Tolerância e Busca da Verdade

Os professores universitários muitas vezes suscitam questões controversas e encorajam as discussões sobre essas questões na sala de aula. Este é especialmente o caso no meu próprio campo, a filosofia. Eu ensino cursos principalmente em ética e filosofia da religião, então discutimos questões como aborto, pena de morte, ação afirmativa, argumentos a favor e contra a existência de Deus, e outros temas polêmicos. Muitos fora da academia desconfiam daqueles de nós que ensinam em faculdades e universidades nos Estados Unidos, porque acham que estamos usando nossa influência ou plataforma como professores de maneiras antiéticas para empurrar alguma agenda.

Mas essa suspeição é justificada? De minhas próprias experiências como estudante, geralmente não. Lembro-me de alguns professores dos meus dias de graduação que usaram a sala de aula como uma caixa de sabão. No entanto, a maioria era geralmente bastante justa e tolerante daqueles que não concordavam com eles. Em 2008, um artigo no insidehighered.com discutiu esta questão no contexto das acusações de David Horowitz e outros, que parecem querer uma forma de "ação afirmativa" para as perspectivas intelectuais.

No entanto, de acordo com o estudo citado pelo artigo, os alunos acreditam que outros estudantes são mais um problema do que professores em relação à tolerância de diversos pontos de vista intelectual. Menos da metade dos entrevistados disse que acreditavam que outros estudantes eram tolerantes com as visões políticas de todos os alunos. Por contraste,

Perguntado sobre o que os professores fazem na sala de aula, apenas 13% dos alunos disseram que acreditavam que os professores haviam apresentado suas próprias opiniões políticas de forma inadequada. Uma porcentagem maior – 23 por cento – disse que sentiram que tinham que concordar com um professor para obter uma boa nota – embora a maioria desses alunos sentiu que isso aconteceu apenas uma vez na época da faculdade. Mesmo com essas descobertas, há evidências de que a expressão da sala de aula não é necessariamente squelched. Por exemplo, daqueles que acreditavam que os professores haviam apresentado indevidamente seus pontos de vista, 62% disseram que se sentiram livres de discutir com o professor. E daqueles que disseram ter sentido que precisavam concordar com um professor para obter uma boa nota, apenas 42% disseram que era por causa de algo que o professor disse.

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Não acho que esses números sejam bons o suficiente; Gostaria de ver mais imparcialidade e justiça presentes. Os alunos nunca devem ter que concordar com o professor para obter uma boa nota, embora às vezes esse sentimento seja mais um reflexo da psicologia do aluno do que as práticas do professor. No entanto, essas estatísticas mostram que algumas das críticas neste contexto são um pouco exageradas.

Pessoalmente, embora eu nem sempre compartilhe minha perspectiva na aula, gosto disso quando os estudantes desafiam minhas opiniões na sala de aula. Isso pode levar a uma melhor discussão e pode nos ajudar a descobrir algo em conjunto. As melhores aulas que tive como aluno foram aquelas nas quais o professor compartilhou seus pontos de vista conosco. Idealmente, os professores devem procurar promover a tolerância modelando-o na sala de aula. Então, talvez ao longo do tempo, a virtude da tolerância se tornará mais prevalente nos professores, bem como em muitos de nossos alunos, tanto durante quanto após a faculdade. E isso pode elevar a barreira para nossas discussões políticas, éticas e religiosas, o que seria um resultado bem-vindo.

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