O filme de animação mais recente da Disney, "The Princess and the Frog", atraiu a atenção em parte porque apresentou, no papel familiar da "princesa da Disney", um afro-americano. Em um sentido, isso é evidência de crescente aceitação da diversidade em nossa sociedade.
A corporação da Disney não vai arriscar a linha de fundo e, obviamente, as pessoas responsáveis estavam confiantes de que o público branco não ficaria longe do filme porque não conseguiam se identificar com uma heroína negra. Ou seja, provavelmente é verdade que nossa sociedade se moveu o suficiente dos preconceitos do passado, que muitos brancos já não vêem uma pessoa negra como "inerentemente diferente de mim".
Mas há outras notícias do filme menos animadoras. O filme está ambientado em Nova Orleans, e vários aspectos desse ambiente são representados nos estereótipos Disney-esque: a comida, a música, a população Cajun. Este estereotipado pode ser relativamente benigno, mas também pode ser virulento, como ocorre na forma como o filme retrata a religião "Vodoo". Por algum motivo, permanece aceitável descrever certas práticas religiosas afro-americanas (e afro-caribenhas) em termos abertamente racistas e ofensivos.
Vodou é uma religião baseada tanto no catolicismo quanto nas tradições religiosas ocidentais. Não é menos digno de respeito que qualquer outra religião; Como a maioria das variedades do cristianismo e do islamismo (por exemplo), Vodou está profundamente preocupado com a promoção da retidão moral entre seus adeptos. No entanto, por algum motivo, continua sendo aceitável, nos filmes de Disney e outros meios de comunicação contemporâneos, descrever Vodou como uma prática de conjurar com espíritos malignos, como essencialmente uma forma de adoração do diabo.
Sim, Vodou aceita a possibilidade de as pessoas serem possuídas por espíritos. Essa possibilidade também é abraçada por milhões de cristãos nos Estados Unidos – a igreja católica ainda treina exorcistas, a propósito. Portanto, não pode ser a crença na posse do espírito que faz bem retratar Vodou em estereótipos que ecoam – por exemplo – anti-semitismo extremo. Não, é aceitável retratar Vodou como um mal por simples razão de que as pessoas a consideram africana e primitiva. Em outras palavras, este é um exemplo de bom racismo antiquado, ali mesmo, em um filme familiar da Disney.
Esta situação nos alerta para algo sobre entretenimento em geral. O entretenimento, pela sua própria natureza, apresenta estereótipos de pessoas. Um entretenimento de alta qualidade pode nos fazer pensar sobre as coisas, mas essa não é sua finalidade básica. O propósito básico do entretenimento é proporcionar diversão. As histórias de entretenimento geralmente são divertidas porque confirmam as coisas que achamos mais fáceis de acreditar. O uso de estereótipos em histórias é uma maneira honrada de engajar as emoções das pessoas e criar um mundo imaginário significativo em que as ambigüidades preocupantes da vida real estão ausentes.
O problema é que as histórias emocionais que confirmam nossas expectativas e preconceitos sobre o mundo podem ser gratificantes, mas também podem ser perigosas. Entretenimento tem um primo chamado propaganda, e às vezes é difícil distinguir os dois.
Para saber mais, visite o site de Peter G. Stromberg. Foto da fotografia de Krystn Palmer.
