Um interesse considerável foi gerado pela recente cobertura da mídia de um artigo de Steele, Staley, Fong e Prause (2013) da questão mais recente da Neurociência Socioafectiva e da Psicologia. Depois de uma leitura minuciosa do artigo, posso dizer que é uma tentativa de boa-fé e uma boa fé para entender o que é popularmente conhecido como vício do sexo. Mas o vício do sexo não é um transtorno diagnosticável, não é? Hypersexuality (onde o vício do sexo poderia ter se encontrado residindo) foi considerado e posteriormente demitido do DSM-V (embora aberto para reconsideração para a próxima revisão – sempre que isso seja …), e muitos que pensaram na desordem como vício do sexo viram isso como um golpe esmagador. Infelizmente, as experiências de muitos na profissão de saúde mental continuam a atestar a persistência de alta mobilidade sexual e seu vínculo com a inaptidão sexual e o sofrimento psicológico. Sendo assim, a auto-identificação do vício sexual / dependência pornográfica / hipersexualidade / HSD ainda tem um enorme impacto na nossa cultura e na vida de muitos, e é por isso que o artigo Steele, Staley, Fong e Prause toma nossa atenção quando os destaques.
High Sexual Deseo (HSD) serviu como objeto dos pesquisadores neste estudo. Sua principal ênfase foi a regulação cortical do desejo sexual e se baseou em estudos que examinaram a atividade de eletroencefalografia (EEG) naqueles que se auto-identificam como experimentando problemas com visualização de pornografia online. Embora o desejo sexual elevado não seja a razão exclusiva para ver a pornografia (o Inventário de Consumo de Pornografia, sugere que muitos que visualizam a pornografia on-line fazem isso por outras razões além do desejo sexual), os pesquisadores compararam respostas de imagens sexuais a imagens não-sexuais (neutro , desagradável e agradável, mas não sexual, na natureza). Em uma abordagem inovadora do problema, eles usaram Potenciais Relacionados a Eventos (ERPs) de uma variedade de imagens (sexual e não-sexual) e monitoraram a atividade cortical usando EEG para ver se as auto-identificadas com HSD tinham um radar cortical aumentado 'para indícios sexuais. Um componente da imagem induzida onda ERP, chamado P300, foi usado como o marcador para este radar. Os P300s sexuais foram comparados a estímulos visuais neutros, agradáveis (não sexuais) e desagradáveis e se isso estava relacionado a qualquer das medidas padrão de "papel e lápis" de HSD, compulsividade sexual, risco sexual, efeitos de consumo de pornografia . Eles estavam interessados em ver se a onda P300 parecia ser a de outras literatura que sofrem de abuso / dependência de drogas (amplitudes maiores) ou aquelas que são impulsivas (amplitudes mais baixas).
Foi empregada uma metodologia direta: sujeitos foram recrutados, consentimento informado assinado, respondendo os questionários, então os ERPs foram registrados pelo uso de EEG. Foram analisadas as respostas para 245 imagens (38 sexuais, 37 agradáveis não sexuais, 75 neutras, 75 desagradáveis), cada uma apresentou por um segundo. Deve-se notar que todas as imagens continham pessoas, e eu recomendo ler os métodos do estudo original se desejar detalhes adicionais sobre como isso foi feito. Aqui estão algumas observações sobre o estudo:
1) Os problemas de recrutamento que os pesquisadores enfrentaram ilustram a dificuldade que todos os pesquisadores têm quando realizam estudos nesta área – a falta de critérios diagnósticos. Sem uma maneira aceita de classificar / diagnosticar problemas relacionados à compulsividade sexual / impulsividade / dependência / HSD, os pesquisadores devem se defender. O resultado final é uma miríade de nomenclatura e a falta de padrões claros para a inclusão do estudo. Além disso, apesar de não ser classificado como diagnóstico DSM-V, os autores relataram a relutância do Conselho de Revisão Institucional de uma instituição para a revisão ética da pesquisa humana para aprovar o estudo.
2) Não há grupo de controle não-clínico para os dados do EEG ou as medidas do questionário. Isso é infeliz, mas pode ser facilmente abordado em um estudo posterior e os autores reconhecem essa limitação. Não é uma questão importante, na minha opinião, mas uma, no entanto.
3) As amplitudes para os estímulos sexuais foram maiores (sugerindo dependência), mas isso não estava correlacionado com as outras medidas de desejo sexual, compulsividade, tomada de risco ou consumo de pornografia. É muito possível que a falta de amplitude P300 para os estímulos sexuais neste estudo tenha sido devido à habituação para ver material sexualmente explícito; É, afinal, porque eles estavam no estudo. Os indivíduos que auto-reportam a pornografia problemática podem consumir centenas de imagens em uma única sessão. O impacto da visualização regular da pornografia (e o efeito cumulativo que isso pode ter na sensibilidade do P300), juntamente com os relatos de que o P300 se habituam mais rapidamente em quem procura risco, podem sugerir que o resultado deles seja o que eles deveriam ter visto. Além disso, o contexto laboratorial precisa ser lembrado; os telespectadores pornográficos mais problemáticos não vêem os segundos toques de pornografia intercalados com paisagens, retratos e corpos mutilados com eletrodos anexados às suas cabeças. É apenas um snapshop de uma série de uma maior experiência sexual / disfunção.
4) As medidas do P300 sugerem que o problema para aqueles com este problema pode ser mais parecido com a impulsividade (que mais rapidamente habituam quando comparado aos adictos) e componentes posteriores do ERP (ou seja, os Potenciais Positivos Tardos medem na janela de 500-750msec ) indicam que os estímulos são mais sensíveis aos processos motivacionais.
5) O que não deve ser desperdiçado é que este estudo não analisou a ativação subcortical. O desejo sexual geralmente é considerado um processo subcortical, e a regulação é cortical. Embora exista uma interação significativa entre os dois, uma compreensão totalmente integrada de como a desregulação sexual ocorre é a direção em que devemos liderar. A presença do P500-750 realmente indica uma questão motivacional mais profunda, no entanto, o P300 sugere que ele possa habituar rapidamente (ou seja, as imagens começam a desfocar).
O que foi de maior interesse para mim, no entanto, é que no mesmo volume que este estudo foi relatado, um artigo do Dr. Donald Hilton Jr. do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio oferece um excelente argumento para o movimento longe da linguagem de adição para uma compreensão mais matizada da doença mental que é informada pela pesquisa em plasticidade neural. Isso faz parte da conversa em curso que faz parte da questão mais ampla de como entendemos e observamos doenças mentais. É bom ver que o progresso está sendo feito para entender as muitas dimensões da sexualidade e como ela pode se tornar uma fonte de problemas psicológicos, relacionais e sociais para muitos. Embora bem intencionados, os relatórios de mídia muitas vezes perdem as sutilezas da teoria, dados e interpretação relacionados à pesquisa desse tipo. E, embora seja especialmente verdade quando se trata de pesquisa de neurociências, quando se trata de assuntos titulares de relatórios de sexualidade, muitas vezes se desviam para apelos a nossos próprios preconceitos e sensacionalismo. O estudo de Steele, Staley, Fong e Prause é um primeiro passo importante em preenchendo a imagem do que muitos se referem como vício do sexo, e os autores são incrivelmente generosos, cautelosos e pensativos em sua escrita e interpretação dos resultados. Por baixo disso, o processo de ciência continua e informa a linguagem que usamos para envolver os problemas de saúde mental que precisam ser abordados.
