A ciência do mal
Um psicólogo criminal aplica a pesquisa atual às nossas noções de ser ruim.
Fonte: Abrams Press
Nos dias de hoje, estamos expostos a dois tipos paralelos de cobertura do comportamento psicopático: o alarde da mídia alarmista e a pesquisa baseada em décadas de esforço sério. O primeiro muitas vezes ignora o último, confundindo o conceito. Ocasionalmente, recebemos um livro que liga essas áreas para nos ajudar a navegar em ambos. Mal: A ciência por trás do lado negro da humanidade propõe sintonizar assuntos como psicopatia, sadismo e mal com a neurociência de hoje.
A autora Julia Shaw leciona criminologia e psicologia na London South Bank University e é autora de The Memory Illusion: Remembering, Forgetting e Science of False Memory , revisada aqui . A esperança de Shaw para seu último livro é nos levar a pensar com mais responsabilidade sobre o mal. Ela “varia em um espectro de conceitos e noções que são frequentemente associadas à palavra”, sem se aventurar muito em religião ou filosofia. Em vez disso, ela quer que entendamos as coisas sobre o nosso cérebro que esclarecem por que prejudicamos um ao outro (e por que esses atos nos fascinam).
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Ela pega Hitler – uma figura conhecida universalmente como monstruosamente má e mostra como sua trajetória em direção à atrocidade poderia ocorrer através de uma mistura de atividades cerebrais e eventos culturais. Revisando as partes cerebrais primárias envolvidas no sentimento e na tomada de decisões durante o processo de desumanização e justificação de danos, Shaw descompacta quem ele poderia ter sido. Talvez Hitler tivesse um córtex pré-frontal ventromedial sub-ativo, que está implicado em julgamentos morais defeituosos. Acrescente a paranóia, reforçada por uma cultura ansiosa em busca de direção, e você terá as qualidades do que hoje consideramos um monstro.
O que é um livro sobre o mal sem uma discussão sobre a “tríade negra”? Shaw assume psicopatia, narcisismo e maquiavelismo, e acrescenta sadismo. Depois de examinar a pesquisa sobre psicopatia e seus déficits de empatia, ela discute dois tipos de narcisismo: Os grandiosos narcisistas estão convencidos de sua própria superioridade, mas os narcisistas vulneráveis são temerosos e defensivos. Isso os torna mais perigosos em termos de raiva, hostilidade e “ruminação irritada”. Sob as condições certas, eles agirão.
Shaw descreve a pesquisa atual sobre agressão para apresentar o “sadismo cotidiano”, com a conclusão de que “não existe tal coisa como um cérebro maligno, uma personalidade maligna ou um traço maléfico … em última análise, nos encontramos até o joelho em aspectos complicados e diferenciados de a humanidade ”. Hitler não era tão diferente do resto de nós quanto gostaríamos que fosse, diz ela.
E tudo isso é só no primeiro capítulo!
O mal abrange uma ampla gama de assuntos, desde o arrepio dos palhaços e colecionadores até o desvio sexual e o lado negro da tecnologia. Shaw solapa as crenças antigas sobre a universalidade dos julgamentos morais para certos atos com pesquisas mais recentes, como a suposta conexão entre testosterona e agressão. Seu tema principal é que os conceitos de violência e maldade são muito mais complexos do que imaginamos e, antes de julgar, devemos sempre considerar o contexto.
Shaw investiga todos os tipos de desvios para mostrar que os rótulos morais e as reações emocionais derivam de nossas respectivas culturas. Mas isso é apenas relativismo moral básico. Não há nada de novo nessa perspectiva. O impacto real do livro vem da pesquisa. Os espectadores são realmente tão passivos quanto o famoso caso de Kitty Genovese nos faria acreditar? As pessoas estão realmente inclinadas a prejudicar os outros se uma figura de autoridade as ordena? Quantas pessoas realmente matariam uma pessoa para salvar várias outras? As pessoas que assistem à pornografia violenta tendem a ser mais agressivas? As fantasias de assassinato são normais?
Examinar a ciência envolvida nesses assuntos traz uma nova perspectiva, embora a neurociência tenha sido mais convincente do que algumas das análises das ciências sociais, especialmente quando Shaw se baseava em pesquisas mais antigas. Fiquei surpreso que ela reconhecesse as críticas que o Experimento da Prisão de Stanford, de Zimbardo, havia sofrido recentemente sem investigar se isso prejudicou suas alegações. A crise de replicação também afetou outros estudos que Shaw usa. Ironicamente, seu argumento sobre a influência contextual nos juízos morais funciona igualmente bem nas interpretações psicológicas do comportamento humano. Este ponto mereceu alguma atenção.
Mas isso é apenas um pontinho em um livro de outra forma provocativo e abrangente. Shaw quer “eliminar as noções preconcebidas do mal e a vasta quantidade de desinformação que é rotineiramente alimentada a nós”. Ela procura “personalizar o mal” e nos encoraja a pensar sobre o que podemos fazer em certas situações. Assim, este livro chocará alguns leitores com sua disposição de humanizar indivíduos que se comportaram de maneiras aparentemente desprezíveis. Somos desafiados a considerar cenários sobre coisas como estupro, tortura, cumplicidade com atrocidades e sexo com crianças e animais.
Então, aqueles atos que chamamos de mal fazem parte da experiência humana. Shaw espera usar um entendimento mais sofisticado para ajudar a combater os desejos de fazer mal. Ela oferece uma lista de dez pontos que devem nos impedir de participar da desumanização e pede que todos parem de chamar pessoas, eventos e comportamentos específicos de um mal. Apenas repensando esse conceito, ela diz, podemos tomar medidas eficazes para diminuir seu impacto destrutivo.
Referências
Shaw, J. (2019). Mal: A ciência por trás do lado sombrio da humanidade . Nova Iorque, NY: Abrams Press.
