Perturbado por um grito agudo, a mãe de Christopher, de três anos de idade, entra na sala de estar para encontrá-lo balançando sua nova gatinha pela cauda. Cinco anos, a babá de John testemunha John repetidamente soprando uma buzina alta na orelha do seu cão, rindo da angústia óbvia do animal. O irmão mais velho de Liam, de dez anos, o descobre segurando uma chama mais clara para o pé da cobaia da família.
Desde a década de 1970, a pesquisa relatou consistentemente a crueldade infantil aos animais como o primeiro sinal de alerta da delinquência posterior, da violência e do comportamento criminoso. Na verdade, quase todos os autores de crimes violentos têm uma história de crueldade animal em seus perfis. Albert deSalvo, o Strangler de Boston, considerado culpado de matar 13 mulheres, disparou flechas através de cães e gatos que ele aprisionou quando criança. Atiradores aquilégios Eric Harris e Dylan Klebold se vangloriaram de animais mutilantes por diversão.
Ao mesmo tempo, a maioria dos pais ficou chateada com alguma forma de crueldade infantil com os animais – seja tirando as pernas de um inseto ou sentado no topo de um cachorrinho. Nos esforçamos para entender por que qualquer criança maltrataria um animal. E quando devemos nos preocupar? Onde está a linha entre um assassino em série como Jeffrey Dahmer e curiosidade e experimentação normais?
Motivações por trás da crueldade animal
Mais comumente, as crianças que abusam de animais testemunharam ou sofreram abusos por si mesmos. Por exemplo, as estatísticas mostram que 30 por cento das crianças que testemunharam violência doméstica representam um tipo similar de violência contra seus animais de estimação. Na verdade, a ligação entre o abuso de animais e a violência interpessoal é tão conhecida que muitas comunidades dos EUA agora treinam de forma direta as agências de serviço social e de controle de animais em como reconhecer sinais de abuso de animais como possíveis indicadores de outros comportamentos abusivos.
Embora os motivos de infância e adolescência para a crueldade animal não tenham sido bem pesquisados, as entrevistas sugerem uma série de motivações adicionais relacionadas ao desenvolvimento:
Crueldade animal: existem tipos de abusadores?
Não tenho conhecimento de nenhuma tipologia formal que exista para crianças que abusam de animais. No entanto, como regra geral, pode ser útil usar as seguintes diretrizes para tentar avaliar se o problema é grave ou pode ser facilmente abordado. Advertência: estas são guiidelines gerais e cada situação deve ser avaliada individualmente.
O Experimentador: (idades 1-6 ou atrasado no desenvolvimento). Esta é geralmente uma criança pré-escolar que não desenvolveu a maturidade cognitiva para entender que os animais têm sentimentos não devem ser tratados como brinquedos. Este pode ser o primeiro animal de estimação da criança ou não tem muita experiência ou treinamento sobre como cuidar de uma variedade de animais.
O que fazer: até certo ponto, é claro, isso depende da idade e do desenvolvimento da criança. Em geral, no entanto, explique à criança que não é bom bater ou maltratar um animal, assim como não é bom bater ou maltratar outro filho. As intervenções de educação humana (ensinar as crianças a ser gentis, cuidar e nutrir os animais) pelos pais, prestadores de cuidados infantis e professores provavelmente serão suficientes para incentivar a desistência do abuso animal nessas crianças,
O Abusador "Cry-for-Help": (6/7 – 12). Esta é uma criança que intelectualmente entende que não é bom machucar animais. Esse comportamento não é devido a uma falta de educação "em vez disso, o abuso de animais é mais provável que seja um sintoma de um problema psicológico mais profundo. Conforme mencionado anteriormente, vários estudos ligaram o abuso de animais de infância à violência doméstica no lar, bem como o abuso físico ou sexual na infância.
O que fazer: procure assistência profissional . Embora eu acredite muito nas habilidades dos pais para enfrentar muitos dos altos e baixos normais da educação infantil sem assistência profissional, isso é uma exceção. Não é "normal" para uma criança dessa idade maltratar intencionalmente um animal.
O abusador desordenado por conduta: (12+) Os adolescentes que abusam de animais quase sempre se envolvem em outros comportamentos anti-sociais – abuso de substâncias, atividades de gangues, às vezes o abuso de animais está em conjunto com um grupo de pares desviantes (um rito de iniciação ou como resultado de pares pressão), enquanto outras vezes podem ser usadas como forma de aliviar o tédio ou alcançar um senso de controle.
O que fazer : Obter ajuda profissional imediatamente. Se possível, alista o apoio de amigos, membros da família, até professores.
The Bottom Line
Todo ato de violência cometido contra um animal não é um sinal de que uma pessoa se torne um maníaco homicida. Particularmente com crianças pequenas, cuja exuberância e curiosidade naturais podem levar a algumas experiências desagradáveis para seus animais de estimação, é bom encolher os ombros de um lapso ocasional de julgamento enquanto continuam a educar a criança sobre o tratamento humano.
No entanto, bloquear um animal de estimação dentro de um espaço fechado, atacar violentamente um animal de estimação depois de ter problemas com um pai, ou ter prazer em assistir a um animal com dor são todas "bandeiras vermelhas" que sinalizam a necessidade de intervenção profissional. Isto é particularmente verdadeiro quando a criança tem a maturidade cognitiva para entender que o que ele / ela está fazendo é errado – e repetidamente o faz de qualquer maneira.
