Como mostrei em muitos ensaios (veja também), nossas relações com outros animais são confusas, desafiadoras, frustrantes e variadas em todo o lugar. Recentemente, aprendemos que os macacos rhesus, chamados de "batatas com peles", estão sendo usados para estudar obesidade humana e diabetes. Em resposta a perguntas sobre este estudo realizado no Oregon National Primate Research Center (ONPRC), Diana Gordon, seu Coordenador de Educação Outreach, envia uma carta de declaração descarada e rica em platitudes de auto-atendimento sobre suas pesquisas especificamente, e o uso de animais na pesquisa biomédica em geral. Ela observa que a obesidade é um grande problema – cerca de 1/3 dos adultos americanos são obesos e que a obesidade é um fator de risco para outras doenças graves. Naturalmente, muitos casos de obesidade podem ser facilmente evitados ao não comer todos os alimentos horriveis não saudáveis que são amplamente divulgados em meios de comunicação e descendo do sofá e fazendo algum exercício. A carta da Sra. Gordon também observa que as instalações do ONPRC são melhores "do que qualquer zoológico teria", como se este fosse um padrão de comparação relevante. Nem as instalações de pesquisa nem os jardins zoológicos podem se aproximar de fornecer o que esses seres sencientes precisam ter vidas significativas e prosperar e certamente estão estressados.
Quanto aos estudos de obesidade, cerca de 50 dos aproximadamente 4300 macacos presos no ONPRC estão sendo usados neste estudo. Os macacos são engordados, dando-lhes muita comida rica e engorda, e guardados em gaiolas pequenas para que não possam ter algum exercício, como se esse tipo de regime nos dissesse muito sobre obesidade humana. Os macacos normalmente não comem assim e são muito ativos, de modo que a maneira como eles são tratados é completamente anormal e compromete muito seu bem-estar. É altamente provável que eles estejam estressados e os pesquisadores estão preocupados com a forma como o estresse compromete a confiabilidade dos dados que eles coletam (veja também). Então, mesmo que não se preocupe com a forma como esses macacos são tratados, de fato um pensamento assustador, todos devemos preocupar-nos se os dados são relevantes para as questões em questão. Alguns dos macacos também serão submetidos a cirurgia gástrica e serão sacrificados, uma maneira higienizada de dizer que eles são mortos para que seus pâncreas e cérebro possam ser examinados.
Ignorando os horríveis caminhos em que esses macacos são tratados, a Sra. Gordon afirma corajosamente: "Esta pesquisa poderia mudar a forma como olhamos e tratamos essas doenças infantis". Esta é uma afirmação auto-atendida porque este estudo, como muitos outros que foram feito em outros primatas não humanos e outros animais não humanos, provavelmente lançará pouca ou nenhuma informação útil sobre doenças humanas. Ela também afirma que os pesquisadores que estão conduzindo esta pesquisa estão fazendo isso pela "satisfação de saber que [eles] estão ajudando milhões de pessoas e animais que sofrem de doenças". Mais uma vez, isso é enganadoramente egoísta porque há pouco ou não há probabilidade de que nenhum animal não humano se beneficie dessa pesquisa. Os próprios animais raramente se beneficiam de qualquer pesquisa que seja feita em laboratórios que se concentrem em doenças humanas.
O ONPRC, como outras instalações de pesquisa, não é um lugar que um macaco escolheria para habitar. O ONPRC já foi citado para o maltrato de animais (ver também). No meu livro A vida emocional dos animais , relatei um caso grave de abuso no ONPRC. O macaco Rhesus número 14609 (numerado como se ele fosse um objeto e não um sentiente, sentindo ser) foi submetido a eletro-ejaculação 241 vezes desde 1991-2000. Neste procedimento, um macaco masculino acordado é amarrado em uma cadeira de retenção, duas bandas de metal são enroladas em torno da base do pênis, e uma carga elétrica é aplicada para provocar a ejaculação. Monkey 14609 foi apelidado de "Jaws" pelos pesquisadores porque um dos pesquisadores ensinou-o a morder as barras de sua gaiola. Como resultado da investigação da forma flagrante em que o Jaws foi tratado, um veterinário renunciou e alguns cientistas fizeram comentários críticos sobre as condições no laboratório.
No que diz respeito ao tratamento de animais na ONPRC, a Sra. Gordon observa: "Todos os estudos de pesquisa realizados no ONPRC devem passar por um extenso processo de revisão por uma série de órgãos de fiscalização antes de serem financiados. Somente são realizadas as questões de pesquisa mais importantes e os projetos de pesquisa mais meticulosamente criados. O cuidado de todos os animais no Centro é regulado por uma série de leis (incluindo a Lei de Bem-estar dos Animais) e supervisionada pelo USDA, que visita o Centro pelo menos duas vezes por ano (sem aviso prévio) para garantir que as regras e os regulamentos sejam seguidos ".
Mas nós realmente não podemos ter muita fé no processo de revisão no ONPRC ou em outros lugares porque inúmeras violações foram detectadas em grandes instalações de pesquisa (veja também) e estas são apenas as violações que foram relatadas. O Ato federal de bem-estar dos animais não é especialmente eficaz para proteger o grande número de animais que são utilizados na pesquisa, incluindo primatas não-humanos. É perfeitamente bom não apenas engordar macacos e produzir doenças que resultam em sofrimento e morte, mas também para morrer de fome, cego e socialmente privá-los e milhões de outros animais, entre outras formas de uso e abuso.
Você pode decidir por si mesmo sobre a ética desse tipo de pesquisa. Devemos induzir a obesidade ou sujeitar animais a doenças de que normalmente não sofrem para aprender sobre doenças humanas? Pelo menos um pesquisador não pensa assim. Barbara Hansen da Universidade do Sul da Flórida "prefere animais que se tornam naturalmente obesos com a idade, assim como muitos humanos fazem. Fat Albert, um dos seus macacos, que ela disse, era, ao mesmo tempo, o rhesus mais pesado do mundo, com 70 libras, não comeu "nada além de uma dieta recomendada pela American Heart Association".
Uma boa dose de obesidade pode ser facilmente evitada para que esses macacos estejam sendo usados para estudar uma condição que muitas pessoas podemos evitar simplesmente escolhendo estilos de vida mais saudáveis. Os macacos não deveriam ter que pagar por nossas indiscreções e poucas escolhas.
Por favor, deixe o ONPRC que você não suporte o uso desses macacos neste estudo assinando esta petição.
