Screentime é fazer as crianças Moody, loucas e preguiçosas

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Crianças ou adolescentes que estão "revved up" e propensos a raivas ou – alternativamente – que estão deprimidos e apáticos tornaram-se perturbadoramente comuns. As crianças cronicamente irritáveis ​​estão frequentemente em um estado de excitação anormalmente alta e podem parecer "com fio e cansado". Ou seja, estão agitados, mas estão exaustos. Como os níveis de excitação cronicamente elevados afetam a memória e a habilidade de se relacionar, essas crianças também são susceptíveis de lutar de forma acadêmica e social.

Em algum momento, uma criança com esses sintomas pode receber um diagnóstico de saúde mental, como depressão maior, transtorno bipolar ou TDAH, e ofereceu tratamentos correspondentes, incluindo terapia e medicação. Mas, muitas vezes, esses tratamentos não funcionam muito bem, e a espiral descendente continua.

O que está acontecendo?

Tanto os pais como os clínicos podem estar "ladrando a árvore errada". Ou seja, eles estão tentando tratar o que parece um caso de transtorno mental de livros didáticos, mas não descartar e resolver a causa ambiental mais comum de tais sintomas – todos os dias uso de eletrônicos. Uma e outra vez, percebi que, independentemente de existir algum diagnóstico "verdadeiro" subjacente, o tratamento com sucesso de uma criança com desregulação do humor hoje requer a eliminação metódica de todo o uso de eletrônicos por várias semanas – uma "eletrônica rápida" – para permitir o sistema nervoso reiniciar."

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Se for feito corretamente, esta intervenção pode produzir um sono mais profundo, um humor mais brilhante e mais uniforme, melhor foco e organização e um aumento na atividade física. A capacidade de tolerar o estresse melhora, então as colapsos diminuem tanto na freqüência como na gravidade. A criança começa a apreciar as coisas que costumavam fazer, é mais atraída pela natureza, e o jogo imaginário ou criativo retorna. Nos adolescentes e adultos jovens, observa-se um aumento no comportamento auto-dirigido – exatamente o oposto da apatia e da desesperança.

É uma coisa linda.

Ao mesmo tempo, o rápido eletrônico reduz ou elimina a necessidade de medicação enquanto torna outros tratamentos mais eficazes. Melhorar o sono, mais exercícios e mais contato cara a cara com outros compõem os benefícios – uma espiral ascendente ! Após o jejum, uma vez que o cérebro é reiniciado, o pai pode determinar cuidadosamente quanto pode usar a eletrônica da criança sem que os sintomas retornem.

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Restringir a eletrônica pode não resolver tudo, mas muitas vezes é o elo perdido no tratamento quando as crianças estão presas.  

Mas por que a intervenção rápida eletrônica é tão eficaz? Porque investe grande parte da disfunção fisiológica produzida pelo tempo diário da tela.

Os cérebros das crianças são muito mais sensíveis ao uso de eletrônicos do que a maioria de nós percebe. Na verdade, ao contrário da crença popular, não é preciso muito estímulo eletrônico para lançar um cérebro sensível e ainda em desenvolvimento fora da pista. Além disso, muitos pais acreditam erroneamente que o uso interativo de tela-tempo-Internet ou uso de mídias sociais, mensagens de texto, e-mails e jogos – não é prejudicial, especialmente em comparação com o tempo passivo da tela, como assistir TV. De fato, o tempo de tela interativa é mais provável para causar problemas de sono, humor e cognitivos, porque é mais provável que ele cause uso hiperarousal e compulsivo.

Aqui está um olhar sobre seis mecanismos fisiológicos que explicam a tendência da eletrônica de produzir distúrbios do humor:

1. O tempo de tela interrompe o sono e desinclina o relógio do corpo.

Como a luz dos dispositivos de tela imita o dia, ele suprime a melatonina, um sinal de sono liberado pela escuridão. Apenas alguns minutos de estimulação da tela podem atrasar a liberação de melatonina por várias horas e desintonizar o relógio do corpo. Uma vez que o relógio do corpo é interrompido, todos os tipos de outras reações insalubres ocorrem, como desequilíbrio hormonal e inflamação cerebral. Além disso, a alta excitação não permite o sono profundo, e o sono profundo é como nós curamos.

2. O tempo da tela desensibiliza o sistema de recompensa do cérebro.

Muitas crianças estão "viciadas" na eletrônica e, de fato, o jogo libera tanta dopamina – o químico "se sentir bem" – que, em uma varredura cerebral, parece o mesmo que o uso de cocaína. Mas quando as vias de recompensa são usadas em excesso, tornam-se menos sensíveis, e cada vez mais estimulação é necessária para experimentar prazer. Enquanto isso, a dopamina também é crítica para o foco e a motivação, por isso, é desnecessário dizer, mesmo pequenas mudanças na sensibilidade à dopamina podem causar estragos sobre o quão bem uma criança sente e funciona.

3. O tempo de tela produz "luz na noite".

A luz da noite da eletrônica foi associada à depressão e até ao risco de suicídio em numerosos estudos. Na verdade, estudos em animais mostram que a exposição à luz baseada em tela antes ou durante o sono causa depressão, mesmo quando o animal não está olhando a tela. Às vezes, os pais estão relutantes em restringir o uso de eletrônicos no quarto de uma criança, porque eles se preocupam que a criança entrará em um estado de desespero – mas de fato, remover a luz da noite é protetor.

4. O tempo da tela induz as reações de estresse.

Tanto o estresse agudo (luta-ou-vôo) quanto o estresse crônico produzem mudanças na química do cérebro e hormônios que podem aumentar a irritabilidade. De fato, o cortisol, o hormônio do estresse crônico, parece ser tanto uma causa como um efeito da depressão – criando um ciclo vicioso. Além disso, tanto hiperarousal quanto vícios de dependência suprimem o lobo frontal do cérebro, a área onde a regulação do humor realmente ocorre.

5. O tempo da tela sobrecarrega o sistema sensorial, fratura a atenção e esgota as reservas mentais.

Os especialistas dizem que o que é muitas vezes por trás do comportamento explosivo e agressivo é um foco fraco . Quando a atenção sofre, assim como a capacidade de processar o ambiente interno e externo, tão poucas demandas se tornam grandes. Ao esgotar a energia mental com alta entrada visual e cognitiva, o tempo da tela contribui para reservas baixas. Uma maneira de "aumentar" as reservas esgotadas temporariamente é tornar-se bravo, então as fusões realmente se tornam um mecanismo de enfrentamento.

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6. O tempo de tela reduz os níveis de atividade física e a exposição ao "tempo verde".

A pesquisa mostra que o tempo ao ar livre, especialmente interagindo com a natureza, pode restaurar a atenção, diminuir o estresse e reduzir a agressão. Assim, o tempo gasto com a eletrônica reduz a exposição a intensificadores de humor naturais.

No mundo de hoje, pode parecer louco restringir a eletrônica de forma tão drástica. Mas quando as crianças estão lutando, não estamos fazendo nenhum favores, deixando a eletrônica no lugar e esperando que eles possam acabar usando a eletrônica em "moderação". Isso simplesmente não funciona. Em contraste, ao permitir que o sistema nervoso volte a um estado mais natural com um jejum rigoroso, podemos dar o primeiro passo para ajudar uma criança a se tornar mais calma, mais forte e mais feliz.

Para saber mais sobre este tópico, confira o meu novo livro, Reinicie o Cérebro do seu filho: um plano de quatro semanas para acabar com as fusões, aumentar as notas e aumentar as habilidades sociais ao reverter os efeitos do tempo da tela eletrônica.