Cortando para escapar da dor emocional?

Por que na Terra alguém desejava querer se cortar? Por mais estranho que isso possa parecer a muitos de nós, a auto-lesão não suicida (NSSI), como cortar, queimar ou se coçar intensamente sem intenção suicida, é um grande problema que a maioria das pessoas não conhece muito. Podemos não ouvir muito sobre a NSSI nas notícias porque é uma espécie de assunto tabu. No entanto, apesar de que o tabu pode parecer, é bastante comum – especialmente para as meninas no ensino médio e na faculdade. As estimativas atuais sugerem que aproximadamente 4% ou mais da população se auto-ferem, e até 14% dos adolescentes podem fazê-lo. NSSI muitas vezes pode levar a visitas de emergência devido a lesões graves, e essas lesões podem causar danos nos nervos permanentes para alguns. Dado tudo isso, você pensaria que mais pessoas prestariam atenção às crescentes preocupações de saúde pública da NSSI!

Então, por que alguém jamais quereria infligir propositalmente dor ou lesão por si mesmo? Estudos realizados por Nock e Prinstein (2004, 2005) sugerem que existem quatro razões principais para se envolver na NSSI: 1) reduzir as emoções negativas, 2) sentir "algo" além do entorpecimento ou do vazio, 3) evitar certas situações sociais, e 4) receber apoio social. Embora existam casos de todos esses motivos de NSSI, um equívoco comum é que a NSSI é principalmente uma forma de manipulação social. Na realidade, vários estudos descobriram que o principal motivo para NSSI é o motivo número um: reduzir a emoção negativa. Isso parece uma razão tão bizarra! Como é que infligir dores físicas ou lesões podem ser usadas para lidar com a dor emocional? Apesar de quão paradoxal isso pode parecer, as pessoas geralmente relatam as seguintes razões para a NSSI: parar sentimentos ruins, aliviar sentimentos de solidão, vazio ou isolamento, distrair de outros problemas, diminuir os sentimentos de raiva, liberar tensão e para controlar pensamentos de corrida.

Eu abordo o tópico da NSSI sobre superação do auto sabotamento porque a auto-lesão pode ser usada como uma abordagem inadaptada ao estresse, semelhante à forma como muitas pessoas usam álcool ou drogas para ajudá-los a "esquecer" sobre seus problemas por um tempo. Da mesma forma, muitas pessoas que se auto-ferem fazem isso para lidar com situações estressantes ou problemas perturbadores com outras pessoas. No entanto, isso geralmente é contraproducente e, portanto, causa mais problemas. Muitos vêem a auto-lesão como sua única maneira de lidar com problemas e se tornam dependentes disso. Os efeitos da NSSI podem começar a desgastar ao longo do tempo, resultando na necessidade de ferimentos mais freqüentes e mais graves para obter o mesmo efeito. Aqueles que se auto-ferem muitas vezes têm problemas com outras áreas de suas vidas, como escola, trabalho e relacionamentos. O pior de tudo sobre a NSSI é que está fortemente ligado às tentativas de suicídio posteriores e à morte por suicídio. Este resultado por si só é motivo de grande preocupação! Dado todos os problemas que podem surgir de auto-lesão e o fato de que ele é freqüentemente usado como uma maneira de lidar com a dor emocional, é sem dúvida "auto-sabotagem".

Então, como é que a auto-lesão funciona como uma ferramenta de enfrentamento? Atualmente, temos alguma compreensão sobre por que pode ajudar as pessoas a lidar com emoções negativas. Como uma maneira de entendê-lo, discutirei um modelo sugerido por Chapman e colegas (2006), que propuseram o Modelo de Prevenção Experimental de auto-lesão. Este modelo sugere que, por causa de coisas como distração, auto-punição e liberação de endorfinas, a auto-lesão pode ajudar as pessoas a evitar a emoção negativa. Esses indivíduos podem achar que as emoções perturbadoras são muito difíceis de lidar, ou geralmente podem se opor a experimentar qualquer emoção negativa, e, portanto, a NSSI pode ser uma maneira de ajudá-los a evitar a experiência emocional. Como a NSSI ajuda os indivíduos a evitar e escapar de emoções negativas, pode tornar-se recompensador e mais "viciante" em um ciclo repetitivo. Assim, quando chateado, o instinto natural pode se tornar auto-ferido.

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Nesta publicação, apenas toquei a ponta do iceberg na pesquisa da NSSI. Felizmente, novas e excitantes descobertas sobre esse tema estão sendo geradas regularmente. Embora eu escreva sobre o tratamento da NSSI em postagens futuras, esta publicação atual pretende apenas fornecer uma compreensão geral da NSSI. No entanto, vou deixá-lo com esta nota final. Muitos que se auto-ferem são relutantes em desistir fazendo isso porque é uma maneira tão poderosa de aliviar a emoção negativa. Para eles, é uma ferramenta principal para lidar com situações de estresse e perturbação, e eles sentem que serão desamparados sem ele. No entanto, estudar após o estudo mostra que a NSSI causa mais problemas do que resolva ao longo do tempo, e pode potencialmente levar a um fim trágico: o suicídio. Assim, se você se machucar, eu o encorajo a procurar ajuda profissional e procurar uma nova ferramenta para lidar, porque essa só levará a mais sofrimento. NSSI é verdadeiramente um "amigo falso".

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