A prática da prevenção – manter os jovens seguros e vivos – muitas vezes depende muito da evidência baseada em resultados de abordagens e iniciativas educacionais, para não mencionar a pesquisa psicossocial que os orienta.
Mas há uma abordagem complementar a ser encontrada na experiência de dependência e recuperação, ambos sujeitos de uma expo patrocinada pela Congregação WellSprings fora de Filadélfia no fim de semana passado.
Uma dessas histórias era a de um homem que conheci quando era jovem adolescente. Esta sensível idade de 14 anos, nos anos intermediários entre o nosso primeiro encontro e o nosso último, encontrou vício nas ruas da cidade de Nova York sob a forma de álcool, maconha, LSD, mescalina, cocaína, MDMA e anfetaminas.
Impulsionados na escuridão por pais bem-intencionados, se não respondem, e uma educação amplamente autoritária, John, como muitos antes e depois dele, encontrou alívio na auto-medicação, ou "desativador", como ele diz. Acadêmicamente, desafiando as diferenças de aprendizado, John voltou-se a atuar, ou a se livrar, de atenção e, posteriormente, encontrou um amplo suprimento de substâncias ilegais de seus novos fãs.
Embora houvesse meios alternativos de apoio disponíveis para John, o amor condicional que ele encontrou em casa deixou ele mal equipado para aceitar a afirmação incondicional em outros lugares.
A jornada de John para a recuperação – um feito que ele conseguiu aos 20 anos – contém leituras importantes sobre resiliência e redefinição. Ele também fala com a prevenção, sincronizando com o foco do reverendo Ken Beldon no Wellsprings, como diz o velho ditado, "puxando crianças para fora da água", mas, além disso, viajando rio acima para saber por que estão caindo no rio em o primeiro lugar.
Para John, foi sua busca inútil de estrutura, ordem, orientação, direção … e aceitação.
Luta contra o seu caminho de volta, John reuniu um enigma de "fatores de proteção" (Bernard, B., 2002), incluindo a formação de relacionamentos positivos, distanciando-se de pessoas e situações não saudáveis, dando-se a outros (compartilhando sua experiência, força e esperança de sua nova sobriedade), mantendo uma visão positiva de seu futuro, aprendendo a ser bom em algo (usando suas habilidades naturais profissionalmente), encontrando fé em algo maior (crescendo espiritualmente), persistiendo diante dos desafios e confiando em sua criatividade (improvisação, ação, escrita e desenho) como um meio de auto-expressão.
Destes, talvez o mais atraente seja o primeiro: relacionamentos positivos. Na verdade, o poder das relações no comportamento de modelagem foi bem documentado e constitui a base do modelo de "patrocínio" comum no tratamento do vício.
Para os jovens, existem poucos relacionamentos mais importantes do que aqueles que envolvem pais e outros adultos carinhosos. De fato, mais de uma década de pesquisa da SADD (Students Against Destructive Decisions) destaca o papel influente que esses indivíduos podem desempenhar nas escolhas que as crianças fazem, inclusive aquelas que podem acabar em vícios.
Que conselho John tem para pais e mentores em todos os lugares? 1) Não direcione nem exija comportamento, mas faça perguntas, ouça as respostas e ofereça suporte; e 2) Role-model e role-play, as habilidades necessárias para ser livremente emocional. Ele está falando sobre "inteligência emocional", que foi vinculada através da pesquisa para redução de risco envolvendo abuso de álcool e outras drogas (Coelho, K., 2012).
Como o psicólogo da região de Boston, Richard Grossman, John fala com a "sem voz" que muitos jovens experimentam, incapaz de identificar e articular adequadamente seus sentimentos. Em vez disso, armazenam emoções como raiva, ressentimento, vergonha e medo.
Como um antídoto contra a falta de voz e o auto-aversão que pode criar, John defende que ensinar as crianças a se relacionarem a si mesmas com maneiras amorosas e nutritivas ("auto-calmantes sem automedicação"), instando os adultos que cuidam da vida de um jovem a capacitar – ao invés de minimizar – a busca pelo amor e a expressão de emoção, movendo-os das sombras para a luz onde podem ser entendidas, aproveitadas, gerenciadas e consideradas no contexto de um desenvolvimento humano saudável. Os profissionais de saúde mental referem-se a isso como uma abordagem comportamental cognitiva da auto-regulação emocional.
O mais importante é que John acredita que a chave da prevenção consiste em ajudar as crianças a se desconectar da vergonha e do medo, a fim de se engajarem no tipo de auto-comunicação que promove resultados e sentimentos positivos. A vergonha, diz ele, alimenta os incêndios de auto-aversão, pensamento negativo e ações. O medo, por outro lado, é a ausência de fé, ou "evidências falsas de eventos futuros que parecem reais".
E isso pode ser debilitante.
Assim, é compartilhado o conselho prescritivo através de uma aplicação dinâmica da experiência de John ligada à admoestação de Franklin D. Roosevelt de que "a única coisa que tememos temer é o próprio medo".
Stephen Gray Wallace, professor de pesquisa associado e diretor do Centro de Pesquisa e Educação para Adolescentes (CARE) da Universidade de Susquehanna, tem ampla experiência como psicólogo escolar e conselheiro adolescente / familiar. Ele também é um consultor sênior da SADD, diretor de treinamento de aconselhamento e conselheiro em Cape Cod Sea Camps e um especialista em educação infantil na Kidsinthehouse.com. Para mais informações sobre o trabalho de Stephen, visite StephenGrayWallace.com.
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