Quando fecha se torna muito perto?

Oitenta psicólogos investigam a distância interpessoal em 42 países.

Fonte: “Smooches” / Yogi / CC BY-SA 2.0

Qualquer pessoa que tenha passado algum tempo no saguão de desembarque de um aeroporto internacional observou diferenças culturais marcantes no comportamento espacial humano. Às vezes as pessoas se aproximam e se tocam muito. Às vezes as pessoas ficam mais distantes e quase não tocam.

O antropólogo cultural Edward T. Hall (1966) afirmou que as distâncias interpessoais que as pessoas escolhem ao interagir umas com as outras dependem de vários fatores – seus sentimentos um para com o outro, seu gênero ou idade e o cenário no qual a interação acontece. Mas o fator mais importante, segundo Hall, são as normas culturais. Grupos culturais freqüentemente têm hábitos inconscientes e regras não escritas sobre a distância apropriada a ser mantida quando duas pessoas interagem.

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Quando eu morava e trabalhava no Marrocos, aprendi rapidamente que os homens marroquinos gostam de ficar mais próximos uns dos outros do que os homens americanos. A distância desejada, segundo um colega marroquino, é “próxima o suficiente para que eu saiba o que você comeu no almoço”.

Hall categorizou grupos como culturas de contato ou culturas sem contato , com base principalmente em sua localização geográfica. Os árabes, latino-americanos e europeus do sul gostam de estar perto e tocar, alegou Hall (1966), enquanto os asiáticos, norte-americanos e norte-europeus preferem mais distância e menos contato.

No início deste ano, uma equipe internacional de 80 pesquisadores investigou as distâncias interpessoais preferidas em todo o mundo. A equipe foi liderada por Agnieszka Sorokowska, do Instituto de Psicologia da Universidade de Wroclaw, na Polônia.

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Os pesquisadores recrutaram quase 9 mil voluntários – homens e mulheres com idades entre 17 e 88 anos – em 42 países da África, Ásia, Europa, América do Norte e América do Sul.

Cada participante completou uma tarefa simples. Eles olharam para uma foto que mostrava duas pessoas – Pessoa A e Pessoa B – de frente uma para a outra e de pé a 220 centímetros (aproximadamente 7,2 pés) de distância. A distância foi indicada por uma escala na parte inferior da imagem. Os participantes foram instruídos a imaginar o seguinte cenário: Você é a Pessoa A e a Pessoa B é um estranho. Quão perto a Pessoa B pode se aproximar de você, para que você se sinta confortável em uma conversa com a Pessoa B?

Os participantes repetiram a tarefa com diferentes cenários. No segundo cenário, a Pessoa B foi identificada como um conhecido em vez de um estranho. No terceiro cenário, a Pessoa B foi descrita como uma pessoa próxima.

Os três cenários usados ​​pelos pesquisadores correspondem ao que Hall chamou de distância social (com um estranho), distância pessoal (com um conhecido ou colega) e distância íntima (com um amigo próximo ou membro da família).

Como esperado, as pessoas em diferentes países diferiam em termos de suas distâncias interpessoais preferidas. Às vezes as diferenças eram grandes. Os noruegueses, por exemplo, queriam ser duas vezes mais próximos de um íntimo que os húngaros. Os quenianos escolheram estar cerca de 40% mais distantes de um conhecido do que os poloneses.

Quando os pesquisadores classificaram os 42 países em termos de suas distâncias preferidas, eles descobriram que os rankings do país não apoiavam as alegações de Hall sobre quais culturas são de alto contato e quais são de baixo contato. A distância preferida com um estranho na Arábia Saudita, por exemplo, foi cerca de 30% maior que a distância preferida na Alemanha. A distância preferida com um conhecido nos EUA era a mesma que a distância preferida na Itália.

Em todas as três medidas, húngaros e sauditas escolheram distâncias maiores que as escolhidas por pessoas de outros países, independentemente da relação entre a Pessoa A e a Pessoa B. No outro extremo da escala, argentinos, peruanos e búlgaros consistentemente escolheram menores distâncias.

Os três preditores mais fortes de distância preferida foram sexo, idade e temperatura anual de um país, mas os indicadores nem sempre funcionaram como esperado. Em comparação com os homens, as mulheres preferiram manter uma distância maior ao interagir com um estranho ou um conhecido, mas não houve diferenças entre os sexos quando a Pessoa B era íntima. As pessoas mais velhas gostavam de manter uma distância maior ao interagir com um conhecido ou íntimo, mas não havia diferenças de idade quando a Pessoa B era uma estranha.

O achado mais surpreendente foi relacionado à temperatura. A distância preferida com um estranho era menor nos países mais quentes do que nos países mais frios. Mas a relação foi invertida no caso de um íntimo: com um amigo próximo, as pessoas nos países mais frios preferiam menos distância do que as pessoas nos países mais quentes.

Os resultados em relação à temperatura são difíceis de explicar. Os autores do estudo foram rápidos em apontar que outras variáveis ​​- variáveis ​​não medidas em seu estudo – podem ser responsáveis ​​por normas culturais sobre distâncias interpessoais. Eles também reconheceram que o gênero da pessoa B não era especificado. O tamanho da sua bolha pessoal pode depender do sexo da pessoa que se aproxima de você.

Qualquer estudo com quase 9.000 participantes em 42 países merece nossa atenção. No entanto, viajantes experientes provavelmente não ajustarão seu comportamento espacial por causa de descobertas como essas. Eles presumivelmente aprenderam há muito tempo que, quando se visita um novo lugar, o guia mais confiável para “comportamento adequado” é observar atentamente o que os locais fazem – e depois copiar isso. Quando em Roma …

Referências

Hall, ET (1966). A dimensão oculta . Nova York, NY: Doubleday.

Sorokowska, A. e 79 outros. (2017). Distâncias interpessoais preferenciais: uma comparação global. Journal of Cross-Cultural Psychology , 48 (4), 577-592.