Uma clínica investida na sua identidade

Foto de Lexii Fish

Olympia Dukakis é Armistead Maupin. O ex-jogador da NFL, Wade Davis, é o escritor Linda Villarosa. Carrie Preston, de True Blood , 30 de Rock Maluik Pancholy, Pedro de Pascal de Game of Thrones , Orange é o Lea Delaria de New Black e Natasha Lyonne – todos são de raças, gêneros e orientações sexuais diferentes do que são em seus eus cotidianos, ou pelo menos em dezembro passado no New York Theatre Workshop, onde realizaram seleções da Letra Q, um livro de letras de autores estranhos aos seus eus mais jovens. Este desempenho faz parte da celebração do 40º aniversário do IHI Therapy Center, uma clínica que atende as necessidades de saúde mental de todos os residentes da cidade de Nova York, independentemente de contexto cultural, orientação sexual ou identidade de gênero. Ao jogar contra o tipo, estas e outras celebridades enfatizaram como somos todos mais parecidos do que somos diferentes, como a empatia é a chave para a transformação, e como aqueles de nós em minoria, nas margens ou fora da norma são muitas vezes negados empatia. Que maneira melhor ou mais divertida dramatizar a devoção do IHI ao desenvolvimento da identidade e ao bem-estar das pessoas que transcendem os limites culturais tradicionais do que essa performance?

IHI: The Beginnings

O Instituto para a Identidade Humana (IHI) foi fundado pelo Dr. Charles Silverstein e Bernice Goodman em junho de 1973. Esses psicoterapeutas treinados foram encorajados a criar serviços de saúde mental profissionais, LGBT-afirmativos, na época em que a homossexualidade era considerada uma doença mental. Naquela época, a única psicoterapia disponível que via as pessoas estranhas através da lente da empatia – em oposição à doença – era um aconselhamento entre pares não profissional.

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Alguns meses antes da abertura, Silverstein e Goodman fizeram uma apresentação perante a Associação Americana de Psiquiatria (APA), exigindo que o homossexualismo fosse excluído do Manual de Diagnóstico Estatístico de Distúrbios Mentais (DSM). Silverstein passou meses incansavelmente politicamente por isso, e em 15 de dezembro de 1973, a APA anunciou que a homossexualidade não era mais uma desordem. Como disse Silverstein na época: "No dia 14 de dezembro, todos nós somos pervertidos, mas [no dia seguinte] fomos saudáveis ​​e normais".

O primeiro escritório da IHI foi uma suíte de sete quartos no Upper West Side de Nova York. Silverstein lembra que o mobiliário era velho e espalhafatoso, mas palideceu em comparação com a ajuda psicológica que as pessoas queer receberam, sem que sua sexualidade se tornasse o foco do tratamento. Eles foram finalmente tratados como pessoas com vidas completas. A partir desses começos humildes, a IHI tornou-se um campo de treinamento profissional que ajudou os terapeutas de todos os tipos a desenvolver competências culturais – não só para clientes gays e lésbicas, mas para uma multidão de pessoas cuja etnia, raça ou expressões de gênero ou sexualidade não eram comumente compreendidas. A terapeuta sexual conhecida internacionalmente Ruth Westheimer, também conhecida como Ruth, está entre os muitos clínicos que treinaram na IHI.

Foto de Kevin Cristaldi

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IHI Today

Os escritórios atuais da clínica em Chelsea são acolhedores, confiantes e profissionais, um testemunho da persistente visão e paixão de sua fundação. Além dos serviços de psicoterapia para indivíduos, casais e famílias, a clínica oferece estágios para terapeutas em treinamento, seminários educacionais sobre várias facetas de vidas estranhas e Family Q, um programa de apoio inovador de oficinas gratuitas e aconselhamento para pais LGBTQ e futuros pais .

O que eu acho mais fascinante de tudo sobre IHI é a diversidade de clientes que a clínica atrai. Em 1973, os homossexuais eram amplamente assumidos como brancos e masculinos. Mas Silverstein e Goodman não embarcaram nesta viagem para atender a essa população sozinha. Quarenta anos depois, a empatia profunda subjacente aos seus esforços proporciona refúgio a uma série de pessoas com conflitos de identidade.

Quando internado na IHI em 2007, fiquei commovido pela variedade de clientes que encontraram o caminho para lá: o jovem do México que sofria de trauma, tendo sido criado para acreditar que ele era atraído pelos homens apenas porque ele era habitado por espíritos malignos ; a mulher que de repente perdeu sua esposa de 20 anos e que havia sido interrompida da família anos antes disso; o cliente em transição de mulher para homem, lutando para preservar o relacionamento que ele teve com sua namorada; o homem heterossexual da descendência porto-riquenha que descobriu que as normas de gênero culturalmente baseadas na família estavam causando grande ansiedade e depressão. Durante todo o meu estágio, recebi supervisão de qualidade em uma variedade de disciplinas. O treinamento me desafiou a considerar e simpatizar com inúmeras perspectivas, identidades e vidas; ouvir; aprender; estar preparado para estar despreparado no meu trabalho como psicoterapeuta; para não fazer suposições sobre quem é uma pessoa antes de me dizer quem e como elas são.

Uma grande variedade de pessoas – de todas as idades, cores da pele e identidades – estão bravamente procurando ajuda para descobrir suas verdades do que nunca. Devemos muito desse progresso aos fundadores da IHI.

A liberdade de realizar nossas vidas com medo, versatilidade e verdade é minha idéia de saúde mental ideal. Quando usamos essa liberdade, expandimos conceitos de identidade para nós mesmos e para outras pessoas, inspirando-se mutuamente para criar vidas mais habitáveis.

Copyright Mark O'Connell, LCSW

Uma versão desta peça apareceu pela primeira vez em The Huffington Post em 6 de dezembro de 2013