Saudações!

Como novato total para blogar, vou manter isso curto. E como passei a melhor parte dos dois últimos anos trabalhando em um livro sobre cães, vou começar este blog com algumas idéias sobre gatos. Como um biólogo interessado em interações entre animais de estimação e seus donos, estou especialmente fascinado com a forma como nossas espécies companheiras empregam suas espécies – comportamento de comunicação típico para tentar se comunicar conosco.

Os gatos em todo o mundo executam o sinal "tail-up", no qual eles levantam suas caudas para a vertical quando se aproximam de outros animais, e especialmente os humanos. Durante anos, isso foi chamado de sinal de "saudação" – porque geralmente acontece no início de uma interação. Mas esse rótulo é mais do que um antropomorfismo conveniente? É apenas uma abreviatura conveniente para "um comportamento que ocorre no início de uma interação", ou isso também implica que o gato está expressando um estado emocional, ou uma intenção – ou ambos?

Como parte de sua pesquisa, uma ex-pós-graduação minha, Charlotte Cameron-Beaumont, realizou alguns truques interessantes sobre meus gatos (e outros) para tentar determinar o que o "colisão" significava. Ela cortou silhuetas em forma de gato de papel preto, algumas com a cauda para cima, algumas horizontais, as gravaram em uma rodapora (aka rodapé, para qualquer britânico lendo isso) na casa do gato e depois deixa o gato entrar na sala. Se a cauda da silhueta voltasse para cima e não para baixo, era mais provável que o gato se aproximasse e mais propensos a levantar sua própria cauda. Tail-up, portanto, parece indicar a intenção, e pode até induzir uma mudança emocional no destinatário, possivelmente diminuindo qualquer ansiedade que o outro gato possa atacá-lo.

Espécies de duas vias – sinalização típica – de "Dog Sense"

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Em um artigo de jornal publicado há alguns anos em Processos comportamentais , Simona Cafazzo e Eugenia Natoli, além disso, propuseram que era uma indicação de inferioridade; que, levantando a cauda, ​​um gato "mostra o reconhecimento do status social mais elevado do indivíduo a quem é dirigido". Quando dois gatos se encontram, o tail-up é freqüentemente seguido por um gato esfregando o outro, e está bastante bem estabelecido que, na sociedade de gato, o rubbing flui de indivíduos menores a maiores. Mas o próprio gato "reconhece o status social mais alto" do outro? Os gatos realmente têm um conceito de "status social mais alto", ou o "status" é simplesmente uma descrição que nós, como humanos, aplicamos às sociedades animais? Uma vez que alguns gatos executam a cauda para cães, isso significa que os gatos pensam que os cães têm "status mais alto"? Os biólogos parecem ser incertos quanto ao ponto na evolução do cérebro de mamífero onde um conceito de "status" torna-se possível – alguns colocam a divisão entre primatas e não-primatas, o que significaria que nem o gato doméstico nem o cão doméstico qualificariam .

Assim, enquanto o sinal do tail-up é comum e facilmente reconhecido, sua interpretação, em termos da vida interior do gato, é menos direta. Deixando de lado, o colapso também é interessante a partir de uma perspectiva evolutiva. A sabedoria convencional diz que a domesticação apenas empobreceu os repertórios de sinalização dos animais, nunca o enriqueceu, de modo que o cauda do gato pode ser único no sentido de que ele pode ter aparecido realmente durante a domesticação. Pequenos gatos de outras espécies, como o gato da selva, o caracal e o gato de Geoffroy, esfregam um ao outro sem qualquer colisão preliminar. Descrições de gatos selvagens africanos, o ancestral selvagem evasivo de nosso gato doméstico, mencionam fricção, mas não cauda. Muito como o sinal do tail-up pode ter evoluído (seja durante a domesticação ou anterior) é algo de um mistério. Mas é possível que seja o único sinal instintivo que evoluiu como conseqüência das atividades do homem.

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