Aproveitando a espiritualidade

Para muitas pessoas com mentalidade científica, a espiritualidade é uma palavra suja. Olhe para o espaço semântico do termo. Religião organizada ou não, vem à mente, junto com o Mesmerismo, o tabuleiro Ouija, a reencarnação, os anjos e a crença em um universo benigno e atencioso. Todos esses associados semânticos são baseados em idéias ou idéias não testáveis ​​que foram testadas e refutadas. Se você se chamar de espiritual, você deve ser escuro ou ingênuo.

Para que a espiritualidade seja resgatada de tal devastação, deve ser redefinida. Eu pensei que isso era impossível até eu ler o livro de George Vaillant "Evolução espiritual: uma defesa científica da fé" (2008). Apesar de ainda me encolher no subtítulo do livro, endosso o projeto de Vaillant. Vaillant busca espiritualidade em uma parte do cérebro de mamífero chamado sistema límbico. O sistema límbico é uma coleção de estruturas cerebrais que regulam a experiência emocional. Há uma grande quantidade de neurociências recentes que, literalmente, ilumina, por meio de fMRI, o que está acontecendo nessas partes do cérebro. É certo que o termo "sistema límbico" é um pouco de atalho porque as estruturas que compõe são fenomenicamente diversas. No entanto, eles compartilham em comum a tarefa de dar origem a experiências distintivas que evoluíram entre os mamíferos, e que são mais refinadas e diferenciadas em seres humanos.

Tradicionalmente, a pesquisa se concentrou em emoções negativas, como medo, raiva e tristeza. Essas emoções são básicas e podem ser encontradas em muitos animais não humanos. Outras emoções negativas, como culpa, vergonha ou desgosto são mais sociais e mais sofisticadas. Essas emoções são altamente especializadas e discretas. Por um longo tempo, parecia que não havia um grau equivalente de diferenciação entre as emoções positivas. Este é o lugar onde a pesquisa recente e o projeto de Vaillant entraram. Existe uma série de emoções positivas que vão muito além de "sentir-se bem" ou "ser feliz". Vaillant distingue entre felicidade, alegria, gratidão, perdão e compaixão, entre outros. Para cada um, ele revisa a pesquisa neurocientífica relevante e faz um caso para uma via evolutiva distinta.

O núcleo do argumento de Vaillant é que é a experiência de emoções positivas que merecem ser chamadas de espiritual. Uma pessoa espiritual é alguém que é capaz de experimentar alegria no jogo, perdão depois de ter sido injustiçado, compaixão com outros que foram descarrilados, admiração quando em comunhão com os outros ou o esplendor da natureza.

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Você pode perguntar "Por que precisamos da noção de espiritualidade quando a experiência e o estudo desses estados emocionais positivos são suficientes?" E 'Não seria necessário incluir emoções negativas, que são como – se não mais diferenciadas do que emoções positivas sob o guarda-chuva da espiritualidade?'

Aqui, Vaillant não nos dá muita orientação, então vou tentar uma resposta. Parece-me que as emoções negativas não requerem um portfólio espiritual porque estão tão intimamente ligadas ao ego ou à autoconsciência. Muitas vezes, sabemos por que sentimos medo, irritado, desgostoso ou, talvez, em menor grau, triste. Esses estados são sobre nós; Eles são aversivos, e nós procuramos acabar com eles. Em contraste, as emoções positivas – exceto o orgulho – tendem a transcender o ego. Com alegria, perdão, compaixão e reverência, os limites do ego temporariamente se desintegram. A espiritualidade acontece quando nos superamos, só que por um momento. Pode ser por isso que muitas pessoas consideram a crença em um "poder superior" essencial para a espiritualidade. Em termos cognitivos rigorosos, uma crença literal em um poder superior pode ser "abatimento", para usar um período de prazeres Vaillant. Com uma definição mais liberal, porém, faz sentido. O "poder superior" pode ser apenas um espaço reservado para qualquer coisa além dos limites da autoconsciência egocêntrica consciente. No interior, essas forças fora do ego incluem todo o trabalho maciço que nossos cérebros fazem, que, por necessidade, nunca seremos capazes de articular. Do lado de fora, essas forças incluem a inserção social entre outros humanos.

Então, acho que Vaillant encontrou uma maneira de tornar a ideia da espiritualidade cientificamente respeitável – exatamente quando desisti da esperança de que pudesse ser feito.

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