Os animais de estimação vão para o céu?

Eu amo o blog da Psychology Today, todos os cães, vão para o céu pela biótica Jessica Pierce. Apenas o título levanta uma questão fascinante. De acordo com uma pesquisa Gallup, 80% dos americanos acreditam que as pessoas vão ao Céu quando morrem. E quanto aos animais?

Em sua coluna de conselhos diários no meu jornal local, o Reverendo Billy Graham apontou uma vez para um amante do animal de estimação preocupado chamado Mrs.Y. que os animais não humanos não têm almas. O Dr. Graham admitiu que a possibilidade de uma política de "não animais no céu" coloca um problema para donos de animais como a Sra. Y, que não pode imaginar ser feliz no Paraíso sem seus animais de estimação. Ele resolveu esse paradoxo sugerindo que os animais de estimação individuais seriam permitidos no Céu se a felicidade do seu dono depender da presença de seu animal de companhia.

Mas se cães e gatos podem ir para o Céu, por que não chimpanzés, cavalos, pássaros ou mesmo mosquitos e vermes? Com o título do blog de Jessica, meus alunos, Sean Kearny e Alexandra Foster, e eu decidimos estudar o que as pessoas pensam sobre se todos os cães – ou, no caso, suas pulgas – vão para o Céu.

"Antrozoologia Teológica" – A Escala dos Animais no Céu

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Não conseguimos encontrar nenhum estudo prévio sobre nossas crenças coletivas sobre o status de outras espécies na vida após a morte. Assim, em uma primeira facada no novo campo da "antrozoologia teológica", construímos uma escala para avaliar pontos de vista sobre o que acontece com os animais quando eles morrem. Estávamos interessadas duas perguntas.

1. Que animais as pessoas pensam ir ao céu?
2. Existe uma relação entre o antropomorfismo (a tendência de projetar características humanas em objetos não humanos) e as crenças em que as espécies atravessam os Portões Perolados?

Nossa "Escala Animals In Heaven" consistiu em uma lista de 14 espécies – de cachorros e chimpanzés para abelhas e vermes. Os participantes foram perguntados se pensavam que cada espécie foi para o Céu (sim, não, ou inseguro). Seus escores AIHS totais foram calculados simplesmente adicionando o número de espécies que as pessoas pensam ir ao Céu. Nossa pesquisa também incluiu uma medida geral de atitudes religiosas, incluindo a crença no Céu. Finalmente, os assuntos completaram uma medida padronizada de antropomorfismo (aqui).

Demos a nossa escala a 109 alunos que cursam aulas de psicologia na Western Carolina University, uma instituição cujo corpo estudantil é predominantemente rural / suburbano, sul, branco e protestante. Mesmo que nossos resultados não possam ser generalizados para os americanos como um todo, acho que os leitores de animais e de nós os acharão interessantes.

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Quem atravessa os portões do céu?

Setenta e cinco por cento dos estudantes acreditavam que as pessoas foram ao Céu, e a maioria dos estudantes que acreditavam no céu pensava que os animais foram lá. Mas quais espécies podem entrar no Heaven's Gate? Eu antecipei que muitos estudantes diriam que cães e gatos vão ao Céu, mas também percebi que apenas alguns dos assuntos concordariam com o mesmo privilégio para porcos, cobras, vermes e mosquitos. Eu estava errado.

Não surpreendentemente, no topo da lista de animais ligados ao céu havia cães (57 por cento de todos os sujeitos que pensavam cães foram ao céu) e gatos (56 por cento). No entanto, quase tantos como participantes sentiram que o Céu tem um lugar para peixes (49 por cento), ratos (48 por cento), cobras (47 por cento), mosquitos (45 por cento) e até mesmo minhocas (45 por cento). Na verdade, uma grande maioria dos alunos que pensavam que qualquer animal poderia ir ao céu sentia que todas as espécies faziam.

Fiquei surpreso com esses resultados, então começamos a perguntar às pessoas sobre suas opiniões sobre os animais e a vida após a morte. Havia algumas exceções ao princípio de "todos os animais". Por exemplo, uma pessoa nos disse: "Os mosquitos arderão no inferno!" E outro desencadeou a linha proverbial entre abelhas e vermes porque "as abelhas têm uma sociedade sofisticada". No entanto, a teologia do zoológico da maioria dos estudantes foi exemplificada por uma formadora aluno que me disse que as pulgas e carrapatos em seu cachorro vão para o céu. Quando eu parecia duvidosa, ela disse com fervor: "Está certo. Se meu cachorro for para o céu, todos os animais fazem. "

Finalmente, como esperávamos, as pessoas que classificavam o topo da Escala Animals in Heaven também tendiam a ser altamente antropomórficas.

A Importância da Antrozoologia Teológica

Eu admito que nosso estudo tem limitações (uma amostra não representativa), e não estou prestes a enviá-lo para publicação em um periódico revisado por pares, como Anthrozoos. Mas uma das vantagens de escrever um blog é que você pode lançar questões interessantes que podem não ser adequadas para uma publicação acadêmica tradicional.

Algumas das questões que o espectro de animais no céu aumentam para mim são:

1. O que os predadores comem no céu? Quando eu pergunto às pessoas sobre isso, eles costumam dizer que no céu você não precisa comer nada. (Como uma pessoa que encontra grande prazer nas artes culinárias, acho essa idéia alarmante.)

2. O meu gato Tilly chegará a atormentar esquilos no céu? Afinal, é uma de suas atividades favoritas.

3. Como as pessoas se sentem sobre comer criaturas celestiais ? Será que acreditar que uma vaca vai para o céu torna mais difícil ou mais fácil comer carne?

4. Quanto são as pessoas dispostas a pagar para se comunicar com seus animais mortos? Scads of people afirmam que podem colocá-lo em contato com seu animal de companhia falecido. (Apenas o "comunicador de animais de estimação" de Google). Um "psíquico animal" auto-descrito chamado Terri Jay, por exemplo, cobra US $ 45 por meia hora para "encontrar seu animal de estimação antigo em seu novo corpo reencarnado". (Pessoalmente, eu não gostaria de descubra que Molly, nosso amado laboratório voltou como uma fábrica de frango cultivado).

Um problema grave

O tema do que as pessoas acreditam sobre os animais e a vida após a morte é importante por razões teológicas, éticas e psicológicas. Eu certamente achei reconfortante pensar que Molly – o cachorro que você recebe apenas uma vez na vida – atravessou a Ponte do Arco-Íris.

Enquanto nos divertimos realizando nosso estudo, lidar com a morte animal, especialmente a morte de um animal de estimação é um negócio sério. Eu acho que quase todos os donos de animais se beneficiariam de ler o próximo livro de Jessica Pierce, The Last Walk: Refletindo sobre nossos animais de estimação no Life's End . É um olhar inteligente, prático e em movimento de um tópico que quase todos os amantes de animais terão de enfrentar.

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Hal Herzog ensina psicologia na Western Carolina University. Ele é o autor de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Por que é tão difícil pensar diretamente sobre os animais.

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