior ansiedade de anexo apresentaram dor crônica e não resolvida. Surpreendentemente, essas reações foram explicadas apenas pela conexão do animal de estimação, não pelo estilo de anexo que os participantes tiveram com outros humanos. É claro que o vínculo que temos com nossos animais de estimação, por si só, é uma característica importante da nossa vida psicológica.

Para ajudá-lo a descobrir como você classifica seu próprio anexo para animais de estimação, escolhi 10 perguntas do questionário de anexo para animais de estimação, 5 de cada escala. Quanto mais forte for o seu endosso de cada item, mais provável é que você seja evasivo ou ansioso no anexo do seu animal de estimação:

Escala de prevenção

• Estar perto do meu animal de estimação não é importante para mim.
• Eu prefiro não estar muito perto do meu animal de estimação.
• Muitas vezes, meu animal de estimação é um incômodo para mim.
• Não estou muito ligado ao meu animal de estimação.
• Quando estou longe do meu animal de estimação por um longo período de tempo, dificilmente penso nisso.

Escala de ansiedade

• Estou preocupado com o que farei se algo acontecer com meu animal de estimação.
• Eu sinto que meu animal de estimação não me permite chegar tão perto de mim quanto eu gostaria
• Sem atos de carinho do meu animal de estimação eu me sinto inútil.
• Estou preocupado com a permanência sem o meu animal de estimação
• Preciso de muita tranquilidade do meu animal de estimação de que me ama.

Como você classificou? Lembre-se, esta é apenas uma amostragem dos itens de teste completo, mas suas respostas podem dar uma indicação de se você precisa desenvolver uma orientação mais favorável para seu animal de estimação.

A terapêutica para animais de estimação, um campo que cresce rapidamente dentro da psicologia e da saúde mental, mostra que os animais de estimação podem desempenhar papéis importantes não só para fornecer apoio físico, mas também psicológico. Na verdade, Zilcha-Mano e colaboradores (2011b) estão desenvolvendo uma abordagem baseada em anexos para terapia assistida por animais. Neste modelo, eles tentam atender às necessidades de anexação não atendidas de seus clientes para ajudá-los a desenvolver seus modos de se relacionar tanto com animais de estimação como com seres humanos. Com esta pesquisa, podemos obter uma visão não só sobre o papel dos animais de estimação nas vidas dos seres humanos, mas também formas de promover um ajuste geral mais saudável.

Precisamos de nossos animais de estimação, mas também é importante lembrar que eles merecem cuidados adequados. Para saber mais, confira os excelentes recursos no site da ASPCA.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2012

Referências:

Zilcha-Mano, S., Mikulincer, M., e Shaver, PR (2011a). Uma perspectiva de anexo em relacionamentos humano-animal de estimação: Conceptualização e avaliação de orientações de anexos para animais de estimação. Journal Of Research In Personality , 45 (4), 345-357. doi: 10.1016 / j.jrp.2011.04.001

Zilcha-Mano, S., Mikulincer, M., e Shaver, PR (2011b). Pet na sala de terapia: uma perspectiva de anexo sobre Terapia Assistida por Animais. Anexo e Desenvolvimento Humano , 13 (6), 541-561. doi: 10.1080 / 14616734.2011.608987