Cães Spayed fêmeas podem ter reduzido as habilidades de comunicação

Cães fêmeas castrados mostram respostas reduzidas aos sinais de comunicação humanos.

A esterilização de cadelas e a castração de cães machos é uma prática extremamente comum na América do Norte: 83% dos cães de propriedade são esterilizados ou castrados nos Estados Unidos. Esta certamente não é uma prática universal e a desexposição não é vista como uma coisa tão boa na Europa. Na Suécia, apenas cerca de 1% dos cães são esterilizados ou castrados e apenas cerca de metade dos cães na Hungria e na Grã-Bretanha são alterados. Na Noruega, é contra a lei realizar tais cirurgias a menos que haja uma razão médica.

Na América do Norte, várias sociedades humanitárias e de bem-estar animal argumentam que a esterilização e a castração são os meios mais eficazes de controle populacional para cães. Muitas campanhas de alto perfil patrocinadas por grupos como o PETA defendem que todos os cães de estimação devem ser desenterrados para reduzir o número de cães indesejados que acabam abandonados ou em abrigos. No entanto, um número de pesquisas mostrou que a maioria dos donos de animais que têm seus cães cirurgicamente alterados não o fazem para controle populacional, mas porque acreditam que essas operações reduzirão a agressão e alguns outros problemas comportamentais em seus animais de estimação. Infelizmente, como os cientistas começaram a observar os resultados comportamentais reais dos cães que passaram por essas operações, o quadro que emerge é que a esterilização e a castração geralmente têm efeitos comportamentais negativos, em vez de positivos. Como exemplo, um par de estudos, envolvendo 15.984 cães, descobriu que tanto os machos quanto as fêmeas apresentaram um aumento significativo na agressividade e no medo após a esterilização e a castração.

Até agora, o principal foco de estudos científicos sobre os efeitos comportamentais da desexistência tem sido em mudanças emocionais e respostas agressivas para o dono do cachorro, estranhos e outros animais após tais intervenções cirúrgicas. No entanto, como algumas pesquisas descobriram que a remoção dos ovários de ratos tem efeitos negativos sobre a aprendizagem, a memória e o reconhecimento social em ratos do sexo feminino, alguns pesquisadores começaram também a analisar os efeitos sócio-cognitivos da esterilização em cadelas. Algumas dessas pesquisas recentes já mostraram que a esterilização reduz a capacidade de uma fêmea lidar com problemas espaciais, como a resolução de labirintos.

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Fonte: Foto de Dom Crayford – Creative Content License

Um estudo recente da Itália descobriu um problema completamente diferente no comportamento de cadelas que sofreram uma ovariectomia. A equipe de investigadores foi chefiada por Anna Scandurra, do Departamento de Biologia da Universidade de Nápoles Federico II. A preocupação desse grupo de pesquisadores tem a ver com o fato de que, na ausência de ovários, um número de hormônios psicologicamente significativos está faltando nas cadelas. Esses hormônios desempenham um papel em comportamentos sociais, incluindo vínculo e atenção socialmente motivada para os seres humanos e outros cães. [Esses são os mesmos tipos de hormônios que se acredita serem responsáveis ​​por comportamentos mais afetivos, empáticos e atenciosos em mulheres do que em homens.] Para demonstrar as consequências que essa mudança na química corporal pode ter em cães, a equipe de pesquisa testou 40 cadelas que nunca haviam engravidado. Os cães eram Golden Retrievers e Labrador Retrievers. Ambas as raças são reconhecidamente altamente sociáveis ​​e responsivas aos sinais de comunicação humanos. Nos grupos de teste, havia 18 fêmeas intactas e 22 fêmeas esterilizadas.

A tarefa que foi utilizada envolveu a simples resolução de problemas baseada na atenção aos gestos humanos. Especificamente, os cães foram apresentados com duas taças e o experimentador apontaria para um. Se o cachorro respondesse indo até a tigela indicada, ela seria recompensada com um pouco de salsicha. Além do número de respostas corretas que cada grupo de cães fez, os pesquisadores também registraram o número de vezes que os cães não responderam, assim como a quantidade de tempo que levaram para responder (a latência da resposta ). .

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Uma das razões pelas quais uma tarefa apontada foi escolhida é porque ela envolve não apenas a resolução de problemas, mas também demonstra habilidades de atenção e comunicação. Apontar é um sinal semelhante a uma linguagem que tenta dizer algo sobre onde no ambiente pode haver algo de interesse. Para ser eficaz, o indivíduo que está observando a indicação deve prestar atenção, interpretar com precisão e responder ao sinal de indicação. O palpite era que, na ausência de alguns dos hormônios femininos produzidos pelos ovários, os cães esterilizados seriam menos socialmente atentos e receptivos aos gestos destinados à comunicação. Portanto, esperava-se que as fêmeas esterilizadas não se saíssem tão bem em tal tarefa que envolvesse sinais sociais na forma de gestos. Este acabou por ser o caso.

As fêmeas intactas tinham 1,5 vezes mais chances de escolher corretamente a tigela que estava sendo apontada do que as fêmeas esterilizadas (75% versus 50%). As fêmeas esterilizadas pareciam ser menos reativas socialmente, uma vez que eram quase 3 vezes mais propensas a simplesmente não responder do que suas contrapartes intactas (38% versus 13%). Esta resposta diminuída às sugestões sociais também foi mostrada nas latências, uma vez que levou três vezes mais tempo para as fêmeas esterilizadas responderem (quando responderam de todo) do que as fêmeas com ovários intactos (média de 3 segundos versus 1 segundo).

Na discussão de seus resultados, os autores afirmam que seus dados fornecem “evidências claras de habilidades comunicativas prejudicadas em cães ovariectomizados”. Em outras palavras, esses pesquisadores concluem que as fêmeas esterilizadas simplesmente não prestam muita atenção às pessoas, são menos socialmente responsivos, e não reagem com a mesma precisão aos gestos de comunicação humana que as fêmeas sexualmente intactas.

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Referências

Anna Scandurra, Alessandra Alterisio, Ana Di Cosmo, Antonio D’Ambrosio e Biagio D’Aniello (2019). Ovariectomia prejudica funções sócio-cognitivas em cães. Animais, 9, 58; doi: 10.3390 / ani9020058 https://www.mdpi.com/2076-2615/9/2/58